RAHAT, Israel —El rescate esta semana de un rehén israelí en un túnel de Gaza pone de relieve un hecho a menudo oculto sobre el Estado judío: no todos los que viven allí son judíos.
El hombre rescatado, Qaid Farhan Alkadi, ciudadano israelí de 52 años, es beduino.
El equipo que lo rescató el 27 de agosto, enfrentándose a tiros con terroristas de Hamás en la entrada del túnel donde estaba retenido Alkadi, estaba dirigido por Shayetet 13, los comandos navales de Israel y el equivalente a los SEAL de la Marina estadounidense.
Alkadi, que había perdido peso pero gozaba de buena salud, corrió hacia los comandos en el túnel después de que sus captores huyeran. Rápidamente lo condujeron a un camión y luego lo subieron a un helicóptero, que lo llevó al hospital Soroka de Beersheba.
Fue tomado como rehén mientras trabajaba como guardia de seguridad en una planta de empaquetado de verduras junto al kibutz Magen, planta que fue destruida el 7 de octubre. Él y su familia —dos esposas y 11 hijos— viven cerca de Rahat, una gran ciudad beduina del sur de Israel.
Los beduinos, como otros israelíes, se vieron atrapados en los acontecimientos del 7 de octubre, cuando 3000 terroristas de Hamás invadieron la zona.
Entre las 1200 personas asesinadas había 21 beduinos, según declaró recientemente a The Epoch Times Wahid Elhosi’il, teniente coronel retirado del ejército israelí y él mismo beduino.
Entre las 250 personas secuestradas había cinco beduinos, incluido Alkadi. Se cree que dos de ellos siguen vivos, mientras que Hamás conserva el cadáver de un tercero que murió en cautiverio.
Héroes beduinos
Al igual que los judíos israelíes y otros grupos, los beduinos tuvieron su cuota de héroes aquel día, hombres que arriesgaron sus vidas para salvar a otros. Elhosi’il, hablando a través de un traductor, contó sus historias a The Epoch Times.
Uno de ellos fue Yusuf Ziadna, conductor de un minibús en el Festival de Música Nova, escenario de algunas de las peores atrocidades de la masacre, donde murieron cientos de personas. Metió a 30 personas en un minibús diseñado para 17, lo sacó de la carretera y condujo un convoy de vehículos en fuga a través de los campos hasta una base militar a 20 millas de distancia, según Elhosi’il. Por el camino recogió a los heridos.
Otro héroe fue Remo Salman Elhosi’il, primo de Elhosi’il, policía fuera de servicio y uno de los guardias de seguridad del festival.
Remo Elhosi’il había empezado a trabajar a las 6 de la mañana del 7 de octubre, dijo su primo. Cuando empezó el ataque, hacia las 6.30, tomó un coche abandonado y durante siete horas sacó a la gente de la zona de peligro y la puso a salvo, volviendo una y otra vez a por más, dijo Wahid Elhosi’il.
Wahid Elhosi’il, que vive en Rahat, habló de las oportunidades y los retos a los que se enfrentan los beduinos en la sociedad moderna de Israel. Recibió a dos visitantes en su casa, un recinto donde vive con su esposa y sus cuatro hijos. Después, invitó a sus huéspedes a cenar con su extensa familia, compuesta por docenas de personas, para romper el ayuno del Ramadán.
Oportunidades y retos
Dijo que alistarse en las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF) fue una oportunidad para él. Tras abandonar la escuela a los 13 años, como hacen muchos jóvenes beduinos, para ponerse a trabajar, se alistó voluntario en el ejército a los 19 años.
Eso le ofrecía una vía para terminar sus estudios de preparatoria, ir a la academia de las FDI para cadetes oficiales y abrirse camino.
Los beduinos no están sujetos al servicio militar obligatorio de Israel, pero unos 400 de ellos se presentan voluntarios cada año, según declaró a The Epoch Times.
Cuando se retiró después de 23 años en el ejército, dijo a The Epoch Times a través de un traductor, era el beduino de más alto rango en las FDI y el único al mando de una unidad, los Exploradores del Desierto, que es una unidad de reconocimiento totalmente beduina.
Ahora, a sus 50 años, trabaja como conferenciante tratando temas relacionados con los beduinos y la comunidad árabe de Israel. Se enfrentan a muchos retos, dice.
«Mi padre ya no podía tener su ganado. Lo vendió y construyó una casa», explica. «De repente había muchas facturas. De agua, de electricidad. No tenía dinero. Nos mandó a los niños a trabajar».
Elhosi’il dejó la escuela en 7º grado. De día, trabajaba en la agricultura. De noche, trabajaba en seguridad, vigilando tractores.
Los niños beduinos que abandonan la escuela son un gran problema, dice. La educación es obligatoria en Israel, pero en las comunidades beduinas el control del absentismo escolar es laxo. «El gobierno no se preocupa y deja que abandonen. O no venían nunca a la escuela».
Su organización, Ka’ad Kadima, «Un paso adelante», es un grupo beduino conservador que ayuda a las familias de los heridos o muertos el 7 de octubre. Una cosa que admira de Israel, dijo, es la forma en que sus ciudadanos lanzan nuevas organizaciones para hacer frente a cualquier necesidad que surja.
Parte de su mensaje, cuando da charlas, es que la gente «debe ver a Israel como un país que pertenece a todos sus ciudadanos. Muchas cosas tienen que cambiar. Hay cosas que corregir y mejorar», como la mejora de la educación y los servicios. «Pero en general, todos los ciudadanos israelíes, judíos y árabes, viajan en el mismo autobús y votan en el mismo proceso», dijo.
«Si preguntas a los árabes israelíes si están dispuestos a renunciar a su identificación israelí, te dicen: ‘Definitivamente no'».
Esto va a llevar algún tiempo
Los beduinos, que son musulmanes, tienen una historia que difiere de la de los árabes de los alrededores. Los pastores nómadas siguieron vagando con sus rebaños hasta el siglo XX. Algunos llegaron a Israel tras la Guerra de Independencia de 1948 o la toma de Cisjordania, el Sinaí y los Altos del Golán en 1967. A veces, los israelíes les trataban mejor que cuando sus tierras estaban en países árabes.
Pero seguían enfrentándose a una difícil transición a la modernidad.
Roni Gilo, teniente coronel retirado de las FDI que hizo de traductor para la entrevista de The Epoch Times con Elhosi’il, recordó su amistad con un joven soldado beduino durante su servicio militar obligatorio alrededor de 1980.
Su camarada beduino lo llevó a casa de vacaciones. Cuando llegaron, Gilo dijo que encontró a la familia de su amigo viviendo en tiendas de campaña en el patio, mientras sus ovejas permanecían en la casa, bebiendo del retrete.
«Esto va a llevar algún tiempo», le dijo el amigo de Gilo.
Rahat tiene una población de más de 79,000 habitantes, lo que la convierte en la ciudad beduina más grande del mundo. El origen de Elhosi’il es peculiar: es negro. Sus antepasados fueron esclavos africanos propiedad de beduinos, hace tanto tiempo que nadie recuerda los detalles, dice.
Ante la continua presión del movimiento internacional para boicotear los productos procedentes de Cisjordania, Sodastream cerró esa planta, lo que costó el empleo a sus trabajadores árabes. En 2015, abrió una nueva en el polígono industrial Idan Ha’Hegev, junto a Rahat. Allí trabajan unas 1400 personas, muchas de ellas beduinos de Rahat.
Campamentos ilegales
En Israel hay muchas oportunidades para los beduinos que no abandonan la escuela y siguen un camino convencional, dice Elhosi’il. Conoce a muchos beduinos que se han graduado en la universidad y tienen carreras prometedoras, desde médicos y enfermeras a directores de banco, profesores y oficiales de policía.
No todos lo consiguen debido a la pobreza, el absentismo escolar y la delincuencia. No todos los beduinos de Israel viven en viviendas modernas.
Muchos, como Alkadi, el rehén liberado, viven en campamentos ilegales sin electricidad, agua ni alcantarillado.
Son una imagen habitual en el sur de Israel: casas móviles al borde de una carretera rodeadas de coches viejos, escombros de construcción y otros trastos viejos. La basura puede estar pudriéndose cerca. No disponen de refugios antiaéreos adecuados ni de sistemas de alerta para protegerse de los ataques con cohetes de Hamás.
Israel pretende demoler estas monstruosidades y reasentar a sus residentes en municipios beduinos reconocidos como Rahat.
Los habitantes del pueblo de Alkadi, Karkur, no quieren mudarse a las ciudades y prefieren un estilo de vida rural, dijo Muhammad Abu Tailakh, jefe del consejo local de Karkur y profesor de salud pública en la Universidad Ben Gurion de la cercana Beersheba.
Tailakh afirmó que el gobierno debería reconocer a Karkur, que lleva allí desde la década de 1950. El gobierno israelí dice que está en un bosque protegido. Tailakh dijo que estarían abiertos a trasladarse a otra zona, pero no a una ciudad.
Desde noviembre, el gobierno ha comunicado a cerca del 70% de los residentes de Karkur que sus casas serán demolidas. La familia de Alkadi no recibió ninguna notificación, y el gobierno dijo que, a la luz del regreso de Alkadi, no recibirían ninguna.
Con información de Associated Press y Reuters
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