Tres comités del Congreso están investigando si los 190,000 millones de dólares en fondos de ayuda para las escuelas primarias y secundarias tras la pandemia de COVID-19 se utilizaron para impulsar agendas sociales y no para la pérdida de aprendizaje, como pretendían los legisladores.
Los Comités de Supervisión y Rendición de Cuentas y de Educación y Fuerza Laboral de la Cámara de Representantes, así como el Subcomité Selecto sobre la Pandemia de Coronavirus, pidieron al secretario de Educación, Miguel Cardona, que presentara un conjunto de documentos relacionados con la aprobación, el desembolso y la supervisión del dinero del Fondo de Ayuda de Emergencia para Escuelas Primarias y Secundarias (ESSER, por sus siglas en inglés).
«En lugar de utilizar los fondos del ESSER para ayudar a los estudiantes a recuperarse de las pérdidas de aprendizaje, algunos estados y distritos escolares que mantuvieron cerradas las escuelas parecen haber gastado los fondos del ESSER para impulsar agendas sociales favoritas», escribieron los presidentes del comité James Comer (R-Ky.), Virginia Foxx (R-N.C.) y Brad Wenstrup (R-Ohio) en una carta del 3 de marzo (pdf).
El Congreso autorizó el gasto del ESSER en tres rondas de financiación durante el primer año de la pandemia.
El ESSER I, que proporcionó 13,200 millones de dólares a las escuelas, se autorizó en marzo de 2020 a través de la Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica contra el Coronavirus para proporcionar ayuda de emergencia a las escuelas que se enfrentaban al coronavirus.
El ESSER II (también llamado ESSER ARP) añadió 54,300 millones de dólares en diciembre de 2020 a través de la Ley de Asignaciones Suplementarias de Ayuda y Respuesta al Coronavirus.
El ESSER III amplió el fondo en 122,000 millones de dólares en marzo de 2021 a través de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense para ayudar a reabrir de forma segura y mantener las operaciones escolares y abordar los problemas en la población estudiantil causados por la interrupción.
Los fondos se asignaron a los estados en función de los planes aprobados por el Departamento de Educación.
«Los informes indican que miles de millones de dólares asignados por los contribuyentes están siendo utilizados ahora por los líderes demócratas estatales para impulsar ideologías de izquierda en las escuelas públicas en lugar de para solucionar las importantes deficiencias académicas causadas por los cierres de escuelas», escribieron los presidentes del comité.
Como posibles ejemplos de mal uso de los fondos, la carta citaba un distrito escolar de Massachusetts que presuntamente gastó 56,800 dólares de fondos del ESSER para contratar a un consultor que entrenó a un director de instituto para que utilizara un insulto racial en una reunión del profesorado en un aparente ejercicio para demostrar valentía y vulnerabilidad.
«Esta actividad no parece tener nada que ver con la mitigación del COVID-19. Además, el pueblo estadounidense no debería financiar bajo ninguna circunstancia el ‘entrenamiento’ de educadores para que utilicen insultos racistas con ningún fin y/o en ningún momento», afirmaba la carta.
«Esto es tanto un despilfarro como un mal uso del dinero de los contribuyentes».
Aunque la solicitud de información incluía documentación relativa al uso de los fondos del ESSER por parte de todas las agencias educativas estatales y locales, los comités solicitaron específicamente información sobre el uso de los fondos del ESSER III por parte de California, Nueva York, Illinois y Massachusetts.
La carta también pedía específicamente documentación sobre el uso de los fondos del ESSER «para facilitar el desarrollo profesional o la enseñanza de temas relacionados con la Teoría Crítica de la Raza; diversidad, equidad e inclusión; y/u otro desarrollo profesional sobre prejuicios y/o programas».
Los presidentes del comité dieron de plazo a Cardona hasta el 17 de abril para presentar los materiales solicitados, que, según dijeron, habían sido requeridos previamente por Comer y Foxx el 14 de septiembre.
The Epoch Times solicitó los comentarios del Ministerio de Educación, pero no la recibió en el momento de la publicación.
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