Una operación llevada a cabo en Tennessee ha permitido rescatar o localizar a 13 niños desaparecidos, según informan las autoridades, que señalan que el esfuerzo se centró en la búsqueda de niños con «alto riesgo» de ser víctimas de la trata de personas.
La operación conjunta de dos días —denominada «Operación No se Vende»— fue llevada a cabo por la Oficina de Investigación de Tennessee (TBI, por sus siglas en inglés) en colaboración con el Servicio de Alguaciles Federales, Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI, por sus siglas en inglés), el Departamento de Policía de Memphis y el Departamento de Servicios para la Infancia de Tennessee, según un comunicado del 9 de noviembre.
La agencia dijo que durante la fase de planificación del esfuerzo semanas antes de la operación, los analistas de inteligencia identificaron a los niños que se sospechaba que estaban en alto riesgo de ser objeto de trata.
Durante la «Operación No se vende», los días 2 y 3 de noviembre, seis equipos buscaron en 56 lugares de la zona de Memphis (Tennessee) para localizar a niños desaparecidos. A continuación, los equipos de búsqueda rescataron a 12 niños de entre 11 y 17 años, así como a un bebé de 2 meses que no había sido identificado antes de la operación como en peligro.
«Esta operación muestra el impacto de la colaboración y la dedicación a la protección de estas personas vulnerables», declaró en un comunicado el director de la TBI, David Rausch.
«Son necesarias múltiples disciplinas cuando se aborda la delicada cuestión de la trata de personas debido al inmenso trauma que sufren estas víctimas», añadió. «Estamos entusiasmados con los resultados y esperamos más operaciones de esta naturaleza con nuestros socios».
Las autoridades señalaron que los esfuerzos para encontrar a más niños desaparecidos están en curso.
Para denunciar sospechas de trata de personas en Tennessee, las autoridades piden a cualquier persona con información que se ponga en contacto con la Línea Directa de Trata de Personas de Tennessee al 1-855-55-TNHTH.
«Muy orgulloso»
El agente especial adjunto a cargo de HSI Ross «Clint» Cannon dijo que la agencia está «plenamente comprometida» a salvaguardar a los más vulnerables de la comunidad, y añadió que la operación «pone de relieve la necesidad de un esfuerzo unificado para localizar y encontrar a los niños desaparecidos en el oeste de Tennessee».
Cerelyn «C.J.» Davis, jefa del Departamento de Policía de Memphis (MPD, por sus siglas en inglés), elogió la operación en un comunicado, diciendo que está «muy orgullosa» de que el MPD formara parte del esfuerzo dedicado a «salvaguardar a los niños en situación de riesgo».
«Cuando se detiene a los delincuentes, es una buena sensación saber que estamos poniendo a los malos actores tras las rejas, pero esa sensación de logro no es nada en comparación con salvar a un niño desaparecido que está siendo explotado», dijo Davis. «Los traficantes de seres humanos explotan y ponen en peligro a algunos de los miembros más vulnerables de nuestra sociedad y causan un daño inimaginable a sus víctimas».
Según un comunicado del TBI, entre 500 y 600 niños desaparecen cada mes en el estado. Muchos de ellos se deben a secuestros o fugas de sus padres.
Tyreece Miller, U.S. Marshal para el Distrito Oeste de Tennessee, dijo que la agencia federal de aplicación de la ley está «agradecida» de trabajar junto a socios dedicados a traer de vuelta a casa a los niños desaparecidos.
«Todos los días, el Servicio de Alguaciles Federales espera tener la oportunidad de utilizar su autoridad para encontrar a niños desaparecidos, en peligro o secuestrados en nuestro país. Esta operación, en la que prosiguen nuestros esfuerzos, ya ha demostrado un gran éxito», declaró el Sr. Miller.
En 2021, el Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados (NCMEC, por sus siglas en inglés) recibió más de 17,200 denuncias de posible tráfico sexual de menores procedentes de los 50 estados de EE. UU., así como de Washington, D.C. y Puerto Rico, según un informe.
Además, de los 25,000 niños denunciados como fugados, uno de cada seis era susceptible de convertirse en víctima de la trata de seres humanos, añadió la agencia, señalando que el 19 por ciento de los niños que huían de instituciones de servicios sociales y eran dados por desaparecidos eran probablemente víctimas de la trata sexual infantil.
«No todas las denuncias que recibe el NCMEC implican la desaparición de un niño. Algunos informes incluyen niños que son explotados mientras aún viven en casa y van a la escuela, a veces por su propia familia», según la organización.
«En muchas situaciones, debido al trauma y a la manipulación del traficante, los supervivientes se sentirán como si fueran responsables de su propia victimización. En algunos casos, incluso defienden a su agresor», añadió.
De NTD News
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