Reporteros de ABC News, The Washington Post y Slate fueron algunos de los que trabajaron estrechamente con una empresa de investigación comercial en historias sobre supuestos vínculos entre Donald Trump y Rusia, según muestran los correos electrónicos recientemente publicados.
Matthew Mosk, de ABC, ahora en la CBS; Tom Hamburger, del Post; y Franklin Foer, un colaborador de Slate que ahora trabaja para The Atlantic, estaban entre los reporteros que recibían información de Fusion GPS, una empresa pagada por la campaña de Hillary Clinton y el Comité Nacional Demócrata, según los correos electrónicos.
Mosk se comunicó con Glenn Simpson, de Fusion, un exreportero del Wall Street Journal, el 26 de julio de 2016, poco antes de que Mosk entrevistara a Sergei Millian, un exasesor extranjero de la campaña de Trump, según un conjunto de mensajes.
«Haciendo arreglos para entrevistar a Millian en cámara», le dijo Mosk a Simpson. «Deberíamos charlar».
Varios meses después, justo antes de publicar una historia sobre los vínculos de Trump con Rusia, Mosk vendió teorías sobre varias personas, incluido Millian, a Simpson y Jake Berkowitz, también de Fusion.
Otros mensajes recientemente revelados mostraron que Peter Fritsch, otro agente de Fusion, afirmó que Millian era «claramente de la KGB», o parte de la policía secreta rusa. Fritsch se dirigía a Foer, compartiendo un enlace a un perfil sobre Millian, que era un niño cuando se disolvió la KGB.
Foer le contestó un día después, el 28 de junio de 2016, proporcionando un borrador completo de un artículo que había escrito sobre la teoría, posteriormente desmentida por las autoridades estadounidenses, de que la Organización Trump tenía un canal secreto con Alfa Bank de Rusia.
«No tengo ni idea de lo que dirá mi editor. Pero, ¿podrían revisarlo en busca de omisiones y errores?», preguntó Foer.
Hamburger, por su parte, escribió a Simpson en julio de 2016 diciéndole que un rumor de que Carter Page, otro asociado de la campaña de Trump, se reunió con rusos en Moscú y fue descrito por una fuente rusa como «[improperio]» e «imposible».
Hamburger indicó que la cita fue transmitida «por otro reportero al que probablemente no le guste esta historia», lo que llevó a Simpson a decir: «No te preocupes, no espero que mucha gente lo crea».
«Es, en efecto, difícil de creer», añadió.
El FBI vigiló a Page en 2016 por las afirmaciones de que era un agente ruso, pero cometió una serie de errores y omisiones en su espionaje autorizado por un tribunal, según descubrió el inspector general del Departamento de Justicia, Michael Horowitz. Los investigadores utilizaron la información de un dossier sin fundamento compilado por el exespía británico Christopher Steele con la ayuda de Fusion GPS para solicitar las órdenes judiciales, a pesar de que los agentes desarrollaron detalles que eran «inconsistentes con el informe de Steele», dijo Horowitz a los miembros del Congreso después de publicar su informe.
Page no respondió a una solicitud de comentarios antes de la publicación de este artículo.
Millian dijo a The Epoch Times a través de mensajes de Twitter que Fritsch «es claramente un tonto». También dijo que fue entrevistado por ABC bajo pretextos.
«En lugar de hacer una entrevista profesional [que] prometieron que harían, abusaron de su ética periodística y empezaron a hacer preguntas personales entrometidas como dónde vivo, quién es mi novia, si mi novia es rusa, si vive en Brooklyn, etc.», dijo.
ABC publicó clips de la entrevista en septiembre de 2016. Ese mismo día, la campaña de Clinton utilizó parte de la grabación para afirmar que Trump «podría estar profundamente endeudado con otro país». El anuncio incluía una cita de Millian, que dirigía un grupo empresarial entre Estados Unidos y Rusia, en la que decía que Trump había recibido cientos de millones de dólares de acuerdos con empresarios rusos.
Mosk, el reportero de ABC, también fue titular de una historia a principios de 2017 que alegaba con pocas pruebas que Millian era una fuente para una de las afirmaciones más extravagantes del dossier.
La campaña de Clinton también impulsó un artículo de Foer que esbozaba la idea de que la Organización Trump se comunicaba en secreto con Alfa Bank, una alegación que la CIA determinó en 2017 que no era posible.
Hamburger escribió múltiples artículos sobre Millian, basados en fuentes no identificadas, que fueron corregidos en 2021 tras la acusación de una de las subfuentes de Steele. Sin embargo, el periódico ha seguido negándose a nombrar las fuentes.
ABC, CBS, Hamburger, Foer, Fritsch, Slate, The Atlantic y el Post no respondieron a las solicitudes de comentarios antes de la publicación de este artículo. Mosk no pudo ser contactado.
Los correos electrónicos fueron publicados por el equipo del abogado especial John Durham, que está procesando al exabogado de la campaña de Clinton, Michael Sussmann, por presuntamente haber mentido al FBI; los correos electrónicos debían ser archivados bajo sello. The Epoch Times los obtuvo antes de que fueran puestos bajo sello.
Los investigadores del Congreso han dicho que Fusion GPS tiene un patrón de «sembrar su investigación de la oposición en las historias de las noticias» y que la firma pagó a los periodistas para reportar sobre Rusia y Trump. Fusion GPS ha dicho que los registros están protegidos y ha tenido éxito en evitar su publicación.
Fusion GPS fue pagada por Perkins Coie, un bufete de abogados contratado por la campaña de Clinton y el DNC, para llevar a cabo una investigación de la oposición sobre Trump. El dinero se canalizó a través del bufete de abogados para tratar de protegerlo de los investigadores, dicen los investigadores, una evaluación compartida recientemente por la Comisión Federal de Elecciones.
No todos los periodistas se dejaron llevar por las afirmaciones de Fusion GPS. Jay Solomon, entonces de The Wall Street Journal, dijo a los operadores el 25 de julio de 2016 que su idea de que Trump era un supuesto candidato manchuriano —o en deuda con Rusia— «es peor de lo que se presentó originalmente». Pidió más información, pero nunca publicó una historia al respecto.
Solomon, que fue despedido en 2017 por violaciones de las normas éticas y ahora trabaja para ACPO Worldwide, dijo a The Epoch Times en un correo electrónico que nunca pudo «sostener las pistas» que buscó.
«Puedes revisar los medios. Yo no publiqué nada», dijo. «Ese es el proceso que siguen la mayoría de los periodistas: Recibes pistas, intentas mantenerlas. Y si no puedes, no publicas».
Con información de Hans Mahncke.
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