La Royal Air Force de Gran Bretaña ha enviado aviones de combate a Suecia y Finlandia para ejercicios de entrenamiento como parte de la «mayor presencia del Reino Unido en la región» tras la solicitud de los dos países para unirse a la alianza militar de la OTAN, anunció el Ministerio de Defensa (MoD).
Dos F-35B y cuatro Typhoon realizaron “entrenamiento de guerra de alto nivel” con aviones finlandeses F-18 Hornets y suecos Gripen, dijo el ministerio en un comunicado.
Los despliegues, que tuvieron lugar durante el último mes a petición de las naciones anfitrionas, permitieron a las tres fuerzas aéreas “desarrollar sus tácticas conjuntas y fortalecer su capacidad para operar juntas”, y subrayaron el compromiso del Reino Unido para fortalecer las capacidades de defensa colectiva con Suecia y Finlandia, dijo el Ministerio de Defensa.
El secretario de Defensa, Ben Wallace, calificó a los dos países como «importantes socios en materia de defensa» y acogió con satisfacción sus solicitudes de ingreso en la OTAN, que, según dijo, «harán que la alianza sea más fuerte a medida que nos enfrentemos a una nueva amenaza en Europa”.
«Estos despliegues ponen de manifiesto nuestra determinación de mejorar esa asociación y garantizar que nuestras fuerzas puedan trabajar juntas sin problemas», dijo.
El ministro de defensa sueco, Peter Hultqvist, dijo que los ejercicios conjuntos “fortalecen nuestra capacidad para operar juntos en respuesta a una crisis en nuestro vecindario”, lo que según dijo, es “particularmente importante en el desafiante entorno de seguridad actual”.
Nuevos aliados de la OTAN
El Reino Unido firmó en mayo declaraciones de garantía mutua de seguridad con Suecia y Finlandia. Los dos países también son miembros de la Fuerza Expedicionaria Conjunta (JEF) liderada por el Reino Unido, una coalición de 10 naciones que cooperan para mantener la seguridad en el norte de Europa.
Los ejercicios conjuntos fueron parte de una serie de ejercicios bilaterales y JEF planificados este año a petición de Finlandia y Suecia, dijo el Ministerio de Defensa. A fines de este mes, el Reino Unido desplegará los F-35B en Noruega para un nuevo entrenamiento de integración con las Fuerzas Aéreas noruegas.
El 5 de julio, los 30 aliados de la OTAN firmaron un protocolo de adhesión para Finlandia y Suecia, que les permite unirse a la alianza una vez que los parlamentos ratifiquen la decisión, siendo la expansión más significativa de la alianza desde la década de 1990.
Finlandia comparte una extensa frontera terrestre con Rusia, mientras que Suecia comparte una frontera marítima con Rusia. Las naciones nórdicas se habían resistido a unirse a la OTAN durante décadas hasta que la invasión rusa a Ucrania alteró drásticamente la situación de seguridad en la región.
Con información de PA Media y Reuters.
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