El régimen comunista chino está utilizando las protestas propalestinas en los campus universitarios para desacreditar al gobierno estadounidense y amplificar las divisiones sociales. Esta actividad online, según los expertos, forma parte de la guerra de la información u operación psicológica de China para debilitar a Estados Unidos provocando que los estadounidenses luchen entre sí.
Los investigadores han rastreado estas campañas relacionadas con la guerra entre Israel y Hamás hasta una operación de influencia online de varios años de duración conocida como «Spamouflage» o «Dragonbridge», que según Meta tenía vínculos con las fuerzas de seguridad chinas. Mientras tanto, la propaganda y los funcionarios chinos acusan al gobierno estadounidense de tener un «doble rasero» y ser «hipócrita».
Junto con un video de montaje de detenciones policiales en varios campus, Hua Chunying, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, dio a entender en las redes sociales que Estados Unidos estaba tratando a los manifestantes de la misma manera por la que ha criticado a otros países.
Según H. Colleen Sinclair, profesora asociada de investigación de la Universidad Estatal de Louisana especializada en métodos y desinformación, China utiliza una falsa equivalencia —igualar las detenciones de manifestantes en Estados Unidos a la persecución y el silenciamiento de su propio pueblo por parte del Partido Comunista Chino (PCCh)— para decir que Estados Unidos no tiene autoridad moral para criticar el historial de derechos humanos de Beijing.
«Es solo una forma de distracción: ‘y tú más’. Además, amplifica las divisiones políticas o la polarización que pueda haber en una cultura determinada», declaró a The Epoch Times.
Refiriéndose al PCCh, continuó: «Siempre están buscando cosas que hagan que Estados Unidos parezca inestable, incapaz de ser fiable e hipócrita».
La propaganda del PCCh pone de relieve las «divisiones internas» en EE. UU.
El 17 de abril, los estudiantes de la Universidad de Columbia comenzaron a protestar acampando en el campus, exigiendo a sus escuelas que pidieran un alto el fuego en Gaza y desinvirtieran de todas las instituciones israelíes y empresas alineadas con Israel. Calificaron la guerra entre Israel y Hamás de genocidio de palestinos, acusación que el gobierno israelí ha rechazado reiteradamente.
Un día después, la policía empezó a detener a manifestantes en Columbia. Los estudiantes prometieron quedarse hasta que la universidad atendiera sus demandas. Al romperse las negociaciones entre la universidad y los estudiantes, la tensión fue en aumento. Las protestas del campamento de Columbia inspiraron a más estudiantes de una docena de otras universidades a hacer lo mismo.
En un editorial del 24 de abril, el medio estatal China Daily describió la situación como una «desconexión» y «divisiones internas» entre las élites y los ciudadanos de a pie de la sociedad estadounidense.
«El lanzamiento aéreo de ayuda a Gaza por parte de Estados Unidos y el conflicto entre las fuerzas policiales y los estudiantes y profesores estadounidenses son dos feos ejemplos» de las «contradictorias políticas exteriores de Estados Unidos», continúa el editorial.
Yao-Yuan Yeh, profesor de estudios internacionales en la Universidad de Santo Tomás de Houston, dijo que el PCCh quiere pintar una imagen de Estados Unidos en el caos para justificar su «mantenimiento de la estabilidad» —su enfoque autoritario para sostener su gobierno de China.
«Como guerra cognitiva a largo plazo contra Estados Unidos, lo que el PCCh quiere conseguir es utilizar las protestas propalestinas para mostrar a Estados Unidos como un país en crisis interna, con divisiones raciales y religiosas, y a la democracia como una mala forma de gobierno», declaró Yeh a The Epoch Times.
La Sra. Sinclair señaló que durante las protestas de Black Lives Matter en el verano de 2020, el PCCh desplegó una narrativa propagandística similar para hacer que la democracia pareciera mala. Según ella, el PCCh también «explota los disturbios civiles» para «polarizar aún más nuestra sociedad».
«Una vez que estamos más divididos que luchamos entre nosotros, y ni siquiera tienen que participar en ningún tipo de guerra cinética, podemos participar en esa guerra entre nuestros propios ciudadanos», añadió. «Esto es la guerra de la información».
«Una operación psicológica increíblemente exitosa»
Según Graphika, las campañas de desinformación política de Spamouflage comenzaron en el verano de 2019. La firma de investigación de desinformación observó el aumento de contenido en inglés de la operación a principios de 2020, comenzando con elogios por el manejo de Beijing de la pandemia de COVID-19 y pasando a atacar las políticas exteriores de Estados Unidos y las políticas contra TikTok a medida que aumentaba la tensión en las relaciones entre Estados Unidos y China.
En agosto de 2023, Meta eliminó más de 7000 cuentas no auténticas de Facebook y un puñado de cuentas de Instagram vinculadas a Spamouflage. Sin embargo, la operación se extendió a otras cuentas falsas.
«Spamouflage parece capaz de reconstituirse fácilmente después de que sus cuentas sean eliminadas de las redes sociales», dijo Max Lesser, analista de amenazas emergentes de la Fundación para la Defensa de las Democracias (FDD), un think tank con sede en Washington, a The Epoch Times en un correo electrónico. ¿Por qué? Las «cuentas inactivas» latentes y preposicionadas están listas y a la espera de ser activadas por los operadores».
La investigación del Sr. Lesser identificó una página de Facebook llamada «The War of Somethings», un componente de Spamouflage no reconocido previamente. Una de las cuentas no auténticas comentó en un video sobre la guerra entre Israel y Hamás: «¡América es el belicista, el propio hijo del judío!».
Mientras que el Sr. Lesser se centró en Facebook, el informe de la Universidad de Rutgers de diciembre de 2023 mostró que el contenido pro-Israel se suprime en TikTok, una plataforma de videos cortos bajo un plazo para ser vendida por su empresa matriz china o ser prohibida en los Estados Unidos de acuerdo con una nueva ley.
El Instituto para el Diálogo Estratégico, una organización sin ánimo de lucro de defensa global centrada en la reserva de la desinformación, informó el año pasado de que TikTok seguía albergando propaganda a favor del Estado Islámico.
El Media Forensics Hub de la Universidad de Clemson también identificó en X, antes Twitter, posteos en redes sociales con enlaces de spam en las que se pedía a la gente que «inundara los campamentos» de las universidades de Nueva York.
Antonio Graceffo, analista de China y colaborador de Epoch Times, afirma que los manifestantes del campus están bajo la influencia de una operación psicológica.
Para él, un resultado de la adicción a las plataformas de redes sociales, incluyendo TikTok, es que la gente pierde su capacidad de ver patrones e identificar cualquier desconexión lógica en la formación de sus opiniones.
En su opinión, los manifestantes quieren la paz y «detener el genocidio» en Gaza sin reconocer que Hamás es un grupo designado terrorista y que Hamás atacó Israel el 7 de octubre matando gente, violando mujeres y reteniendo rehenes. Además, dijo que los manifestantes están apoyando un sistema que no aprueba sus estilos de vida liberales y progresistas.
«Es una operación psicológica tan increíblemente exitosa que son capaces de hacer que la gente proteste por un sistema que los mataría», dijo a The Epoch Times, refiriéndose a la aceptación de los manifestantes del campus de lo que él considera una narrativa incompleta.
Yeh también cree que es «muy probable» que los manifestantes del campus estén bajo influencia cognitiva. «A la gente se le da información fragmentada que impulsa su intensificación cognitiva hasta cierto punto», dijo.
Añadió que, a diferencia de las protestas durante la guerra de Vietnam, en las que Estados Unidos tenía un punto de acción para dejar de luchar en un país extranjero, lo que Estados Unidos podría hacer en la guerra entre Israel y Hamás es limitado.
El Sr. Yeh dijo que no conocía una buena solución como estudioso de las relaciones internacionales.
«Los manifestantes reaccionan a las relaciones internacionales de una manera muy emocional. Sin embargo, no saben que Estados Unidos no puede hacer que todo suceda», añadió. Puede entender la pasión de los manifestantes, pero su exigencia de que el gobierno estadounidense fuerce la paz en Gaza podría no ser factible.
El Sr. Graceffo también ve la naturaleza irresoluble de las demandas estudiantiles.
«China amplifica estos mensajes a través de cuentas falsas y a través de sus propios medios de comunicación. Está amplificando todos estos problemas para que no puedan resolverse y [se hagan] cada vez más grandes», dijo.
Con el tiempo, Sinclair, de la Universidad Estatal de Luisana, ha observado una «agresión progresiva» por parte del PCCh, que ha pasado de defender principalmente sus políticas e imágenes a dividir y desacreditar a Estados Unidos.
Después de que Global Times cuestionara el «doble estándar» de la gestión de las protestas universitarias por parte de Estados Unidos, la versión china de Sputnik News, una agencia de noticias oficial rusa, repitió esto una semana después: «Las políticas de Estados Unidos son hipócritas; el mundo ha visto su verdadera cara».
Graceffo cree que la propaganda rusa puede ser más convincente que la china, pero no hay que subestimar la amenaza del PCCh: «Son malos convenciendo a la gente, pero creo que son buenos agitando a la gente».
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