Un nuevo análisis sugiere que el COVID-19 se notificó con más frecuencia de la debida como causa subyacente de muerte, inflando las cifras de mortalidad por el COVID-19 y atribuyendo al virus muertes por otras causas.
En una versión preliminar de un artículo publicado en Research Gate, los investigadores se propusieron identificar quiénes murieron realmente «por» COVID-19 frente a quiénes murieron «con» COVID-19 pero se incluyeron en las cifras de mortalidad por COVID-19 en Estados Unidos.
Para determinar si el COVID-19 se notificó en exceso como causa subyacente de muerte, los investigadores calcularon el factor de ajuste de notificación excesiva y compararon la proporción de notificación de COVID-19 como causa múltiple o contribuyente de muerte frente a una causa subyacente de muerte en los certificados de defunción de 2020 a 2022. También examinaron cómo se notificaron la «neumonía y la gripe» en los certificados de defunción de 2010 a 2022.
Un factor de ajuste por notificación excesiva de la mortalidad es una corrección estadística que se aplica a los datos de mortalidad para tener en cuenta la propensión a que determinados recuentos de defunciones se notifiquen con más frecuencia o de forma más imprecisa que otros. Suele consistir en comparar los recuentos de defunciones notificados con una referencia independiente más precisa, lo que ayuda a garantizar que los datos reflejen la verdadera incidencia de muertes en una población. En este caso, los investigadores eligieron la neumonía y la gripe porque las afecciones son de naturaleza similar al COVID-19, y podían comparar patrones utilizando datos de mortalidad antes y después del inicio de la pandemia en 2020.
Según el documento preliminar, los datos muestran que durante la pandemia se notificó sistemáticamente un exceso de casos de COVID-19 como causa subyacente de muerte en un promedio de aproximadamente tres veces para todas las edades, en comparación con la gripe y la neumonía durante el mismo periodo, y fue mayor en las personas de entre 15 y 54 años. Además, solo alrededor de un tercio de las muertes relacionadas con la gripe y la neumonía se notificaron como causas subyacentes, mientras que casi todas las muertes relacionadas con el COVID-19 se notificaron como «muertes por COVID-19».
Al comparar las tasas de mortalidad por causa subyacente de COVID-19 en diferentes grupos de edad con las tasas de mortalidad por gripe y neumonía, los investigadores observaron que las tasas de mortalidad por causa subyacente de COVID-19 eran superiores a las de gripe y neumonía en los grupos de edad de 15 a 24 años y mayores. Tras realizar ajustes para obtener el factor de notificación excesiva, descubrieron que las tasas de mortalidad por COVID-19 seguían siendo superiores a las de gripe y neumonía en los grupos de edad de 25 a 34 años y mayores, e iguales en los de 15 a 24 años.
Alrededor del 30% de las muertes relacionadas con la gripe y la neumonía se registraron como causa subyacente de muerte en los certificados de defunción, mientras que el 90% de las muertes por COVID-19 se registraron como causa subyacente de muerte en 2020 y 2021. En 2022, el 76% de las muertes por COVID-19 se registraron como causa subyacente.
«Hubo un sobreinforme sistemático de muertes por COVID cuando analizamos en comparación con la gripe y la neumonía, ya que casi todas las muertes relacionadas con el COVID se informaron como la causa subyacente», dijo Edward Dowd, fundador de Phinance Technologies, a The Epoch Times. «Básicamente, cuando uno quiere entender la pandemia, solo alrededor del 30% de las muertes COVID-19 notificadas fueron ‘por COVID-19’ como causa subyacente», dijo el Sr. Dowd.
Cómo contabiliza EE. UU. las muertes por COVID-19
Cada país tiene sus propios criterios para determinar lo que constituye una muerte relacionada con el COVID-19. Estados Unidos utiliza el sistema de clasificación de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para clasificar y codificar los datos de mortalidad de los certificados de defunción.
La OMS define la causa subyacente de la muerte como «la enfermedad o lesión que inició la cadena de acontecimientos que condujeron directamente a la muerte, o las circunstancias del accidente o la violencia que produjeron la lesión mortal». La causa subyacente de la muerte se elige entre las afecciones enumeradas por el médico en el certificado de defunción. Cuando el médico registra múltiples causas o afecciones, la causa subyacente se determina por la secuencia de afecciones que condujeron a la muerte en el certificado, las disposiciones de la CIE y las reglas de selección.
«La metodología de la OMS para identificar las muertes relacionadas con el COVID-19 arrojaba una amplia red para la clasificación potencial del COVID-19 como causa subyacente de la muerte o como causa contribuyente de la muerte, lo que podría llevar a una notificación excesiva en relación con otras enfermedades. Esto dio lugar a críticas sobre el supuesto recuento excesivo de muertes relacionadas con el COVID-19 durante la pandemia. Como ejemplo, un informe de mortalidad de los CDC indicaba que el COVID-19 era la única causa de solo un 5% de las muertes por COVID-19 enumeradas», escribieron los autores del análisis.
Cada certificado de defunción contiene una única causa subyacente de muerte y hasta 20 causas múltiples o contribuyentes adicionales. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), clasificar correctamente la muerte en un certificado de defunción es importante para las tendencias de mortalidad que informan sobre los riesgos para la salud pública y las decisiones políticas.
Causas de la información incorrecta sobre las defunciones por COVID-19
Según el análisis, los incentivos para registrar las pruebas positivas por COVID-19 pueden haber contribuido a un sesgo de notificación excesiva en las muertes atribuidas al COVID-19 en comparación con otras enfermedades. Desde el inicio de la pandemia, las muertes por COVID-19 han incluido a quienes fallecieron con COVID-19 y por COVID-19 y, más recientemente, a quienes murieron por afecciones atribuidas al COVID-19 largo, aunque no hubieran dado positivo en las pruebas del virus en los últimos meses o años.
La Casa Blanca reconoció desde el principio que las autoridades sanitarias estaban adoptando un enfoque muy liberal con respecto a la mortalidad por COVID-19.
«Hay otros países en los que si tienes una enfermedad preexistente, y digamos que el virus te hace ir a la UCI y luego tienes un problema cardíaco o renal, algunos países lo registran como un problema cardíaco o renal y no como una muerte por COVID-19», dijo a los periodistas la Dra. Deborah Birx, ex coordinadora de la respuesta al coronavirus de la Casa Blanca, durante una rueda de prensa en abril de 2020.
«En este momento, todavía lo estamos registrando, y lo bueno de tener formularios que llegan y un formulario que tiene la capacidad de marcarlo como ‘infección por COVID-19’ es que en este momento la intención es que si alguien muere con COVID-19, lo estamos contando como una muerte por COVID-19», dijo la Dra. Birx.
Los departamentos de salud estatales utilizan la definición de caso de vigilancia normalizada de los CDC y criterios uniformes para definir una enfermedad para la vigilancia de la salud pública. También notifican los casos de COVID-19 a través del Sistema Nacional de Vigilancia de Enfermedades de Notificación Obligatoria de la agencia. Al principio de la pandemia, la definición de COVID-19 de los CDC era «muy simplista», y los departamentos de salud registraban como muerte por COVID-19 a cualquier persona con un diagnóstico positivo de COVID-19 en el momento del fallecimiento, incluso si existía una causa de muerte alternativa clara.
Asimismo, los médicos forenses siguen las directrices de los CDC a la hora de rellenar los certificados de defunción, y el Centro Nacional de Estadísticas Sanitarias de la agencia proporciona formularios y procedimientos estandarizados para certificar las defunciones, incluido cómo determinar las causas subyacentes de la muerte e informar de las causas relacionadas.
Las directrices de los CDC establecen que en los casos en los que «no se puede hacer un diagnóstico definitivo de COVID-19, pero se sospecha o es probable», es «aceptable» informar de COVID-19 en el certificado de defunción como «probable» o «presunta» y los certificadores pueden utilizar su mejor juicio clínico para determinar si es probable que una persona tuviera COVID-19. Es esta misma discrecionalidad la que permite que el COVID largo se contabilice como una muerte por COVID-19 mucho después de que una persona haya dado positivo en la prueba de la infección.
Los CDC definen ampliamente el COVID prolongado como «signos, síntomas y afecciones que continúan desarrollándose tras la infección aguda por COVID-19» y que pueden durar «semanas, meses o años». El término también se utiliza para referirse a las secuelas posagudas de la infección por SARS-CoV-2 (PASC), COVID de larga duración y COVID-19 posaguda.
Las directrices de los CDC otorgan al médico o al forense discrecionalidad para clasificar el COVID prolongado como una muerte por COVID-19, y las directrices de los CDC para los certificados de defunción permiten que el PASC figure como causa subyacente de la muerte, lo que puede afectar a las cifras de mortalidad por COVID-19.
Un Informe de Publicación Rápida de Estadísticas Vitales de diciembre de 2022 publicado por los CDC identificó 3544 muertes en el Sistema Nacional de Estadísticas Vitales que mencionaban términos clave de COVID largo y se codificaron como muertes por COVID-19 en Estados Unidos desde el 1 de enero de 2020 hasta el 30 de junio de 2022.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
