A medida que se acercan las elecciones, la reforma de la policía se ha convertido en un tema central en la candidatura al Consejo de la Ciudad de Huntington Beach, algunos candidatos planean reasignar los fondos de la policía e implementar reformas si son elegidos.
El tema también ha dividido al actual concejo de la ciudad, y las luchas políticas internas llevaron a la jefa interina de la Policía de Huntington Beach, Kelly Rodríguez, a renunciar el 22 de octubre. Rodríguez fue nombrada jefa interina el 13 de octubre cuando el exjefe, Robert Handy, anunció su retiro.
«Me ha encantado formar parte de este increíble Departamento de Policía y estaba deseando servir como jefa interina. Sin embargo, hay un nivel de división poco saludable en este momento en el departamento, y no tengo ningún deseo de que me pongan en medio de las peleas políticas que están ocurriendo actualmente», dijo Rodríguez en una declaración conjunta con el administrador de la ciudad Oliver Chi el 22 de octubre.
Chi le dijo a The Epoch Times, «le he pedido que se quede, y le dije que lucharía a su lado, pero no quiere ser parte de la lucha política que está ocurriendo».
El concejal Erik Peterson dijo a The Epoch Times que está decepcionado por el anuncio.
«Sé con certeza que hay concejales que están tratando de echarla», dijo Peterson a The Epoch Times, mencionando a la consejala Kim Carr, que no pudo ser contactada para hacer comentarios.
«Estoy un poco enfadado, estoy un poco molesto porque… Puedes hablar con algunos de los tenientes y capitanes: ella [Rodríguez] es el mejor ejemplo de agente policial que existe. Ella es simplemente honesta, justa, una líder. Es una gran, gran persona», dijo Peterson.
En un correo electrónico al Departamento de Policía de Huntington Beach, Rodríguez dijo que su último día será el 13 de noviembre.
«Se me notificó que algunos de los miembros del Consejo de la Ciudad preferirían un interino diferente mientras buscan un reemplazo permanente. Me ofrecieron el incentivo de separación y decidí aceptarlo», dijo Rodríguez en el correo electrónico.
Una petición de Change.org para mantener a Rodríguez en su puesto comenzó a circular poco después de que se hiciera el anuncio.
Publicidades por correo
La renuncia de Rodríguez llega justo una semana después de que Cal Pacific, un Comité de Acción Política de Huntington Beach (PAC), enviara una publicidad por correo describiendo a los candidatos al consejo de la ciudad Oscar Rodríguez, Natalie Moser y Dan Kalmick como radicales que traerían el caos de Portland a Huntington Beach.
«Los oficiales de policía de Huntington Beach advierten que no dejen que los políticos radicales conviertan a Huntington Beach en Portland», dijo el correo, refiriéndose al incendio provocado, el saqueo y el vandalismo que siguió a las protestas provocadas por la muerte de George Floyd bajo custodia policial.
Los tres candidatos están respaldados por el Partido Demócrata del Condado de Orange (DPOC), que ha publicado en su sitio web una resolución de apoyo a Black Lives Matter, incluyendo una declaración de que: «El Partido Demócrata del Condado de Orange afirma su expectativa de juntas civiles de supervisión con poderes de citación e investigación, revisiones de las normas de uso de la fuerza, la desmilitarización de los organismos policiales, la reevaluación de grandes asignaciones de los presupuestos de la ciudad para la seguridad pública (…)».
Además, el DPOC «hará un seguimiento de los candidatos aprobados en el año civil 2021 para asegurarse de que los funcionarios electos aprobados hayan intentado de buena fe cumplir con las prioridades mencionadas».
The Epoch Times contactó con los tres candidatos pero no recibió respuesta antes de la publicación de este artículo.
La reciente publicidad tenía el sello de aprobación de la Asociación de Gestión de la Policía (PMA), que apoyó a los candidatos Gracey Van Der Mark, Tito Ortiz y Casey McKeon.
«Apoyamos a los candidatos que sentimos que mejor representan el carácter, el servicio desinteresado, los valores de hombres y mujeres… y no se basan en ningún interés especial», dijo el presidente de la PMA David Dereszynski a The Epoch Times.
Dereszynski dijo que le preocupa que los candidatos respaldados por los demócratas presionen para quitar «recursos que tendrán un impacto directo en la eficiencia y eficacia de nuestros empleados en la forma en que tratamos los asuntos de la comunidad».
El presupuesto del departamento de policía asciende a unos 80 millones de dólares del presupuesto total de la ciudad de 359 millones.
«El departamento tiene un historial de ser flexible y de reasignar recursos según las necesidades de la comunidad, por lo que sentimos que ya hay mucho de esa supervisión allí», dijo Dereszynski. «No necesitamos que ciertas facciones entren y esencialmente interrumpan los sistemas que han estado en funcionamiento».
Pat Garcia dirige Cal Pacific y forma parte de la comisión de planificación junto con Kalmick. Le dijo a The Epoch Times, «Es un tipo muy agradable, ya sabes, personalmente, pero su política es de extrema izquierda».
Dijo que la publicidad por correo era «en respuesta a todos los anuncios negativos que hemos visto en los últimos 10-15 años, porque la oposición sigue publicando anuncios negativos».
Cal Pacific envió al Epoch Times una publicidad de 2018 financiado por la Asociación de Oficiales de Policía de Huntington Beach (POA), otro sindicato de policía local que está en desacuerdo en muchos aspectos con la PMA. La PMA representa a nueve tenientes y tres capitanes, mientras que la POA representa a 264 oficiales de rango, junto con otro personal de las fuerzas policiales.
La publicidad de la POA de 2018 llamó a los entonces candidatos Ron Sterud y Erik Peterson «Extremistas» que «están amenazando nuestra economía y seguridad».
La POA ha respaldado a Kalmick, uno de los objetivos del correo PMA/Cal Pacific, junto con el exluchador de artes marciales mixtas, Tito Ortiz.
El fiscal municipal fue interrogado
El fiscal municipal de Huntington Beach, Michael Gates, fue interrogado por el Registro del Condado de Orange después de que los registros mostraran que su esposa donó 1000 dólares a Cal Pacific. Era una cuestión de ética para alguien en una oficina pública no partidista hacer, aunque indirectamente, contribuciones políticas.
Gates le dijo a The Epoch Times que la donación de su esposa se hizo semanas antes de que se enviara la publicidad y que ella no sabía cómo se usaría el dinero. Él apoya su decisión, que tenía como objetivo apoyar a la PMA.
«Trabajo para el departamento de policía. Los represento en todos sus casos, así que apoyo totalmente a nuestro Departamento de Policía de Huntington Beach, en un 1000 por ciento, pero no quise involucrarme políticamente en la elección por el consejo, así que decidí no donar», dijo Gates a The Epoch Times.
«No he apoyado a ningún candidato y notablemente, no he hablado en contra de ningún candidato, y hay algunos de mis detractores, incluyendo algunas de las personas que alimentan la información del Registro del Condado de Orange, [que] han dicho que soy parte de este anuncio negativo», dijo Gates.
Gates dijo que trabajará con quien sea elegido y que ha trabajado bien tanto con los republicanos como con los demócratas.
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