Poco después de los primeros ataques sobre Ucrania durante lo que el presidente ruso Vladimir Putin denominó «operaciones militares especiales» el 24 de febrero, los ucranianos comenzaron a huir y se dirigieron hacia las naciones fronterizas de Polonia, Hungría, Moldavia, Eslovaquia y Rumania.
La gran mayoría de los ucranianos que están evacuando son mujeres y niños debido a la aplicación de la ley marcial, que especifica que los hombres ucranianos de entre 18 y 60 años tienen restringida la salida del país hasta nuevo aviso.
Más de medio millón de ucranianos han salido del país desde el 24 de febrero, según un informe de las Naciones Unidas (ONU).
En respuesta a la escalada de la crisis, el secretario general de la ONU, António Guterres, liberó la semana pasada 20 millones de dólares en fondos de emergencia para Ucrania. Además, el alto comisionado de la ONU para los Refugiados, Filippo Grandi, dijo que la organización cooperaría con las naciones fronterizas de Ucrania, y pidió a esos países que mantuvieran sus fronteras abiertas.
«Estamos dispuestos a apoyar los esfuerzos de todos para responder a cualquier situación de desplazamiento forzado», dijo Grandi.
No quedarse de brazos cruzados
La oficina del primer ministro de Polonia también creó el 27 de febrero un sitio web gubernamental especial destinado a agilizar la ayuda y los recursos ofrecidos a los ucranianos desplazados a causa del conflicto.
El gobierno polaco ofrece a los solicitantes de asilo ucranianos viajes gratuitos en algunos trenes interurbanos, servicios de traslado, atención médica básica y alojamiento.
Mientras tanto, los húngaros han organizado una respuesta de ayuda comunitaria a la crisis de los refugiados.
Desde el 26 de febrero, Budapest Bike Mafia y la Fundación Age of Hope se encuentran entre las docenas de organizaciones que colaboran para enviar donaciones como alimentos, medicamentos, ropa, productos de higiene y mantas desde todo el país hasta las fronteras de Hungría con Ucrania en Záhony y Tiszabecs. En Tiszabecs, en la frontera entre Hungría y Ucrania, se registraron filas de refugiados de hasta 12 millas de largo el 27 de febrero.
La Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR) dijo que la guerra en Ucrania se perfila como «una de las mayores emergencias humanitarias en Europa en los próximos años».
Los centros de la Cruz Roja en Croacia, Hungría, Moldavia, Polonia, Rumanía, Rusia y Eslovaquia movilizaron equipos para ayudar a las personas que llegan de Ucrania. Se han establecido refugios temporales en los pasos fronterizos, y los voluntarios están distribuyendo alimentos, agua, ropa de cama, ropa, tarjetas SIM para celulares y artículos sanitarios básicos a ambos lados de la frontera. Los refugios también ofrecen apoyo médico y psicológico.
«Es desgarrador ver cómo se suceden tantas tragedias individuales a nuestras puertas. No hay un final previsible para este conflicto, y no se sabe cuándo la gente podrá volver a casa de forma segura», dijo la directora regional de la FICR para Europa, Birgitte Bischoff Ebbesen.
Abandonar Kiev
Nataliia Sidanich, científica, Maksym Sidanich, director de programas informáticos, y su hija de 12 años, Margo, se enteraron de la guerra por una llamada telefónica de los padres de Nataliia, que también viven en Kiev, en la mañana del 24 de febrero.
«Estábamos completamente confundidos», dijo Nataliia Sidanich a The Epoch Times. «Era difícil de creer, incluso en nuestras peores pesadillas. Por desgracia, las pesadillas se hicieron realidad. Llevamos seis días viviendo esta pesadilla».
La familia tuvo que decidir si se quedaba y buscaba la forma de proteger su propiedad o huía para salvar sus vidas.
«La propiedad es bonita, pero la vida es nuestra mayor posesión, así que decidimos dejar nuestra ciudad», dijo.
Cuando la familia partió de Kiev el 24 de febrero, todos los que se encontraron no creían que la guerra estuviera pasando. Hasta la hora del almuerzo de ese día, todo parecía igual, a pesar de que los tanques rusos habían entrado en Ucrania la noche anterior. Las cosas cambiaron rápidamente esa tarde, cuando el tránsito bloqueó las carreteras que salían de la ciudad hacia el oeste y el sur, alejándose de Rusia.
La familia Sidanich condujo 745 millas hacia el oeste en un día hasta un hotel en Vorohta, en la región de Ivano-Frankivsk, al oeste de Ucrania.
«Lo más importante es que ahora estoy a salvo, y junto a mis padres», dijo Margo Sidanich, de 12 años, a The Epoch Times.
Los padres de Nataliia permanecieron en Kiev dos noches más, escondidos en el sótano de su edificio. Luego decidieron huir también.
Muchos de los amigos de Nataliia se quedaron atrás, incluyendo familias con niños pequeños. Los padres de Maksym Sidanich siguen en las afueras de Kiev. Su madre, de 60 años, se quedó aquí por lo que Maksym llamó el «principio ucraniano». Acordó llamar cada tres horas, después de un día angustioso en el que la familia no pudo localizarla durante 11 horas.
«Suponíamos que esto acabaría en unos días, pero Ucrania se mantiene firme. Incluso aquí, en el oeste, todos los hombres están armados. Patrullan la zona por la noche», dijo Maksym Sidanich.
«No queremos dar las gracias al enemigo, pero han unido a Ucrania como nunca antes», dijo Nataliia Sidanich. «No nos rendiremos».
La familia planea no moverse y está a la espera de noticias sobre la primera victoria de las fuerzas ucranianas y sobre las conversaciones de paz. Si las fuerzas rusas se abren paso hacia el oeste de Ucrania, Maksym Sidanich dijo que se unirá a la milicia local para defender a su familia.
«No tenemos otra opción. No vamos a abandonar el país», dijo.
La gente está llegando a la zona donde se encuentra la familia desde todas las partes de Ucrania. Algunas personas vienen para quedarse, mientras que otras simplemente hacen una pausa en su camino hacia la frontera. Sidanich ha visto autobuses llenos de niños enviados al oeste por padres que no querían que los pequeños pasaran sus días en sótanos y búnkeres.
«Por desgracia, no estamos viendo ningún auto procedente del este del país. Ya no pueden llegar hasta aquí», dijo. «Los puentes están bloqueados».
Los productos de primera necesidad ya están agotados tanto en Kiev como en el oeste, dijo Nataliia. Pero mientras ella no pudo encontrar champú o pasta de dientes, las familias de otros lugares se enfrentan a una realidad más dura. Los amigos de Nataliia, una familia de ocho personas en Kharkiv, viven en un sótano sin calefacción, agua ni electricidad con un niño de un año que ha enfermado.
«Cada vez que les llamo, me late el corazón. Cada vez, me da miedo que no haya respuesta, que no escuche más que el silencio».
Con información de Ivan Pentchoukov y Anton Pryma.
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