Una forma no identificada de neumonía que recientemente se propagó en la ciudad de Wuhan en el centro de China ha puesto a las regiones vecinas en alerta máxima, mientras las autoridades se esfuerzan por identificar la fuente del misterioso virus.
El 6 de enero, los hospitales públicos de Hong Kong internaron a seis pacientes más que presentaban síntomas de infección respiratoria o neumonía, lo que eleva el total a 21 casos, según la Autoridad Hospitalaria de la ciudad. Los pacientes habían estado en Wuhan en los últimos 14 días.
El gobierno local de Wuhan, una de las principales ciudades industriales y comerciales de China Central, ha confirmado 59 casos del virus desconocido y siete en estado grave. Los 59 pacientes están recibiendo tratamiento médico en cuarentena.
El 5 de enero, la comisión de salud de Wuhan descartó la gripe, la gripe aviar, el adenovirus, el síndrome respiratorio agudo severo (SARS) y el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS), tras las primeras investigaciones. La causa del brote sigue siendo no clara.
Una investigación ha vinculado la enfermedad con un mercado local de mariscos al por mayor. Las autoridades dijeron que todavía están llevando a cabo la observación médica de 163 personas que tuvieron un contacto cercano con los pacientes.
El primer caso fue descubierto en Wuhan el 12 de diciembre, dijo la comisión de salud. La autoridad confirmó el brote por primera vez el 31 de diciembre.
Las noticias sobre el virus produjo pánico en todo el país, lo que ha llevado a hacer comparaciones con el brote de SARS a gran escala que apareció a finales de 2002. Debido a la fuerte censura del régimen, la enfermedad se propagó a 37 países e infectó a más de 8000 personas en todo el mundo, causando cerca de 800 muertes.
Regiones vecinas
En Hong Kong, las autoridades locales dijeron que desde el 4 de enero han iniciado un «nivel de respuesta serio» -el segundo nivel del sistema de respuesta de tres niveles- en respuesta al «grupo de casos de neumonía viral», y que aislarán cualquier caso sospechoso para su tratamiento.
El temor a otro brote potencialmente mortal ha impulsado a los residentes de la ciudad a abastecerse de mascarillas.
De las 21 personas que han presentado síntomas después de regresar de Wuhan, siete fueron dados de alta mientras que los otros permanecen en condición estable. El paciente más joven tiene dos años de edad.
El gobierno de Hong Kong también está intensificando las medidas para monitorear los vuelos que llegan de Wuhan e instaló máquinas infrarrojas para detectar señales de fiebre en los puntos de control del Aeropuerto Internacional de Hong Kong y de los trenes de alta velocidad, dijo el 4 de enero un portavoz de la Oficina de Alimentación y Salud de la ciudad.
En una conferencia sobre el tema celebrada el 6 de enero, las autoridades de Hong Kong dijeron que han alertado a todos los profesionales médicos de la ciudad para que presten especial atención a los pacientes que muestren síntomas de la enfermedad sospechada.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo el 5 de enero que está «en estrecho contacto con las autoridades nacionales de China» y está monitoreando la situación, pero dijo que las restricciones de viaje o comerciales no son necesarias en la etapa actual.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dijeron a La Gran Época que están «coordinando estrechamente» con la OMS. El organismo también publicó el 6 de enero un advertencia de viaje de nivel 1 en la que aconsejaba a los viajeros a Wuhan que tomaran las precauciones habituales, entre ellas mantenerse alejados de «animales vivos o muertos, mercados de animales y contacto con personas enfermas». También sugirió que los viajeros se lavaran las manos a menudo con agua y jabón.
El Departamento de Estado de EE.UU. no ha actualizado su advertencia de viaje y no respondió a una pregunta de La Gran Época sobre este tema.
Ocho personas en Taiwán mostraron síntomas de fiebre ligera después de regresar de Wuhan. El Centro para el Control de Enfermedades de Taiwán ha implementado evaluaciones en aeropuertos con vuelos directos desde Wuhan.
Las autoridades de Macao también elevaron los niveles de alerta de enfermedades infecciosas y aconsejaron a los casinos que instalen dispositivos de detección de temperatura corporal en las entradas. La ciudad ha visto cinco casos sospechosos, y se descubrió que cuatro de ellos fueron falsas alarmas después de que se les diagnosticara gripe o un resfriado regular. Se está investigando a una mujer de 44 años, que contrajo fiebre tras una visita a Wuhan a finales de diciembre.
Una presunta infección viral reportada en Singapur el 4 de enero también resultó ser una falsa alarma.
Siga a Eva en Twitter: @EvaSailEast
*****
¿Sabías?
El comunismo es satánico por naturaleza
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
