El Dr. Robert Redfield, director de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC), y el Dr. Anthony Fauci, miembro del Grupo de Trabajo sobre Coronavirus de la Casa Blanca, criticaron la decisión de American Airlines de poner fin a su política de bloquear los asientos intermedios en los vuelos.
«Puedo decirles que cuando anunciaron eso el otro día, obviamente hubo una decepción sustancial hacia American Airlines», dijo Redfield durante una audiencia del Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado el martes.
El director de los CDC dijo que muchas aerolíneas han mantenido el bloqueo de los asientos intermedios y que la decisión de American Airlines está actualmente bajo «revisión crítica» en los CDC.
«No creemos que sea el mensaje correcto, como usted señaló», dijo Redfield en respuesta a una pregunta del senador Bernie Sanders (I-Vt.). «Una vez más, creemos que es realmente importante en las personas que se encuentran en si es un autobús o un tren o un avión o un distanciamiento social en la medida de lo posible y al menos tienen una cobertura confiable», dijo.
«A medida que más gente continúe viajando, los clientes pueden notar que los vuelos están reservados a capacidad a partir del 1 de julio», dijo el portavoz.
Fauci dijo que no sabe qué hay detrás de la decisión de American Airlines, pero que es un asunto preocupante.
«Espero que haya algo que mitigue eso porque sé, como hemos dicho y sigo repitiéndolo, que evitar las multitudes, mantener la distancia y, cuando estamos en una situación así, usar una mascarilla. Creo que en los límites de un avión eso se vuelve aún más problemático», dijo Fauci a Sanders.
El portavoz, sin embargo, dijo que la aerolínea está comprometida con la seguridad y el bienestar de todos los clientes y miembros del equipo.
«Tenemos múltiples capas de protección para quienes vuelan con nosotros, incluyendo las coberturas faciales requeridas, procedimientos de limpieza mejorados y una lista de verificación de síntomas de COVID-19 previa al vuelo, y también estamos proporcionando flexibilidad adicional para que los clientes cambien sus planes de viaje», dijo el portavoz.
Josh Earnest, jefe de comunicaciones de United Airlines, dijo a los periodistas que el bloqueo de los asientos intermedios es una estrategia de marketing y que la práctica del distanciamiento social no es posible dentro de un avión.
«Cuando se trata de bloquear los asientos del medio, esa es una estrategia de marketing, no una estrategia de seguridad», dijo Earnest, quien también se desempeñó como secretario de prensa de la Casa Blanca bajo el entonces presidente Barack Obama.
«Cuando estás a bordo del avión, si estás sentado en el pasillo, y el asiento del medio está vacío, la persona al otro lado del pasillo está a menos de 6 pies de ti, la persona en la ventana está a menos de 6 pies de ti, la gente en la fila de delante está a menos de 6 pies de ti, la gente en la fila de detrás está a menos de 6 pies de ti», dijo Earnest, reportó CNBC.
Otras aerolíneas continuarán bloqueando los asientos centrales y limitando los asientos en cada cabina como medida de seguridad. Las aerolíneas—que incluyen Delta, JetBlue y Southwest—anunciaron que la política se mantendrá hasta el 30 de septiembre.
«Reducir el número total de clientes en cada avión de la flota es uno de los pasos más importantes que podemos tomar para asegurar una experiencia segura para nuestros clientes y personal», dijo Bill Lentsch, jefe de experiencia del cliente de Delta, en un comunicado el 26 de junio.
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