Mientras la candidata republicana Nikki Haley hacía campaña contra el expresidente Donald Trump dijo que «el caos lo sigue». Pero ahora, en un giro irónico, las consecuencias de la campaña de la Sra. Haley amenazan con provocar el caos en las campañas de otros republicanos en los próximos años.
El problema: las organizaciones que apoyaban a la Sra. Haley reclutaron a no republicanos para que cambiaran sus registros de votantes a republicanos, y luego los animaron a votar por ella en los estados que permiten el voto «cruzado» en primarias o asambleas electorales. Así, en esos estados, muchos votantes de izquierda se hacen pasar ahora por republicanos en los archivos de datos de votantes, información que los activistas y encuestadores extraen para hacer su trabajo.
Esta táctica de votación cruzada es similar a la iniciativa «Operación Caos» que el locutor de radio conservador Rush Limbaugh había defendido en años anteriores.
En 2008 instó a los votantes republicanos a votar por los demócratas y a «mantener las primarias», después de que el entonces senador John McCain se hubiera asegurado la candidatura republicana a la presidencia. Posteriormente, McCain perdió las elecciones presidenciales frente al demócrata Barack Obama.
Ahora los republicanos están viendo cómo se invierten las tornas, con costosas consecuencias.
En entrevistas separadas con The Epoch Times, los encuestadores Rich Baris y Tyler Bowyer, que trabajan con la organización política conservadora Turning Point Action, coincidieron en que el efecto dominó del cambio de votantes demócratas podría costar a los candidatos republicanos decenas de millones de dólares.
Ese costo financiero provendrá de esfuerzos inútiles de marketing y operaciones de limpieza de datos. Los datos contaminados también podrían causar pérdidas en elecciones que, de otro modo, los republicanos estarían en condiciones de ganar.
Mayor uso de la vieja táctica
«En realidad, lleva años ocurriendo», dijo el Sr. Bowyer. «Pero [de lo que] nos hemos dado cuenta, con el tiempo, es de que es muy perjudicial para el Partido Republicano».
Aun así, el ciclo electoral de este año contó con el esfuerzo de voto cruzado mejor financiado y más organizado que ninguno de los entrevistados había visto jamás.
En las urnas de varios estados, testigos de primera mano de Turning Point Action vieron que estos votantes «estaban organizados; se les dijo que se presentaran», dijo el Sr. Bowyer.
En varios estados que celebraron elecciones presidenciales preferenciales antes de que la Sra. Haley abandonara la contienda el 6 de marzo, al menos el 5% de los votantes de las primarias declarados republicanos «son realmente demócratas ahora», dijo el Sr. Bowyer. «Básicamente tienes que volver atrás y reidentificar quiénes son estas personas, y realmente no hay una gran manera de hacerlo».
Su mayor preocupación: Los problemas con los datos «harán más difícil que ganemos en noviembre», dijo.
«No solo afectará a las elecciones presidenciales, sino a todas las demás elecciones», dijo, incluso a las de los consejos escolares y municipales.
Debido a las ahora engañosas designaciones en el censo electoral, los republicanos «irán a llamar a las puertas de los demócratas que no tienen ningún interés en votar a algún tipo de republicano en noviembre», dijo Bowyer. «Y ahora van a perder efectivamente su tiempo y energía en llegar a esos votantes».
Impacto duradero
En muchas contiendas locales, solo unas docenas de votos pueden marcar la diferencia entre la victoria y la derrota. «Tener todos esos votantes demócratas de Nikki Haley que ahora parecen republicanos» puede hacer que los candidatos pierdan esas contiendas, dijo el Sr. Bowyer.
El Sr. Baris estimó que harían falta entre dos y cuatro ciclos electorales para identificar y purgar a los antirrepublicanos de los datos. «Necesitamos al menos dos ciclos antes de que podamos estar tranquilos de que podemos eliminar a alguien», dijo. «De lo contrario, corremos el riesgo de eliminar a un nuevo votante republicano que era demócrata… y corremos el riesgo de ignorarlos, de no involucrarlos».
Sin embargo, otros descartan los efectos perjudiciales de la votación cruzada.
El veterano estratega demócrata David Carlucci considera que el sistema de primarias abiertas es «algo saludable para la democracia».
«Hace más difícil el trabajo de la campaña», declaró a The Epoch Times. «Pero creo que da más opciones al votante, como debe ser».
Además, la Sra. Haley declaró anteriormente a The Epoch Times que cree que su candidatura benefició al Partido Republicano al recibir a personas que antes se sentían excluidas del Partido Republicano.
Pero personas con información privilegiada, como Baris y Bowyer, creen que los datos distorsionados causarán problemas que superarán con creces el impacto de los auténticos conversos a los libros de contabilidad republicanos.
¿Amor contra odio?
Ambos señalan encuestas a pie de urna y entrevistas en los medios de comunicación con votantes que admitieron haber votado por la Sra. Haley principalmente para compensar los votos para el presidente Trump.
El expresidente declaró en repetidas ocasiones que un gran número de votos reflejaría la fuerza de su candidatura, enviando un mensaje enérgico a su presunto oponente demócrata para las elecciones generales del 5 de noviembre, el presidente Joe Biden.
En represalia, un sector de los partidarios del presidente Biden decidió votar por la Sra. Haley. Al parecer, decidieron que aumentar su número de votos y restar margen de victoria al presidente Trump era más importante que dar un voto de confianza al presidente Biden, que no se enfrentaba a ninguna amenaza importante por parte de los contendientes demócratas.
«Hay votantes demócratas que odian a Trump más de lo que aman a Joe Biden», dijo el Sr. Baris, explicando el fenómeno.
Aún así, dijo, lo más probable es que quienes votan de forma cruzada fueran incitados repetidamente a dar ese paso. Normalmente se necesitan seis o siete «puntos de contacto» para persuadir a la gente de que actúe, dijo, y añadió: «Esa es la norma del sector… no se puede simplemente enviar un correo a un votante y conseguir que se pase al otro bando».
Seguir el dinero
Hacer todos esos contactos cuesta dinero y requiere organización.
En un movimiento poco habitual, los demócratas financiaron en gran medida la campaña de la Sra. Haley, algo que el Sr. Baris no se imagina que los donantes republicanos hicieran por un candidato demócrata.
Asimismo, duda de que grupos de tendencia demócrata dirigieran esfuerzos organizados para persuadir a los demócratas de que votaran a un republicano, como hicieron con la Sra. Haley. Obtuvo folletos dirigidos a los demócratas, instándoles a votar en las contiendas republicanas de varios estados.
El Sr. Carlucci sugirió que los asesores políticos deberían ser capaces de superar los problemas de datos que causo la votación cruzada de Haley; ése es su trabajo, dijo.
Pero el Sr. Baris dijo que eliminar a los falsos votantes que cambian de bando es una tarea ardua y costosa, que a los republicanos les cuesta conseguir el apoyo de los donantes.
Los donantes demócratas parecen dispuestos a desembolsar dinero para pagar el trabajo sucio entre bastidores, dijo.
Pero los republicanos «extienden cheques para cosas tontas como: ‘Oh, quiero opinar sobre el anuncio que vas a publicar’, o ‘quiero poder tomar el teléfono y llamar al candidato siempre que quiera'», dijo el Sr. Baris.
Así es como se ha condicionado a los donantes republicanos a pensar a lo largo de los años. Los donantes demócratas fueron programados de forma diferente.
«Entienden qué es lo que realmente gana las elecciones; puedes poner a un millonario o multimillonario demócrata al teléfono, y sacará su chequera automáticamente», dijo el Sr. Baris. «No ocurre lo mismo con los republicanos».
Se necesitan medidas correctivas
Otra diferencia clave: «No tenemos una máquina bien engrasada que impida a la gente enredar nuestros datos», dijo el Sr. Bowyer; los demócratas sí.
Los demócratas han respondido con más decisión contra los candidatos con etiqueta demócrata cuyas actividades podrían socavar al partido en su conjunto, dijo.
«Te echarán; te dirán: ‘Ya no eres bienvenido'», dijo el Sr. Bowyer.
Cree que en parte por eso el candidato presidencial Robert F. Kennedy Jr. (RFK) se desvinculó del partido Demócrata para postularse como independiente.
«RFK se vio obligado a representar a los independientes porque los demócratas le cortaron el paso», dijo el Sr. Bowyer.
De hecho, el Sr. Kennedy dijo a un público de Carolina del Sur en octubre de 2023: «Intentan asegurarse de que no pueda participar en absoluto en el proceso político».
El Sr. Bowyer, en una entrevista antes de la toma de posesión de los nuevos líderes del Comité Nacional Republicano (RNC), dijo que espera que el RNC actúe de forma diferente en el futuro.
Cree que se necesitan medidas más contundentes para frenar a candidatos como la Sra. Haley, que carecen de un camino viable hacia la victoria y/o cortejan a votantes del otro partido. No tomar medidas drásticas contra esos candidatos es «como apuñalarse a uno mismo por la espalda», dijo.
Admite que los competidores tienen derecho a lanzarse al ruedo. Sin embargo, dice que hay que disuadir a esos candidatos de persistir en una campaña condenada al fracaso, que «estropeará todos los datos que van a afectar a todos los demás».
Es necesario un cambio de actitud para que los líderes republicanos y los donantes den prioridad «al trabajo muy necesario en el que los republicanos están muy atrasados ahora mismo», incluida la gestión de datos, dijo el Sr. Baris.
«Ese trabajo no es sexy», dijo. «Pero gana elecciones».
Con información de Nathan Worcester.
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