Un par de senadores republicanos exigen respuestas al presidente Joe Biden sobre la decisión de su administración de paralizar las entregas de determinadas variantes de bombas a las fuerzas israelíes.
Axios reportó por primera vez el domingo, citando a dos funcionarios israelíes no identificados, que el gobierno de Biden había suspendido las entregas de determinadas municiones la semana anterior. El Wall Street Journal reportó el lunes, citando de nuevo a funcionarios no identificados, que la retención se debe a la entrega de hasta 6500 Municiones de Ataque Directo Conjunto (JDAM, por sus siglas en inglés), un kit de guía que se acopla a las bombas no guiadas existentes para dirigirlas hacia un objetivo con mayor precisión.
Político reportó que el retraso también afecta a las entregas de bombas de pequeño diámetro. NBC News reportó que también se habían retrasado envíos a Israel de bombas más grandes de 2000 libras.
El gobierno de Biden no confirmó inmediatamente los retrasos en las entregas de armas. Los senadores Joni Ernst (R-Iowa) and Ted Budd (R-N.C.) pidieron finalmente al presidente que abordara los reportes de forma más directa.
«Estamos consternados por el hecho de que, al parecer, su administración haya decidido no suministrar municiones esenciales a Israel. Prometió que su dedicación a Israel era férrea. La interrupción de un apoyo militar muy necesario para nuestro aliado más cercano en Medio Oriente indica lo contrario», escribieron los senadores en una carta que enviaron al presidente Biden el lunes y que se hizo pública el martes.
Los dos senadores republicanos pidieron al presidente Biden que confirmara qué tipos de municiones se están reteniendo y por qué. En su carta piden al presidente que proporcione respuestas antes del 20 de mayo.
El secretario de Defensa, Lloyd Austin, dio finalmente la primera confirmación oficial, en una comparecencia ante el Senado celebrada el miércoles, de que las entregas de armas a Israel estaban efectivamente retenidas. Austin vinculó la decisión a la oposición del gobierno de Biden a una importante operación militar israelí en la ciudad de Rafah, al sur de Gaza.
«Vamos a seguir haciendo lo necesario para garantizar que Israel dispone de los medios para defenderse. Pero dicho esto, estamos revisando actualmente algunos envíos de ayuda de seguridad a corto plazo en el contexto del desarrollo de los acontecimientos en Rafah», declaró Austin.
El secretario de Defensa añadió que la Administración Biden está preocupada por la protección de los civiles dentro de Rafah y dijo que el retraso afecta a «un envío de municiones de gran carga».
Biden y Netanyahu divididos sobre el ataque a Rafah
El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, y su gobierno han establecido sistemáticamente la eliminación completa de Hamás como uno de los principales objetivos de la guerra en curso en la Franja de Gaza y han considerado Rafah como uno de los bastiones restantes del grupo terrorista Hamás. Pero el gobierno de Biden ha advertido de que una operación expansiva en ese lugar crea un alto riesgo de víctimas civiles si no se planifica suficientemente.
Al principio de la guerra en Gaza, las fuerzas israelíes aconsejaron sistemáticamente a los residentes en el norte de la Franja de Gaza que evacuaran hacia el sur para evitar quedar atrapados en el fuego cruzado. Desde entonces, más de un millón de personas se han trasladado a Rafah, que se extiende a lo largo de la frontera sur de Gaza con Egipto.
La semana pasada, Netanyahu advirtió que se produciría un ataque israelí en Rafah, independientemente de que los negociadores israelíes llegaran a un acuerdo de alto el fuego temporal con Hamás. En sus propios comentarios de la semana pasada, el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, afirmó que el gobierno de Biden «aún no ha visto un plan que nos dé confianza en que se pueda proteger eficazmente a los civiles».
El ejército israelí empezó el lunes a aconsejar a los habitantes de las zonas orientales de Rafah que evacuaran la zona, y el martes por la mañana, tras una operación nocturna, tanques y vehículos blindados israelíes se hicieron con el control del paso fronterizo de Rafah, en las afueras del sureste.
Durante una rueda de prensa celebrada el martes por la tarde, el portavoz del Departamento de Estado estadounidense, Matthew Miller, reiteró la oposición de la Administración Biden a un asalto a gran escala en Rafah y dijo que la administración sigue vigilando los movimientos israelíes. El Sr. Miller la toma del paso fronterizo de Rafah por parte del ejército israelí «parece ser una operación limitada, pero, por supuesto, mucho de eso depende de lo que venga después».
El senador Jerry Moran (R-Kansas) preguntó el miércoles al Sr. Austin si la decisión de interrumpir la entrega de armas a Israel envía una señal de que el apoyo estadounidense es condicional y si el retraso envalentona a los enemigos de Israel.
El Sr. Austin dijo que el gobierno de Biden «ha sido muy claro sobre los pasos que nos gustaría que diera Israel para tener en cuenta y ocuparse de esos civiles antes de que se produzcan combates importantes», al mismo tiempo que añadió que la actual pausa en la entrega de armas de «gran carga» no es una «determinación final sobre cómo proceder con ese envío».
La carta del lunes de la Sra. Ernst y el Sr. Budd pregunta por qué la Administración Biden no notificó al Congreso antes de retrasar el envío de armas a Israel y pregunta si la administración notificará al Congreso antes de ordenar nuevos retrasos en las entregas de armas.
NTD News se puso en contacto con la Casa Blanca para obtener más comentarios, pero no recibió respuesta al momento de la publicación de este artículo.
Biden instó al Congreso a aprobar más ayuda
La Sra. Ernst y el Sr. Budd señalaron que la ayuda militar a Israel constituía un componente importante de un proyecto de ley de ayuda exterior suplementaria de 95,000 millones de dólares aprobado recientemente. Ese proyecto de ley vinculaba unos 26,000 millones de dólares en ayuda militar para Israel y ayuda humanitaria en la Franja de Gaza, a otros 61,000 millones de dólares para apoyar a Ucrania en su actual guerra con Rusia, y miles de millones más en otras alianzas y asociaciones de seguridad en todo el mundo.
El presidente Biden empezó a impulsar el paquete combinado de ayuda exterior en octubre, en los días posteriores a que los terroristas de Hamás se infiltraran en el sur de Israel y llevaran a cabo ataques generalizados matando a unas 1200 personas y llevándose a unas 240 a la Franja de Gaza como rehenes.
El paquete de ayuda exterior dividió a los republicanos del Congreso, muchos de los cuales mostraron su escepticismo ante el apoyo continuado al esfuerzo bélico ucraniano. Los legisladores republicanos también intentaron adjuntar al proyecto de ley medidas más estrictas de control fronterizo, pero ese esfuerzo fracasó. La Sra. Ernst votó a favor del paquete de ayuda en su aprobación final en el Senado el 23 de abril, mientras que el Sr. Budd se encontraba entre las docenas de legisladores republicanos de la Cámara de Representantes y el Senado que se opusieron al acuerdo de ayuda.
Mientras el apoyo a Ucrania y las peticiones de mayor seguridad fronteriza dividían a los republicanos que consideraban el paquete de ayuda, un ala del propio partido del presidente Biden expresó su oposición al apoyo estadounidense a los esfuerzos bélicos de Israel en la franja de Gaza. Varios congresistas demócratas pidieron un alto el fuego e intentado poner condiciones a las nuevas rondas de ayuda militar a Israel. Algunos votantes demócratas también han señalado que podrían negar su apoyo al presidente Biden en las elecciones de 2024.
La carta enviada el lunes por la Sra. Ernst y el Sr. Budd instaba al presidente Biden a conciliar su apoyo público al paquete de ayuda suplementaria con su decisión de retrasar las entregas de municiones a Israel.
«En octubre de 2023, dijiste que el paquete de financiación era imprescindible para ‘proporcionar la ayuda necesaria a Israel en materia de seguridad [y] apoyar los esfuerzos israelíes para conseguir la liberación de los rehenes’. El 24 de abril, convertiste en ley el suplemento de seguridad nacional y prometiste que ‘siempre te asegurarías de que Israel tiene lo que necesita para defenderse de Irán y de los terroristas a los que apoya'», escribieron los dos senadores republicanos.
Durante su interrogatorio del miércoles, Moran pidió a Austin que dijera si el cargamento de armas que el gobierno de Biden está reteniendo formaba parte del paquete suplementario de ayuda exterior que los legisladores llevaban meses negociando.
«Muchos de nosotros en esta sala trabajamos duro para conseguir que la ayuda se incluyera y aprobara por la Cámara de Representantes y el Senado en el suplemento de emergencia», señaló el Sr. Moran, antes de preguntar si la medida afectaba a los créditos del suplemento.
El Sr. Austin insistió en que el envío de armas retrasado no formaba parte del reciente suplemento de ayuda.
De NTD News
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