Julian Khater de Pensilvania y George Tanios de Virginia Occidental están detenidos sin derecho a fianza por el gobierno federal en una instalación de vivienda restrictiva del Departamento de Correcciones (DOC) del Distrito de Columbia.
«Vivienda restrictiva» es otra forma de decir «confinamiento solitario». Khater y Tanios están restringidos a sus celdas durante todo el día menos una hora, que es su única oportunidad para hacer ejercicio físico, hablar con otros reclusos, o consultar con sus abogados.
Según Politico, la difícil situación de los hombres es compartida por «decenas» de detenidos del 6 de enero que también están recluidos en viviendas restrictivas.
Los portavoces del Departamento de Justicia de EE. UU. (DOJ) y del DOC no respondieron a las múltiples solicitudes de The Epoch Times para entrevistar a Khater y Tanios, o para responder preguntas sobre sus casos.
Los abogados de Khater y Tanios se negaron a comentar sobre el caso. Sus clientes son acusados de múltiples delitos graves en relación con su participación en las protestas del 6 de enero y la irrupción del Capitolio de los Estados Unidos.
Entre los cargos se encuentran “agresión a un oficial federal con un arma peligrosa, desorden civil, conspiración para herir a un oficial, obstrucción o impedimento de un procedimiento oficial, violencia física en terrenos restringidos y que resultó en lesiones corporales importantes, entrada violenta y conducta desordenada, un acto de violencia física en los terrenos del Capitolio, y de complicidad».
En su anuncio de los arrestos de ambos hombres, el Departamento de Justicia dijo que los cargos se basaban en evidencia en la que «se observa [a los hombres] en video colaborando juntos para agredir a los agentes del orden con una sustancia química desconocida al rociarla a los agentes directamente en la cara y los ojos».
“Durante la investigación, se alega que la policía descubrió un video que mostraba a Khater pidiéndole a Tanios que ‘me diera esa [improperio] para osos’. Tanios respondió: «Espera, espera, todavía no, todavía no (…) todavía es temprano». Luego, Khater sacó un bote de la mochila de Tanios y caminó entre la multitud hasta unos pocos pasos del perímetro policial”, dice el anuncio.
“El video muestra a Khater con su brazo derecho en alto en el aire, pareciendo sostener un bote en su mano derecha y apuntarlo en la dirección de los oficiales mientras mueve su brazo derecho de lado a lado».
“La declaración jurada de la denuncia establece que los agentes [el oficial de policía del Capitolio de EE. UU. Brian] Sicknick, [C.] Edwards y [el oficial del Departamento de Policía Metropolitana D.] Chapman, quienes estaban todos a unos pocos pies de Khater, reaccionaron al ser rociados en la cara. Los oficiales retrocedieron, se llevaron las manos a la cara, y se apresuraron a buscar agua para lavarse los ojos”.
Sicknick murió el 7 de enero y el New York Times informó inicialmente que había muerto tras ser golpeado con un extintor arrojado por un manifestante. Más tarde, los medios dijeron que Sicknick murió debido a que lo golpearon en la cara con spray para osos.
El Washington Post informó, refiriéndose a Khater y Tanios, que el fallo “dificultará que los fiscales presenten cargos de homicidio por la muerte del oficial. Dos hombres son acusados de agredir a Sicknick rociándolo con un poderoso irritante químico durante el asedio, pero los fiscales no han vinculado esa exposición a la muerte de Sicknick».
El médico forense del Distrito de Columbia dictaminó el 19 de abril que Sicknick murió por causas naturales, eliminando así la posibilidad de que Khater y Tanios, como se informó ampliamente, pudiesen ser acusados en relación con la muerte del oficial debido al aerosol para osos.
Los dos hombres se encuentran entre los más de 400 arrestados hasta la fecha por las autoridades federales en relación con el 6 de enero. La mayoría de los arrestados fueron liberados, en espera de sus juicios. Pero Khater y Tanios todavía están bajo custodia.
Su difícil situación ha provocado expresiones públicas de preocupación de dos de los miembros más liberales del Senado de los EE. UU., Dick Durbin (D-Ill.) y la senadora Elizabeth Warren (D-Mass.), quien fue una candidata demócrata a la nominación presidencial de 2020.
Warren le dijo a Politico que “el confinamiento solitario es una forma de castigo cruel y psicológicamente dañino. Y estamos hablando de personas que aún no han sido condenadas por nada”.
Un portavoz de Warren dijo a The Epoch Times que la senadora no tenía comentarios adicionales sobre el tema o el estado de Khater y Tanios en confinamiento.
Durbin, quien también es presidente del Comité Judicial del Senado, dijo recientemente a Politico que la vivienda restrictiva, o el confinamiento solitario, solo debe usarse en «circunstancias limitadas».
Él también es copatrocinador de la Ley de reforma del régimen de aislamiento. Durante una audiencia del Comité Judicial del 15 de abril, Durbin le preguntó al director de la Oficina de Prisiones (BOP), Michael Carvajal, si estaba de acuerdo con un análisis del Departamento de Justicia de que el confinamiento solitario «puede causar daños graves y duraderos».
Carvajal respondió llamando al confinamiento «nuestra cárcel dentro de la cárcel» y «debería ser un último recurso, pero hay personas por circunstancias, o comportamiento, violencia, cosas así, va a haber una necesidad».
Los abogados de Khater y Tanios presentaron recientemente peticiones ante el Tribunal de Distrito de los EE. UU. para el Distrito de Columbia para su liberación, pero no se ha emitido ninguna decisión. Los abogados de Tanios no pudieron completar su representación.
Ambos alegatos negaron los cargos del gobierno, afirmaron que los dos hombres no son una amenaza de violencia física o que no se presenten a sus juicios, y señalaron las debilidades alegadas en el caso del gobierno.
«Él nunca entró en el Capitolio, nunca trató de amenazar a los miembros del Congreso y nunca tuvo la intención de interferir por la fuerza con la transferencia pacífica del poder», decía la declaración de Khater.
La declaración de Khater también señaló que «muchos acusados de comportamiento violento y/o agresivo el 6 de enero han sido puestos en libertad, en espera de juicio».
El alegato de Tanios argumentó que “él es un hombre común de negocios con una familia, sin condenas por delitos graves y sin antecedentes de violencia, mucho menos antecedentes de violencia contra agentes del orden. Más importante aún, el registro no refleja que el Sr. Tanios tenga la capacidad de ser peligroso en el futuro».
La declaración de Khater también señaló problemas con el caso del gobierno, incluido el hecho de que Khater «aparentó» sostener el bote de aerosol para osos es una evidencia «menos que definitiva» de que usó el aerosol como arma.
Además, el alegato señaló que “la prueba de que apuntó a los oficiales es, en el mejor de los casos, equívoca, dada la afirmación del Gobierno de que se mantuvo a una distancia de hasta ‘dos metros y medio de los oficiales’ y no roció directamente sobre ellos, sino solo ‘en la dirección hacia los oficiales’”.
El alegato además argumentó que el hecho de que, según el gobierno, Khater estaba «moviendo su brazo derecho de lado a lado», socavando la afirmación de que apuntaba hacia Sicknick u otros oficiales.
Se puede contactar al corresponsal del Congreso Mark Tapscott en [email protected]
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