Alrededor de dos docenas de legisladores republicanos instaron al presidente Joe Biden a que retirara a la persona que había sido designada para dirigir los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) debido a sus afirmaciones sobre las políticas de COVID-19.
Los reportes de principios de este mes sugerían que Mandy Cohen podría ser designada para convertirse en la próxima directora de los CDC tras la salida pendiente de la actual directora de los CDC, Rochelle Walensky. Cohen, veterana de la Administración Obama, fue secretaria de Salud de Carolina del Norte.
«La Dra. Cohen no es apta para el cargo», escribieron en una carta a la administración los legisladores republicanos, encabezados por el representante Chip Roy (R-Texas) y el senador Ted Budd (R-N.C.). «A lo largo de su carrera, la Dra. Cohen ha politizado la ciencia, ha hecho caso omiso de las libertades civiles y ha difundido información errónea sobre la eficacia y la necesidad de las vacunas contra el y la necesidad de las mascarillas, durante su etapa como secretaria de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte».
En cuanto a los reportes de que Cohen podría ser nombrada, la Casa Blanca no ha emitido ningún comentario público. The Epoch Times se ha puesto en contacto con el gobierno de Biden para pedirle comentarios sobre la carta.
«También tiene un historial de participación en política partidista de izquierda», afirmaron los legisladores republicanos en su carta del martes. «Como secretaria del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte, la Dra. Cohen fue una defensora de las restricciones innecesarias y sin base científica del COVID a los escolares, declarando en julio de 2021 que ‘Las escuelas con alumnos en los grados K-8 deben exigir que todos los niños y el personal lleven mascarillas en el interior, independientemente de su estado de vacunación. Las escuelas con alumnos de 9º a 12º curso deben asegurarse de que toda persona que no esté totalmente vacunada, incluidos los alumnos, lleve mascarilla en interiores'».
Alegaron además que un distrito escolar de Carolina del Norte trató de no imponer a los alumnos el mandato de usar mascarillas durante la pandemia, pero Cohen, en su calidad de directora estatal de Sanidad, «amenazó con emprender acciones legales contra el distrito». Otros asuntos, dijeron, incluyen su campaña pública a favor de los candidatos del Partido Demócrata que se presentan a las elecciones de mitad de periodo de 2022.
«Dada su fuerte afiliación al Partido Demócrata y los confinamientos por el COVID-19, será difícil que el pueblo estadounidense confíe en la Dra. Cohen para dirigir los CDC como un agente no partidista que toma decisiones objetivas basadas en datos científicos, y no en la conveniencia política. Por lo tanto, le instamos a que de marcha atrás en el nombramiento de la Dra. Cohen como directora de los CDC», escribieron.
Cohen también fue criticada por una foto que posteó en Twitter en agosto de 2020 en la que aparecía con una mascarilla de tela junto a una foto del exfuncionario sanitario federal Dr. Anthony Fauci. También escribió que las mascarillas eran una de las mejores formas de prevenir la propagación del COVID-19.
Tras los reportes de este mes que indicaban que la administración la nombraría para el puesto, algunos usuarios de las redes sociales volvieron a hacer público un video de 2022 en el que habla sobre su proceso de toma de decisiones. En el clip, Cohen dijo que a menudo hablaba con un funcionario sanitario de Massachusetts para elaborar normas relacionadas con el COVID-19.
«Cuando ella me dijo: ‘¿Vas a permitir que tengan fútbol profesional? Y yo le dije: ‘No’. Y ella dijo: ‘Vale, nosotros tampoco, nosotros tampoco'», cuenta Cohen en el video. «Así que eran conversaciones como esa. O yo decía: ‘¿Cuándo van a pensar en relajarlo? Y ellos decían: ‘El lunes que viene’. Y yo decía: ‘El lunes que viene'».
A principios de junio, el Washington Post, el New York Times, Politico y otros medios de comunicación reportaron que Cohen sustituiría a Walensky, que dimitirá el 30 de junio. Esos informes, citando fuentes anónimas, decían que el secretario de Salud y Servicios Humanos, Xavier Becerra, había hablado recientemente con Cohen para felicitarla por la selección.
El anuncio formal está previsto para este mes, después de que los funcionarios de la Administración Biden ultimen los trámites, según dijeron al Washington Post, que también reportó que Cohen «trabajó estrechamente» con el exzar del COVID-19 de Biden y actual jefe de gabinete, Jeff Zeints. Cohen, por su parte, no ha hecho ningún comentario público, ni siquiera en las redes sociales, sobre esos reportes.
En un discurso reciente, Cohen pareció defender su periodo como máxima responsable de sanidad en Carolina del Norte. «La confianza no se construyó a nivel nacional, pero sé que la confianza se construyó en Carolina del Norte», dijo Cohen, afirmando que su estado utilizó paneles de datos y conferencias de prensa para aumentar la confianza en la respuesta del estado al COVID-19.
Si Cohen se hace cargo de la extensa agencia, se enfrentará a una tarea de enormes proporciones. La opinión pública se ha mostrado en gran medida contraria a los CDC en plena pandemia.
El año pasado, una encuesta reveló que un 44% de los estadounidenses confiaba en lo que decían los CDC sobre el COVID-19, un 43% decía que no, y un 11% no estaba seguro. En agosto de 2020, una encuesta reveló que alrededor del 55% confiaba en lo que la agencia decía sobre el virus.
En medio de las críticas contra la agencia sanitaria, Walensky anunció que revisaría su funcionamiento en un intento de hacerla más transparente y responsable.
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