El representante John Curtis (R-Utah) ganó las primarias republicanas al Senado celebradas el 25 de junio y es el gran favorito para suceder al senador Mitt Romney (R-Utah) en las elecciones generales de otoño.
Curtis, que ocupó el escaño en la Cámara de Representantes durante cuatro legislaturas antes de anunciar su candidatura al Senado a principios de 2024, se enfrentará a la demócrata Caroline Gleich, una alpinista y activista ecologista que se aseguró el puesto el 5 de noviembre en la convención de su partido celebrada en abril sin haber sido impugnada en las primarias.
En un estado en el que los votantes republicanos registrados superan en número a los demócratas en una proporción de tres a uno, los ganadores de las primarias del Partido Republicano de Utah tienen casi asegurado el avance en las elecciones generales.
Utah no ha elegido a un demócrata para el Senado desde 1970.
Curtis había obtenido el 51.6 por ciento del recuento, 99,245 votos, cuando Associated Press dio por concluida la contienda a las 8:24 p.m., hora de las Montañas Rocosas (RMT), menos de media hora después del cierre de las urnas.
Superó al alcalde de Riverton, Trent Staggs (28.1 por ciento cuando AP declaró la contienda) —quien fue respaldado por el expresidente Donald Trump— al expresidente de la Cámara de Representantes de Utah, Brad Wilson (14.1 por ciento), y al empresario Jason Walton (6.2 por ciento) en una contienda que muchos analistas nacionales anticiparon como un enfrentamiento entre las alas moderada y MAGA del GOP.
Curtis, exdemócrata y alcalde de Provo durante dos mandatos, ganó las elecciones especiales de 2017 para suceder al representante Jason Chaffetz (R-Utah) en la Cámara de Representantes.
Es ampliamente visto como un moderado en el molde del Sr. Romney, el exgobernador de Massachusetts y candidato presidencial del Partido Republicano en 2012, que provocó la ira de los partidarios de Trump cuando votó a favor de condenar al expresidente en los juicios de impeachment de 2020 y 2021.
El señor Curtis, de 64 años, no apoyó al expresidente Trump durante las primarias de Utah del 5 de marzo de 2024.
Aunque no tuvo una presencia destacada en la contienda, que el expresidente Trump dominó al obtener la nominación del Partido Republicano, su esposa fue una de las más firmes partidarias de la exgobernadora de Carolina del Sur Nikki Haley en el Estado Colmena.
Staggs, de 49 años, que anunció su candidatura nueve meses antes de que Romney revelara en septiembre de 2023 que no aspiraría a un segundo mandato en el Senado, recibió el apoyo del expresidente Trump el 28 de abril.
Horas después, obtuvo dos tercios de los votos de la convención republicana para asegurarse el respaldo del partido.
Su apoyo al expresidente Trump y las críticas al Sr. Curtis por ser un clon de Romney, fundador del Conservative Climate Caucus, y votar «sí» a la Ley de Respeto al Matrimonio, fueron componentes clave de su campaña.
Pero los votantes de Utah, aunque abrumadoramente republicanos, han sido históricamente más moderados en sus patrones de voto que los delegados de la convención del partido estatal.
Aunque en las encuestas el expresidente Trump supera en un 20-30% al presidente Joe Biden —el candidato independiente Robert F. Kennedy supera en las encuestas al demócrata en el cargo— el respaldo no fue suficiente para impulsar al relativamente poco conocido alcalde hacia la victoria.
Las primarias del Partido Republicano para suceder a Romney contaron en su día con 11 aspirantes, pero solo cuatro se clasificaron para la votación tras las primarias republicanas de abril.
El Sr. Wilson, de 55 años, al mismo tiempo que prometió su apoyo al expresidente Trump, hizo hincapié en su eficacia discreta y sin dramas a la hora de mover la legislación en representación de sus electores, señalando su periodo de 2011 a 2023 en la cámara de Utah y su ascenso a presidente.
Las elecciones al Senado de Estados Unidos en Utah son para uno de los 34 escaños de la cámara alta en las votaciones de 2024 en todo el país, incluidos 11 ocupados por titulares del Partido Republicano.
No es una de las batallas clave para determinar qué partido controlará el Senado en enero de 2025. Los demócratas tienen ahora una mayoría de 51-49.
El Sr. Curtis fue el favorito desde el momento en que entró en la contienda, casi un año después de que lo hiciera el Sr. Staggs, y lo siguió siendo a pesar del respaldo del presidente Trump y el respaldo del partido estatal al alcalde.
Según la encuesta realizada por HarrisX para Deseret News y el Instituto Hinckley de Política de la Universidad de Utah entre el 4 y el 6 de junio a 469 posibles votantes, Curtis obtuvo el 47 por ciento de los votos, eclipsando a Wilson con el 24 por ciento, Staggs con el 21 por ciento y Walton con el 8 por ciento. Ese patrón resultó indicativo en la votación del 25 de junio.
El Sr. Wilson lideró la recaudación de fondos, según su presentación ante la Comisión Federal de Elecciones (FEC) del 5 de junio, recaudando 4988 millones de dólares —incluyendo importantes contribuciones autofinanciadas— gastando 4434 millones de dólares y con 554,000 dólares en el banco.
El 5 de junio, Curtis recaudó 3.7 millones de dólares, gastó 3522 millones y dispuso de 575,865 dólares en efectivo; Walton recaudó 2.79 millones de dólares, incluidos fondos propios, gastó 2532 millones y dispuso de 262,000 dólares en el banco; Staggs recaudó 1.14 millones de dólares, gastó 765,000 y dispuso de 375,249 dólares en efectivo.
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