Se ha confirmado que el perro de una pareja de hombres homosexuales ha dado positivo a la viruela del mono en Francia, en lo que se cree que es el primer caso registrado de transmisión de la infección de persona a perro.
El 10 de junio, dos hombres de 44 y 27 años acudieron a un hospital de París. Los hombres son «parejas no exclusivas que viven en el mismo hogar», según un estudio de Lancet del 10 de agosto que detalla el caso. En el hombre de 44 años, la ulceración anal fue seguida de una erupción vesiculopustulosa en la cara, las orejas y la pierna. En el de 27 años, se observaron erupciones vesiculopustulosas en las piernas y la espalda.
Ambos hombres desarrollaron dolores de cabeza, fiebre y astenia cuatro días después de desarrollar la erupción. Se les diagnosticó viruela del mono. Después de 12 días desde la aparición de los síntomas, su galgo italiano de cuatro años, que no tenía ningún trastorno médico, mostró lesiones mucocutáneas y pronto dio positivo para el virus de la viruela del mono también.
Los hombres dormían con el perro. Tras la aparición de sus propios síntomas, los hombres evitaron que el perro entrara en contacto con otros animales domésticos o humanos.
«Dadas las lesiones cutáneas y mucosas del perro, así como los resultados positivos de la PCR del virus de la viruela del mono en los hisopos anales y orales, nuestra hipótesis es que se trata de una verdadera enfermedad canina, y no de un simple transporte del virus por contacto estrecho con los humanos o por transmisión aérea (o ambas cosas)», dice el estudio.
«Nuestros hallazgos deberían suscitar un debate sobre la necesidad de aislar a las mascotas de los individuos positivos al virus de la viruela del mono». El estudio pide que se siga investigando la transmisión secundaria de la viruela del mono a través de las mascotas.
Propagación a través de los animales de compañía
En el estudio, los investigadores también señalaron que solo se han descubierto animales salvajes como primates y roedores portadores del virus de la viruela del mono en los países endémicos. En Estados Unidos, se ha documentado la transmisión en perros de la pradera.
En Europa, se han encontrado primates en cautividad que entraron en contacto con animales importados infectados con el virus. Sin embargo, la infección por viruela del mono entre animales domésticos, como perros y gatos, «nunca se ha registrado», según el estudio.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) de EE. UU., es posible que los humanos infectados transmitan el virus de la viruela del mono a los animales al compartir las zonas de descanso, compartir la comida, acariciar, abrazar, besar y lamer. Los animales infectados también pueden transmitir el virus a los seres humanos.
A finales de mayo, la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido advirtió a los pacientes de viruela del mono que evitaran el contacto con sus mascotas durante un periodo de 21 días.
«La preocupación es que el virus podría llegar a los animales domésticos y esencialmente hacer ping-pong entre ellos y los humanos», dijo el profesor Lawrence Young, virólogo de la Universidad de Warwick, según la BBC.
«Si no se tiene cuidado, se podría crear un reservorio animal de la enfermedad que podría dar lugar a su propagación a los humanos, y entraríamos en un bucle de infección».
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