El 15 de febrero, un grupo de senadores republicanos presentó un proyecto de ley para poner fin a la orden federal de vacunación contra COVID-19 para los viajeros internacionales, que, según dicen, está interrumpiendo el flujo de mercancías en la frontera entre EE. UU. y Canadá al bloquear a los camioneros no vacunados.
La legislación (pdf), denominada «Ley de libertad de viaje», está patrocinada por los senadores Roger Marshall (R-Kan.), Kevin Cramer (R-N.D.), Mike Lee (R-Utah) y Mike Braun (R -Indiana.). Esta se enfoca específicamente en los requisitos de vacunación para viajes aéreos para extranjeros no inmigrantes establecidos por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), así como los requisitos de vacunación del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) para viajes terrestres y en ferry entre Estados Unidos y Canadá.
Si se aprueba, el proyecto de ley prohibirá que se utilicen fondos federales para hacer cumplir esos mandatos de vacunas. Además de eso, el DHS en el futuro no podrá exigir a los extranjeros que muestren prueba de vacunación contra COVID-19 como condición para ingresar a Estados Unidos, a menos que el Congreso apruebe lo contrario.
“Millones de personas, incluidas muchas involucradas en la cadena de suministro de América del Norte, necesitan viajar legalmente dentro y fuera de Estados Unidos de manera regular para sus trabajos”, dijo Marshall en un comunicado, calificando el requisito de la vacuna COVID como un “dolor de cabeza innecesario” para los trabajadores que viajan diariamente y que tienen que cruzar la frontera entre EE. UU. y Canadá de vez en cuando.
“Nuestra legislación pone fin a esta locura y reabre los negocios de Estados Unidos para todas las personas, independientemente de su estado de vacunación”, dijo el senador.
El proyecto de ley aborda específicamente la orden de vacunación para quienes viajan entre los Estados Unidos y Canadá. No se espera que afecte a quienes buscan ingresar legalmente al país desde México.
La propuesta surge después que los grupos de camioneros estadounidenses y canadienses han pedido a la administración Biden que levante el mandato de vacunas lo antes posible.
La Canadian Trucking Alliance (CTA), en alianza con las American Trucking Associations (ATA), escribió la semana pasada al embajador de Estados Unidos en Canadá, David Cohen, solicitando apoyo para eliminar las restricciones de entrada por COVID-19.
En septiembre de 2022, el gobierno canadiense eliminó “todas las restricciones de entrada por COVID-19, así como los requisitos de prueba, cuarentena y aislamiento para cualquier persona que ingrese a Canadá”. La CTA quiere que el gobierno de Estados Unidos, que está programando poner fin a la emergencia de salud pública de COVID-19 el 11 de mayo de 2023, haga lo mismo.
“Una vez que se hizo el anuncio de la eliminación de estas emergencias de COVID-19, hubo optimismo de que las restricciones de vacunas en la frontera de Estados Unidos también se eliminarían en este momento”, dijo el funcionario de la CTA, Lak Shoan, al sitio de noticias en línea FreightWaves. “Hasta ahora, no tenemos ninguna confirmación sobre si esto ocurrirá o no”.
La Asociación de Conductores Independientes Propietarios-Operadores (OOIDA), una asociación comercial que representa a 150,000 conductores comerciales en los 50 estados de Estados Unidos y Canadá, también solicitó al presidente Joe Biden que finalice el mandato.
“No hay evidencia de que los camioneros presenten un mayor riesgo de propagar el virus”, escribió el presidente de OOIDA, Todd Spencer, en una carta a Biden el año pasado.
“Además, no hay evidencia de que los camioneros hayan sido la fuente de ningún brote de coronavirus dentro de Estados Unidos, lo que sugiere que es probable que el mandato transfronterizo tenga poco o ningún efecto».
“Incluso para los conductores que pueden estar en cumplimiento, la continuación del mandato es solo otra burocracia del gobierno por la cual tienen que gestionar papeleo adicional y posibles demoras”, argumentó Spencer.
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