Israel está de luto por la muerte de seis rehenes a manos de Hamás, dijeron funcionarios el sábado.
Los rehenes habían sido «brutalmente asesinados por terroristas de Hamás poco antes de que llegáramos a ellos», dijo el portavoz de las FDI, el contralmirante Daniel Hagari, en una actualización el domingo por la mañana de las evaluaciones iniciales.
«En este momento doloroso y difícil, mis pensamientos y mi corazón están con las familias de los rehenes que fueron asesinados», dijo el ministro de Defensa, Yoav Gallant, el sábado.
Nombró a los seis rehenes asesinados como Ori Danino, Alexander Lobanov, Almog Sarusi, Carmel Gat, Eden Yerushalmi y el estadounidense-israelí Hersh Goldberg-Polin.
Gallant dijo que los rehenes habían sido recientemente «asesinados a sangre fría», poco antes de que las Fuerzas de Defensa de Israel y la ISA, que estaban luchando contra los terroristas de Hamás en un túnel subterráneo en el área de Rafah de la Franja de Gaza, los encontraran.
Fueron recuperados y enviados de regreso a Israel para su entierro.
«El corazón de una nación entera está destrozado con la noticia de los asesinatos», dijo el presidente Isaac Herzog en X.
«En nombre del Estado de Israel, abrazo a sus familias con todo mi corazón y pido disculpas por no traerlos a casa sanos y salvos. Seguiremos luchando sin descanso contra la organización criminal y terrorista Hamás, que ha demostrado una vez más que su voluntad de cometer asesinatos y crímenes contra la humanidad no tiene límites».
Hagari añadió que los seis cadáveres fueron encontrados durante un combate en un túnel cercano al lugar donde había sido hallado el rehén rescatado Farhan Alkadi unos días antes. Alkadi fue rescatado con éxito y regresó a Israel, donde se reunió con su familia.
El portavoz dijo que desde entonces las fuerzas de seguridad han recibido «instrucciones de actuar con mayor cautela, incluso más de lo habitual, entendiendo que podría haber más rehenes en la zona».
«No teníamos información sobre la ubicación exacta de los rehenes», dijo. «Los combates continuaron en la superficie y las tropas eliminaron a los terroristas incluso durante los combates que tuvieron lugar allí ayer. Las tropas siguen operando en el terreno en este momento».
«Es imposible expresar con palabras lo que han sufrido los rehenes en cautiverio de Hamás desde el 7 de octubre, es decir, hace 331 días, y lo que han estado sufriendo sus familias. Esta mañana, esta noticia nos sacude a todos».
El primer ministro Benjamin Netanyahu se dirigió a la nación el domingo por la mañana.
«Es un día difícil para nosotros», afirmó. «Al igual que todos los ciudadanos de Israel, me sentí profundamente indignado por el asesinato a sangre fría y horroroso de seis de nuestros rehenes. Que Dios los vengue».
«Junto con toda la nación, mi esposa y yo compartimos el profundo duelo de las familias».
«Les digo a los terroristas de Hamás que asesinaron a nuestros rehenes y les digo a sus líderes: pagarán el precio. No descansaremos ni nos quedaremos callados. Los perseguiremos, los encontraremos y saldaremos cuentas con ustedes».
En las calles de Israel estallaron protestas a las que asistieron quienes culpan al gobierno de Netanyahu por el asesinato de los rehenes a manos de Hamás, como el líder de la oposición Yair Lapid.
Los israelíes están divididos sobre cuál es el mejor enfoque para garantizar el regreso seguro de sus rehenes en medio de las negociaciones unilaterales con Hamás.
Algunas familias de secuestrados del Foro Tikva, de tendencia de derecha, apoyan la estrategia de Netanyahu para abordar la crisis de los rehenes, pero otras familias del Foro de Familiares de Rehenes y Personas Desaparecidas quieren que el gobierno acepte las exigencias de Hamás, ya que creen que eso garantizaría la liberación segura de sus familiares cautivos.
Hamás ha exigido que Israel ceda el control del Corredor Philadelphi, que le proporciona una entrada a la Franja de Gaza desde Egipto. El corredor permite al grupo terrorista transportar personas, suministros y armas dentro y fuera de Gaza.
Netanyahu ha resistido la presión para ceder a las demandas de Hamás, afirmando que no cesa de avanzar en sus esfuerzos por conseguir la liberación de los rehenes restantes, a pesar de que Hamás se niega a mantener auténticas negociaciones desde diciembre y de que rechazó dos acuerdos sobre rehenes el 27 de mayo y de nuevo el 16 de agosto.
También ejerció presión el ministro de Defensa, Gallant, quien en una publicación en X pidió al gabinete que «se reuniera inmediatamente» el domingo para revertir una decisión del jueves. No especificó cuál fue la decisión.
«Es demasiado tarde para los secuestrados que fueron asesinados a sangre fría», dijo Gallant. «Los secuestrados que permanecen en cautiverio de Hamás deben ser regresados a casa. El Estado de Israel se hará cargo de todos los líderes y asesinos de Hamás, hasta el último».
Netanyahu respondió diciendo que él y su gobierno siguen comprometidos «a seguir luchando por un acuerdo que devuelva a todos nuestros rehenes y garantice nuestra seguridad y nuestra existencia».
«Ciudadanos de Israel, estamos luchando en todos los frentes contra un enemigo brutal que quiere asesinarnos a todos. Esta misma mañana, ha asesinado a tres agentes de policía en Hebrón. Mi esposa y yo enviamos nuestras más sinceras condolencias a sus familias».
«Vimos la inconcebible brutalidad de los asesinos de Hamas el 7 de octubre y la hemos vuelto a ver en los túneles bajo Rafah».
«El hecho de que Hamás siga perpetrando atrocidades como las que llevó a cabo el 7 de octubre exige que hagamos todo lo posible para que no pueda volver a perpetrar esas atrocidades», afirmó el primer ministro.
Añadió que si bien «Hamás sigue rechazando firmemente todas las propuestas», Israel ha mantenido en los últimos días intensas negociaciones con mediadores.
«Al mismo tiempo, asesinaron a seis de nuestros rehenes. Quien asesina rehenes no quiere un trato», dijo.
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