Una operación a nivel estatal en Ohio dio como resultado el rescate de 109 víctimas de trata de personas y la detención de más de 157 sospechosos masculinos, dijo el fiscal general de Ohio, Dave Yost.
La operación, llamada Operation Autumn Hope (Operación Esperanza de Otoño), involucró a docenas de agencias de la ley enfocadas en encontrar niños desaparecidos, rescatar víctimas de la trata de personas y arrestar sospechosos, dijo Yost en un comunicado el lunes.
«El éxito de Operation Autumn Hope se mide no solo por el número de arrestos sino por las vidas que se rescataron de este mal», dijo Yost. «Cada agencia de este equipo busca el día en que ninguna persona sea comprada y vendida en Ohio. ¡No compren sexo en Ohio!».
Las más de 100 víctimas de trata de personas que fueron rescatadas fueron remitidas a los servicios sociales del estado. En el sur de Ohio, se completaron 76 casos de niños desaparecidos y explotados, incluyendo 45 por el Servicio de Marshals de Estados Unidos.
«Mi agradecimiento a todo el personal que ha dado un paso al frente en esta operación», declaró Peter C. Tobin, Marshal de EE. UU. del Distrito Sur de Ohio. «Estos son los mismos empleados que atrapan fugitivos violentos todos los días. Estoy increíblemente orgulloso de ellos y complacido de que hayan podido aplicar esas mismas habilidades para encontrar niños desaparecidos. Sé que Operation Autumn Hope ha marcado la diferencia en muchas vidas jóvenes».
Una joven de 15 años de Cleveland que fue rescatada, también fue vinculada a otras posibles víctimas. Se le relacionó con un sospechoso de Columbus que se cree que está involucrado en la trata de personas, dijeron los Marshals de Estados Unidos.
También encontraron «un varón de 15 años con dos órdenes de arresto, que es sospechoso de múltiples tiroteos y un homicidio (…) y una joven de 14 años que fue reportada como desaparecida por el Departamento de Policía de Lancaster y fue recuperada en Columbus dentro de las seis horas posteriores luego de ser reportada como desaparecida», según la oficina de Yost.
Este mismo mes, Donald Washington, jefe del Servicio de Marshals de Estados Unidos, dijo a Fox News que desde el año fiscal 2016 la agencia ha localizado a casi 1300 niños desaparecidos.
«Estos son niños que están en particular peligro como resultado de ser víctimas de crímenes violentos o por ser quienes son. Por ejemplo, algunos de ellos pueden estar envueltos en afiliaciones a pandillas o estar en medio de drogadictos o de algunas malas situaciones que involucran a personas con tendencias violentas y cosas de ese tipo», dijo.
En septiembre, Ivanka Trump y el fiscal general William Barr anunciaron USD 100 millones en nuevos fondos asignados por el Departamento de Justicia para combatir la trata de personas.
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