El Departamento de Justicia (DOJ) anunció que los marshals de EE. UU. recuperaron 27 niños desaparecidos en Virginia luego de una operación de cinco días en el estado.
La iniciativa «Operation Find Our Children», también localizó a seis niños más que fueron previamente reportados como desaparecidos pero que en realidad estaban bajo la custodia de su tutor legal, según la agencia.
«El Departamento de Justicia se dedica a proteger a los niños más vulnerables de nuestra sociedad y la ‘Operation Find Our Children’ hace precisamente eso», dijo el ayudante del fiscal general Jeffrey A. Rosen en un comunicado de prensa. «Si bien esta operación en Virginia es la más reciente recuperación de niños desaparecidos y en peligro, dirigida por el Servicio de Marshals de EE. UU., también hemos recuperado más de 440 niños en Georgia, Ohio, Indiana, Louisiana y otros estados. Gracias a esta iniciativa, los niños recuperados están ahora fuera de peligro».
El DOJ señaló que los marshals de Estados Unidos están liderando el camino en un esfuerzo a nivel de todo el país para rescatar y encontrar a niños desaparecidos o explotados mientras ayudan en la prevención de la trata de personas.
Durante una recuperación en el área de Roanoke, Virginia, se encontró una niña de 16 años desaparecida junto con dos hombres que luego fueron arrestados, dijeron las autoridades a un medio de comunicación local. Se encontraron pruebas de tráfico de drogas y uno de los sospechosos —un delincuente convicto— tenía una pistola en su poder.
También se rescató a una niña de 14 años en el suroeste de Virginia luego que su familia denunciara su desaparición, según informaron las autoridades a la comisaría. Se descubrió que era víctima de la trata de personas antes de que fuera devuelta a su familia.
«El Servicio de Marshals de Estados Unidos tiene una historia legendaria de búsqueda de fugitivos y su puesta a disposición de la justicia», dijo Thomas L. Foster, marshal de Estados Unidos para el Distrito Occidental de Virginia. «Debido a este conjunto de habilidades especializadas, encontrar niños desaparecidos es una extensión natural de la misión de los Marshals. Aunque muchas de las 33 recuperaciones ocurrieron en los centros de población más grandes de Virginia, siete ocurrieron en el Distrito Occidental de Virginia, incluyendo Roanoke y Abingdon. Esta operación llevó a los niños desaparecidos y explotados a un lugar seguro y a aquellos que tomaron la decisión de sacar provecho de ellos, los llevaremos ante la justicia. Los encontraremos».
En otra operación reciente, docenas de niños fueron localizados en Virginia Occidental y en Ohio como parte de una operación de los marshals de E.E. U.U. junto con las agencias locales de la ley.
A principios de este mes, Donald Washington, jefe del Servicio de Marshals de EE. UU., dijo a Fox News que unos 1300 niños desaparecidos fueron encontrados por la agencia desde 2016.
«Estos son niños que están en particular peligro como resultado de ser víctimas de un crimen violento o por ser quienes son. Por ejemplo, algunos de ellos pueden estar en medio de afiliaciones a pandillas o en medio de drogadictos o en medio de algunas malas situaciones que involucran a personas con tendencias violentas y cosas de ese tipo», dijo.
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