Cuando el representante electo John James (R-Mich.) se levantó el jueves para nominar al representante Kevin McCarthy (R-Calif.) como próximo presidente de la Cámara de Representantes, anunció la llegada tan demorada a la escena política nacional de una figura emergente del GOP.
James ganó las elecciones a la Cámara de Representantes en noviembre de 2022. Fue su primera victoria electoral, después de haber perdido en la elección para el Senado en 2020 contra el actual senador demócrata Gary Peters y otra elección en el Senado en 2018 contra la actual senadora Debbie Stabenow.
Pero James impresionó a los observadores políticos en las dos campañas que perdió como un republicano negro dinámico y articulado en un momento en que tales líderes eran una rareza en el GOP. Su victoria en 2022 contra el demócrata Carl Marlinga, exfiscal del condado, estuvo reñida, pero fue suficiente para enviar al graduado de West Point al Congreso por primera vez.
No pasó mucho tiempo desde que James comenzó su discurso a favor de McCarthy hasta que empezaron los aplausos. Tras señalar que solo lo separan cinco generaciones de antepasados que fueron esclavos, James describió a su familia.
«Empezó un negocio con un camión, un remolque, sin excusas, con la ayuda de su esposa, y ahora su hijo está aquí, en el precipicio de recuperar la mayoría para el pueblo estadounidense y llevar a esta nación en la dirección correcta», dijo.
Reconociendo su condición de novato, James arrancó un aplauso prolongado cuando recordó a sus nuevos colegas de la Cámara que «he oído que soy novato. Solo llevo aquí un par de días, pero he oído a muchos políticos de DC hablarme de lo mal que está DC. No necesito que los políticos me digan lo mal que está DC. El pueblo estadounidense ya nos ha dicho lo roto que está DC dando a los republicanos la mayoría para que podamos arreglar este lío».
James prometió que la nueva mayoría republicana en la Cámara de Representantes «pondrá fin al crecimiento del gobierno, y evitaremos que 87,000 nuevos agentes del IRS hurguen en sus bolsillos. Aseguraremos nuestra independencia energética. Prohibiremos la venta de petróleo de nuestras reservas estratégicas a China [y] estableceremos un comité selecto bipartidista específicamente para mantenernos atentos a la pelota y a China».
Poco después de que James hablara, el representante Dan Bishop (R-N.C.) se levantó para proponer al representante Byron Donalds (R-Fla.) como portavoz. Pero antes de hacerlo, Bishop miró a James y dijo: «Quiero empezar diciendo lo mucho que he esperado la llegada del caballero de Michigan a esta Cámara, no al Senado, no al viejo e inmutable Senado, sino a la Cámara, donde hacemos el cambio».
Otros miembros de la Cámara hicieron comentarios memorables durante los discursos de nominación de McCarthy o Donalds. El representante Brian Mast (R-Fla.) señaló la insatisfacción de los conservadores con los anteriores presidentes de la Cámara y prometió que McCarthy será diferente.
«Estoy orgulloso de presentarme ante mi país y decir que Kevin McCarthy es diferente… Él no es [el anterior presidente] Paul Ryan [R-Wis]. No te va a decir que tienes que conseguir un proyecto de ley de límites de mandato y luego votar.».
«No es Mitch McConnell. Luchó contra el paquete de gastos despilfarradores de 1.7 billones de dólares que nos enviaron la víspera de Nochevieja. No es [el expresidente de la Cámara] John Boehner [republicano de Ohio]. No echó a la calle a todos los que no estaban de acuerdo con él y les dijo: ‘No quiero saber nada de ustedes. No quiero escucharte'».
«McCarthy da la bienvenida a todo el mundo porque es diferente, y si le damos la oportunidad de ser nuestro orador, todos seremos diferentes. Él será diferente. Este Congreso será diferente y nuestro país será diferente».
Durante el intervalo entre la séptima y la octava votación por el presidente de la Cámara, el representante Mike Gallagher (R-Wis.), firme partidario de McCarthy, dijo que una de las cuestiones difíciles que complican las negociaciones entre McCarthy y sus oponentes es la exigencia de los disidentes de que se les garanticen puestos en los comités del Congreso.
«Creo que una cosa con la que no estoy de acuerdo es con la idea de que, ya sabes, tienes que garantizarles X número de puestos en el comité de apropiaciones o en el comité de reglas. Porque creo que es un precedente tan extraño en el que cada facción —ya sean los moderados, o el caucus que sea— va a exigir lo que queremos para nuestros escaños. Entonces has subvertido el proceso del comité directivo».
Gallagher se refería a los comités directivos que ambos partidos mantienen en la Cámara de Representantes y el Senado y que deciden, en consulta con el liderazgo, qué miembros forman parte de qué comités.
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