Los republicanos de California presentaron un nuevo paquete de proyectos de ley sobre el medio ambiente para prevenir los incendios forestales, promover una mejor gestión forestal, apoyar el transporte público, ampliar un parque estatal y hacer frente a los desafíos energéticos.
La líder republicana Marie Waldron (R-Escondido) presentó una carta de solicitud de presupuesto para asegurar la financiación para gestionar el crecimiento de la vegetación cerca de las calles y carreteras para reducir la probabilidad de que las chispas de los vehículos la enciendan y causen incendios de matorrales. Su carta será considerada por los subcomités de presupuesto en los próximos meses.
«Necesitamos asegurarnos de que estamos mejor preparados para los desastres naturales», dijo Waldron en un comunicado de prensa del 9 de marzo anunciando los proyectos de ley. «El manejo de la vegetación es un paso vital para evitar la futura devastación de los incendios forestales».
El asambleísta James Gallagher (R-Yuba City) presentó tres proyectos de ley, AB 1941, AB 1942 y AB 2444, para «redefinir las fuentes de energía renovable, proporcionar más dinero a los programas de bosques saludables y racionalizar los requisitos de la CEQA [Ley de Calidad Ambiental de California]».
«California debe ser más inteligente en sus políticas climáticas», dijo Gallagher en el comunicado. «Infraestructura centenaria, bosques de polvorín e incendios catastróficos han devastado nuestras comunidades y eliminado nuestras reducciones de carbono».
Gallagher afirmó que «los republicanos tienen una mejor manera para reducir las emisiones de carbono, evitar los incendios catastróficos y hacer que la energía sea asequible y segura».
Riesgos de incendio forestal
Unos dos meses antes de que el exgobernador de California Jerry Brown dejara el cargo en 2019, el presidente Donald Trump llamó la atención del gobierno estatal sobre sus políticas de gestión forestal a raíz de los mortales incendios.
«No hay razón para estos masivos, mortales y costosos incendios forestales en California, excepto que la gestión forestal sea deficiente», escribió Trump a mediados de noviembre, amenazando con retener los fondos federales. «Cada año se dan miles de millones de dólares, y se pierden tantas vidas, todo debido a la mala gestión de los bosques. ¡Resuelvan ahora, o no habrá más pagos federales!»
En noviembre de 2018, el mortal incendio de Camp Fire que se desató en el condado de Butte, al norte de California, mató a 85 personas, quemó más de 150.000 acres y destruyó unas 19.000 estructuras. El fuego intenso duró 17 días.
De acuerdo a Associated Press, en respuesta a las críticas de Trump, Brown dijo: «Manejar todos los bosques en todas partes no detiene el cambio climático. Y aquellos que niegan eso están contribuyendo definitivamente a las tragedias que estamos presenciando ahora, y que se seguirán presenciando en los próximos años».
Sin embargo, Brown firmó discretamente dos proyectos de ley destinados a mejorar el control de incendios del estado antes de que el Gobernador Gavin Newsom asumiera el cargo el 7 de enero de 2019.
En una reciente entrevista con The Epoch Times, el expresidente del Partido Republicano de California, Ron Nehring, dijo que el estado no ha dedicado suficientes recursos para eliminar los árboles muertos y la maleza de las zonas forestales que representan un alto riesgo de incendios forestales.
«Alguien tiene que entrar y sacar esas cosas y crear barreras contra el fuego (…) Hasta que hagamos esas cosas, vamos a seguir viendo esto. Esto no es nada nuevo. Esto no es una sorpresa», dijo Nehring, quien ha servido en la Junta de Bosques y Protección contra Incendios de California.
«Les falta la voluntad política en Sacramento para asignar los recursos necesarios para hacerlo, esos incendios forestales que vemos son el resultado del medio ambiente natural en California (…) y no un resultado del cambio climático o cualquier otra cosa por el estilo», dijo.
Según un reciente estudio de la Universidad de Stanford, alrededor del 84% de los 300.624 incendios forestales en California durante la última década se produjeron en zonas de alto riesgo. Alrededor del 75% se iniciaron en los bordes de las carreteras, y el 9% en las áreas de las estructuras de las empresas eléctricas.
Paneles solares, créditos fiscales
El asambleísta Devon Mathis (R-Visalia) presentó dos proyectos de ley relacionados con el medio ambiente. Si se aprueba el proyecto de ley de la Asamblea 2359 (AB 2359) se creará un crédito fiscal para los propietarios que instalen un banco de baterías de energía solar para acompañar sus paneles solares existentes.
También propuso el proyecto AB 3046 destinado a establecer una «Declaración de Derechos de Energía y un consejo para crear soluciones que cumplan con los objetivos ambientales del estado sin perjudicar la economía».
«Durante demasiado tiempo, nos hemos mantenido al margen y hemos observado cómo los miembros de la Legislatura abordaban el tema del cambio climático de forma drástica y contraria a la intuición», dijo Mathis en el comunicado. «Estoy proponiendo formas innovadoras de abordar la condición de nuestro planeta tomando en cuenta el bienestar de los californianos y haciendo un cambio real para nuestro estado».
Tránsito público, tiempos de viaje
El asambleísta Tom Lackey (R-Palmdale) introdujo el AB 1848 para abordar los largos tiempos de desplazamiento y fomentar el uso del transporte público con el fin de disminuir los impactos ambientales de los desplazamientos.
«Mi distrito es el hogar de uno de los viajes más largos de la nación. Estos viajes son la columna vertebral de nuestro éxito económico en el sur de California y cada día eligen entre la extrema congestión de tráfico y el fracaso del sistema de transporte público», dijo Lackey.
«Al transferir 4000 millones de dólares del tren de alta velocidad a la Autoridad Regional de Ferrocarriles del Sur de California, impulsamos a los viajeros a tomar un papel activo en los avances tecnológicos del siglo 21 y un paso práctico para hacer a California más sostenible».
Árboles, espacio verde
El asambleísta Phillip Chen (R-Brea) propuso el proyecto AB 2021 que ampliaría el Parque Estatal Chino Hills.
Waldron introdujo una resolución de asamblea, de la que es coautor el asambleísta Randy Voepel (R-Santee), para conmemorar los beneficios de los recursos naturales de California en el Día del Árbol. El gobernador de California Gavin Newsom emitió una proclamación declarando el 7 de marzo de 2020 como el Día del Árbol.
«El Día del Árbol es una oportunidad para destacar el importante papel que juegan los árboles y la vegetación para mantener nuestro aire limpio», dijo Voepel en el comunicado. «El 7 de marzo servirá como recordatorio para plantar un árbol, podar las plantas existentes para protegerlas de los riesgos de incendio y apreciar todo lo que la naturaleza tiene para ofrecer».
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