El 15 de abril de 2019, el mundo quedó atónito. La gente miraba horrorizada sus pantallas, y los parisinos salieron a las calles a ver por sí mismos cómo la catedral de Notre Dame ardía sin control. Mientras el fuego se extendía, el presidente francés Emmanuel Macron dijo a la AFP: «Reconstruiremos esta catedral».
Más de dos años después, el mundo mira con expectativa la reconstrucción y restauración del gran monumento gótico de Francia. En los años transcurridos desde el incendio, se sugirió que la aguja del siglo XIX, que quedó completamente destruida, se reconstruiría con un nuevo diseño utilizando materiales modernos como el vidrio y el acero. Pero esa propuesta se descartó. En lugar de eso, la aguja se reconstruirá con el diseño exacto concebido por el arquitecto francés del siglo XIX Eugène Viollet-le-Duc.
Según el sitio web de los Amigos de Notre Dame de París, con sede en Estados Unidos, la restauración de Notre Dame pretende devolver a la obra maestra gótica a su estado «completo, coherente y conocido» previo al incendio.
Notre Dame de Victor Hugo
Carpinteros sin Fronteras
Como la mayor parte del tejado de la catedral quedó destruido en el incendio de 2019, la organización francesa Carpinteros sin Fronteras, conjuntamente con integrantes de la organización británica The Carpenters Fellowship, se tomaron una semana en julio de 2020 para recrear una de las antiguas cerchas que sostenían el tejado de la catedral de Notre Dame. Una cercha es una estructura formada por una serie de triángulos.
Los carpinteros decidieron reproducir la cercha nº 7, que se encontraba entre la aguja de la catedral y los campanarios.
La réplica de la cercha se realizó con éxito y se levantó a mano en los terrenos del parque del monumento histórico Château de Mesnil Geoffroy, en el norte de Francia. Para cada parte del proceso, los carpinteros usaron únicamente herramientas manuales y se mantuvieron las técnicas utilizadas por sus antepasados medievales. Por ejemplo, los carpinteros talaron a mano los 20 árboles necesarios para la estructura, utilizando documentos históricos que detallaban las condiciones óptimas para cortar los árboles.
Como parte de las celebraciones de las Jornadas Europeas del Patrimonio, los días 20 y 21 de septiembre de 2020, Carpinteros sin Fronteras erigió el armazón nº 7 frente a la catedral de Notre Dame. Uno de los carpinteros presentes en el lugar, Florian, declaró a la organización forestal France Bois Forêt en una entrevista su deseo de reconstruir la cercha para demostrar que los materiales y los conocimientos técnicos aún existían, y rehacer la estructura con métodos tradicionales de trabajo de la madera según el diseño original. Los carpinteros esperan que los arquitectos encargados de restaurar la catedral aprovechen sus esfuerzos.
Desde entonces, Carpinteros sin Fronteras ha recreado la cercha nº 7 en varias ocasiones. Una réplica reciente se está exponiendo en el Château Crèvecœur, en el noroeste de Francia.
Reconstrucción de la cercha nº 6
Un año después de que Carpinteros sin Fronteras reprodujera la cercha nº 7, un grupo de entusiastas carpinteros estadounidenses recreó la cercha nº 6, que antiguamente se encontraba sobre el coro de la catedral. El proyecto estuvo dirigido por la organización educativa sin ánimo de lucro Handshouse Studio con el apoyo de Carpinteros sin Fronteras. El equipo de carpinteros de Handshouse Studio que hizo la cercha incluía profesores y estudiantes de la Escuela de Arquitectura y Urbanismo de la Universidad Católica de América e integrantes del Timber Framers Guild, el Servicio de Parques Nacionales, Preservation Maryland y la North Bennet Street School.
Los destacados arquitectos franceses Rémi Fromont y Cédric Trentesaux prestaron a Handshouse Studio los planos oficiales para reconstruir la cercha.
Además del equipo de construcción, muchas manos participaron en la creación de la cercha nº 6. Los hacendados de Lexington, Virginia, donaron robles blancos. Los caballos de tiro Suffolk Punch de la Healing Harvest Forest Foundation transportaron los árboles talados a mano. Los herreros de La Maison Luquet, en Munster, al este de Francia, crearon y donaron herramientas tradicionales francesas hechas a la medida, que necesitaban los trabajadores de la madera para crear auténticamente la cercha de acuerdo con los protocolos medievales.
La cercha se construyó durante 10 días en la Universidad Católica de América en Washington, D.C., usando únicamente herramientas manuales y técnicas de carpintería medieval. Primero se retiró la corteza de la madera, que se midió y marcó para cortarla en vigas. Luego, los carpinteros se situaban sobre los troncos y, ayudados por la gravedad, hacían muescas en la madera con sus hachas en un proceso llamado «joggling». A continuación, el tronco se convertía en una viga mediante un proceso llamado «hewing», en el que los carpinteros usaban un hacha para aplanar y eliminar los lados redondeados del tronco.
Posteriormente, los carpinteros usaron dos métodos tradicionales para dividir la madera. En la «hendidura», tallaban una ranura en el lugar donde se iba a partir la madera. Luego usaban hachas y martillos para golpear una pequeña cuña de madera que se introducía a lo largo de la veta natural, hasta que la madera se partía.
El otro método que utilizaron para partir la madera fue la sierra de foso. Tradicionalmente, se colocaba un caballete de madera en un foso, y la persona que trabajaba por encima del tronco controlaba la sierra de foso mientras el otro trabajador de la madera que estaba en el foso de abajo guiaba la sierra. Para este proyecto no se cavó ninguna fosa, sino que el tronco se instaló en un caballete sobre el suelo para hacer funcionar la sierra de foso.
Después de montar la armadura, se izó el 3 de agosto frente a la Basílica del Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción y, luego, el 5 de agosto, en el National Mall, y el 6 de agosto se instaló en el Museo Nacional de la Construcción, donde está expuesta.
Carpinteros sin Fronteras y Handshouse Studio esperan que sus réplicas de cerchas hechas de forma tradicional —y los conocimientos y la experiencia que han adquirido al fabricarlas— sean útiles para los esfuerzos de restauración de Notre Dame. Ese es su regalo como artesanos tradicionales.Deseamos compartir nuestra reconstrucción de la cercha nº 6 como un «regalo» a Francia y al esfuerzo colectivo para reconstruir Notre Dame de París», dijo Handshouse Studio en un comunicado de prensa.
La réplica de Handshouse Studio de la cercha nº 6 de la catedral de Notre Dame estará expuesta en el Museo Nacional de la Construcción hasta el 16 de septiembre. Para obtener más información, visite NBM.org
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