Cinco víctimas de trata de personas fueron rescatadas y se realizaron más de 40 arrestos en un operativo en el área de Houston, denominado «Operación Patriota», según las autoridades.
Los arrestos se llevaron a cabo durante un período de cuatro días en septiembre, dijo el fiscal de distrito del condado de Fort Bend, Texas, Brian Middleton, en una declaración a los medios de comunicación el 3 de octubre. En total, 46 personas fueron arrestadas.
El primer operativo ocurrió en la ciudad de Missouri, Texas, luego que oficiales encubiertos identificaron y arrestaron a presuntos traficantes de personas e individuos que buscaban conseguir sexo, también conocidos como «Johns», dijo la oficina, según informó el Houston Chronicle. Un segundo operativo resultó en arrestos dos días después en Stafford, Texas.
“En solo cuatro días, y con desafíos sin precedentes provocados por COVID-19, la Operación Patriota dio grandes pasos en la erradicación del tráfico sexual en nuestro condado”, dijo Middleton. “En solo cuatro días, se salvaron cinco vidas”.
Las personas enfrentan cargos entre ellos una serie de cargos relacionados con la trata de personas, incluida la prostitución, el fomento de la prostitución y cargos por delitos graves de drogas, dijo Middleton.
“La trata de personas es una forma de esclavitud moderna que se alimenta de los más vulnerables, en particular los niños y los adultos jóvenes”, dijo la fiscal adjunta Claire Andresen. «El objetivo en identificar y arrestar a los compradores de servicios sexuales combate el lado de la ‘demanda’ de la trata de personas, mientras que el operativo trabajó simultáneamente para eliminar el lado de la ‘oferta'».
Middleton emitió una advertencia a los posibles criminales.
“Lo he dicho antes y lo diré de nuevo, si se encuentra involucrado en la trata de personas de alguna manera, vamos por usted y seremos implacables”, dijo.
Según el Chronicle, citando la oficina del fiscal del distrito, más de una docena de agencias policiales participaron en las operaciones.
La semana pasada, el director del Servicio de Marshals de EE. UU. dijo que la agencia ha rescatado a más de 1300 niños desaparecidos desde 2016.
“Estos son niños que corren un peligro particular como resultado de ser víctimas de un crimen violento o por ser quienes son. Por ejemplo, algunos de ellos pueden estar en un ambiente de vínculos a pandillas o rodeados de drogadictos o envueltos en algunas situaciones malas que involucran a personas con tendencias violentas y cosas por el estilo”, dijo el director de Marshals de Estados Unidos, Donald Washington, a Fox News.
“Hay muchos de ellos en el país en un momento dado”, continuó. “Por ejemplo, hoy consulté el número, y tenemos 21,000 casos activos de menores de 18 años desaparecidos abiertos hoy. Así que hay muchos”, agregó.
Varios operativos de Marshals de Estados Unidos en los últimos días condujeron al rescate de decenas de niños, incluso en el noreste de Ohio, Oklahoma City, Indianápolis, Georgia y otros lugares.
Cualquier información sobre niños desaparecidos o en peligro debe comunicarse a las oficinas de la policía local o al Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados al 1-800-The-Lost. Se puede proporcionar información sobre prófugos violentos al Servicio de Marshals de EE. UU., al (504) 589-6872, por correo electrónico a [email protected], o a través de la aplicación de pistas de USMS. También se puede contactar a Crimestoppers GNO para dar pistas al (504) 822-1111.
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