Los republicanos y los demócratas se unieron por la seguridad de los autobuses escolares con la Ley de Parada de Autobuses Escolares, un proyecto de ley bipartidista que proporcionaría una evaluación federal integral de los métodos para prevenir accidentes y proteger la seguridad de los niños.
Esta legislación requeriría que el Departamento de Transporte compile leyes sobre el paso ilegal en todos los estados, revise las medidas de seguridad pública existentes y los programas que desalientan el paso ilegal de los autobuses escolares, y cree nuevas estrategias y mensajes.
Las representantes de Estados Unidos Jackie Walorski (R-Ind.) y Julia Brownley (D-Calif.) presentaron el proyecto de ley de la Cámara.
«La trágica pérdida de los jóvenes Hoosier en accidentes relacionados con autobuses el año pasado, incluido en el condado de Fulton, fue un recordatorio de que la vida es preciosa y que todos tenemos que trabajar juntos para mantener a los niños seguros», dijo la congresista Walorski.
«Cada conductor tiene la responsabilidad de tener precaución cuando los estudiantes están presentes, y eso incluye no pasar nunca un autobús escolar que esté parado con las luces rojas parpadeando o con brazo de indicación de detención extendido. La Ley de Parada de Autobuses Escolares ayudará a nuestros estados y comunidades locales a tomar las medidas más efectivas para prevenir el paso ilegal de autobuses escolares y asegurar que los estudiantes estén seguros cuando viajen hacia y desde la escuela».
La congresista Elise Stefanik (R-Schuylerville) es una copatrocinadora del proyecto de ley.
«La seguridad en los viajes hacia y desde las escuelas no debe ser una preocupación para nuestros estudiantes o sus padres», dijo Stefanik «Este proyecto de ley bipartidista ayudará a nuestras comunidades locales a tomar el mejor curso de acción para prevenir el paso ilegal de los autobuses escolares y garantizar la seguridad de nuestros estudiantes. Muchos estudiantes de las comunidades rurales de mi distrito se beneficiarán directamente de las medidas de seguridad mejoradas al viajar por carreteras muy transitadas y a menudo impredecibles».
Específicamente, el Departamento de Transporte debe «llevar a cabo una revisión de las leyes y programas estatales existentes en relación con el paso ilegal de autobuses escolares; crear una campaña de seguridad pública a nivel nacional para destacar la importancia del paso ilegal de autobuses escolares; revisar y evaluar la efectividad de varias tecnologías para mejorar la seguridad de los autobuses escolares; revisar los materiales de educación para conductores en los estados para determinar cómo se aborda el paso ilegal de autobuses escolares; e investigar las conexiones entre el paso ilegal de autobuses escolares y otros temas de seguridad, incluyendo la conducción distraída».
Según datos de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (en inglés NHTSA), de los años 2007 a 2016, un promedio de siete pasajeros de autobuses escolares murieron cada año, y las estadísticas muestran que «más peatones en edad escolar murieron de 6 a 7 de la mañana y de 3 a 4 de la tarde que a cualquier otra hora del día».
La NHTSA también dijo que «hubo 281 niños en edad escolar que murieron en accidentes relacionados con el transporte escolar» entre 2007 y 2016, y que «58 eran ocupantes de vehículos de transporte escolar».
Según el Consejo Americano de Autobuses Escolares, «más de 26 millones de niños—más de la mitad de los escolares de Estados Unidos—viajan en uno de los 480,000 autobuses escolares a la escuela cada día».
Es ilegal que los conductores pasen por delante de un autobús escolar mientras dejan o recogen pasajeros, independientemente de la dirección en que se aproximen. Aunque los autobuses escolares son el medio de transporte más seguro, la Ley de Parada de Autobuses tiene como objetivo hacerlo aún más seguro y garantizar que ningún niño muera o resulte herido mientras viaja en un autobús escolar.
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