Treinta y cuatro republicanos del Senado presentaron un «informe Amicus» (pdf) en apoyo a la demanda de la Iglesia Bautista Capitol Hill (CHBC) contra la alcaldesa de Washington, Muriel Bowser. Los senadores argumentan que es inconstitucional limitar las reuniones religiosas a menos de 100 personas.
Según el Public Health Law Center, un «informe Amicusf» es un documento legal presentado en los casos de las cortes de apelación por personas que no son litigantes y que tienen un fuerte interés en el tema. Los informes notifican a la corte sobre información o argumentos adicionales relevantes que la corte podría desear considerar.
Los senadores Roger Wicker (R-Miss.) y Marco Rubio (R-Fla.), encabezaron la iniciativa del informe para que sus colegas republicanos argumenten que las reglas del Distrito violan los derechos de la Primera Enmienda sobre la iglesia y de la Ley de Restauración de la Libertad Religiosa (RFRA). Los republicanos también criticaron a la alcaldesa por limitar el culto religioso y permitir que miles de personas se reunieran para protestar.
“Ya sea visto como una cuestión de libertad de expresión, la libertad de reunión o el libre ejercicio de la religión protegida por la Constitución y la RFRA, el resultado es el mismo: la discriminación de la alcaldesa contra los lugares de culto se basa en una premisa errónea e inconstitucional de que un ejercicio particular de la libertad de expresión —el deseo de la iglesia de reunirse y adorar a su Dios—está subordinado a otras actividades protegidas por la Primera Enmienda», escribieron los senadores.
La alcaldesa demócrata Bowser emitió una orden inicial de prohibir las grandes reuniones en marzo de 2020 debido a la pandemia del virus del PCCh, momento en el que la iglesia CHBC interrumpió sus servicios.
En las órdenes de reapertura de la fase dos del Distrito (pdf), se establece que en las “reuniones masivas”, no pueden haber más de 50 personas a la vez. Y esta regla se aplicó a partir del 27 de julio hasta fines de 2020.
En junio y nuevamente en septiembre, la CHBC intentó obtener una exención del límite de 100 personas para poder celebrar servicios religiosos al aire libre. El Distrito rechazó la petición, afirmando que las exenciones para las casas de culto se estaban negando en todos los ámbitos.
La CHBC presentó una demanda en la Corte de Distrito de Estados Unidos el 22 de septiembre, buscando el derecho a «reunirse para el culto colectivo libre de la amenaza de sanciones gubernamentales», diciendo que quiere que la alcaldesa deje de violar sus derechos de la Primera y Quinta Enmienda.
La demanda argumenta que la administración Bowser está dando un trato preferencial a «ciertas reuniones expresivas sobre otras» y creando una «exención de facto» para protestas como Black Lives Matter.
El líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell (R-Ky.), criticó la «doble moral» de los demócratas y la orden de la alcaldesa de restringir los servicios religiosos y permitir las protestas masivas.
“No tengo ninguna crítica para los millones de estadounidenses que se manifestaron pacíficamente en los últimos días. Su causa es más que justa”, dijo el republicano de Kentucky en el Senado. «Es la inconsistencia de los líderes lo que ha sido desconcertante», dijo Mitch McConnell en el pleno del Senado en junio.
“Aquí en el Distrito de Columbia, la alcaldesa celebra protestas masivas en las calles. De hecho, ella misma se une a ellos, pero por orden suya, las iglesias y los lugares de culto permanecen cerrados”, agregó McConnell.
La oficina de la alcaldesa Bowser no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de The Epoch Times.
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