Unas 148 personas fueron detenidas en una operación contra los traficantes de personas, informó el 20 de agosto el sheriff del condado de Hillsborough, Florida.
La operación consiguió la liberación de dos chicas de 17 años y cinco mujeres adultas. Todas están en recuperación con la ayuda de organizaciones creadas para asistir a las víctimas de la trata.
La oficina del sheriff cuenta con especialistas en la trata de seres humanos, pero para la operación, que comenzó el 29 de abril y duró 102 días, aumentaron los efectivos dedicados a perseguir a los traficantes de personas.
«A medida que nos acercábamos a los meses de verano, queríamos hacer aún más. Sabemos que los niños están fuera de la escuela, tienen más tiempo libre, van a pasar más tiempo en Internet», dijo el sheriff del condado de Hillsborough, Chad Chronister.
«Nosotros queríamos asegurarnos de que estábamos siendo extremadamente proactivos, para asegurarnos de que nadie caía víctima de la trata de seres humanos por aquellos que querían aprovecharse de ellos».
La operación consistió en una búsqueda en Internet y en la red oscura, además de patrullas sobre el terreno en hoteles, salones de masaje y otros lugares en los que se sabe que se trafica con personas.
El sheriff indicó que el gran número de detenciones es preocupante, destacando un hombre de 33 años que supuestamente viajó desde Alabama y se comprometió con quien él pensaba que era una niña de 15 años, pero en realidad era un detective encubierto.
Ese hombre supuestamente planeaba hacer que las mujeres realizaran actos sexuales por dinero y quedarse con la mayor parte del dinero para él, dijo Chronister.
Otro hombre presuntamente traficó con una chica de 17 años que vivía en casa de su madre, quien no sabía nada de los abusos, según las autoridades. Al parecer, él publicó imágenes explícitas de la chica en Internet, organizó citas con ella y cobró dinero de los encuentros. El acusado se enfrentará a cargos federales, incluido el de tráfico sexual de menores, y podría ser condenado a cadena perpetua.
«La trata de seres humanos no solo roba a las personas su libertad, sino también su dignidad. Este delito va en aumento en todo el país, y nuestra comunidad local de aplicación de la ley está haciendo su parte para tomar una posición para proteger a las víctimas», dijo la fiscal del Estado, Susan López.
Muchos casos de trata son difíciles de procesar si las víctimas no están dispuestas a proporcionar información, agregó la Sra. López.
«Estoy asombrada de las víctimas valientes que cuentan su historia para ayudar a procesar a los traficantes para que nosotros, en el sistema de justicia penal, podamos hacerlos responsables», dijo la fiscal.
«Quiero que las víctimas de la trata de seres humanos sepan que estamos con ustedes. La oficina del fiscal estatal aquí en el condado de Hillsborough perseguirá enérgicamente a cualquier responsable de estos horribles crímenes», añadió.
Entre los detenidos se identificó a un bombero.
«Nadie está por encima de la ley, y ustedes serán responsabilizados y procesados aquí en el condado de Hillsborough», dijo el sheriff Chronister.
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