Eli Wininger tenía previsto correr la Moab 240 Endurance Run en Utah el 13 de octubre de 2023.
Pero seis días antes, Hamás atacó Israel, matando al menos a 1200 personas y tomando más de 250 rehenes. Hezbolá lanzó cohetes contra el Estado judío un día después.
Este año, Wininger, comandante reservista de una unidad de reconocimiento de élite de las Fuerzas de Defensa de Israel que recientemente estuvo destinado en el norte de Israel para luchar contra Hezbolá, correrá por primera vez en la ultramaratón de 240 millas el 11 de octubre.
Lo hace para conmemorar la toma de 251 rehenes del 7 de octubre de 2023. Wininger pretende correr 11 millas más para que su carrera sea una milla por cada rehén.
“Un amigo bromeó conmigo cuando me estaba entrenando para ello el año pasado, para la carrera del [13] de octubre de 2023, y resultó que… tuve que saltar e ir a la guerra, que en realidad no me estaba entrenando para la carrera, sino para la guerra, y que simplemente no me había dado cuenta”, le dijo a The Epoch Times en una entrevista el 25 de septiembre.
Wininger recaudará fondos para el Foro de Rehenes y Familias Desaparecidas, fundado tras los sucesos del 7 de octubre de 2023, cuyo objetivo es traer de vuelta a casa a los rehenes y apoyar a los familiares de los desaparecidos en Gaza.
La carrera, de cinco días de duración, consiste en caminar y correr por terrenos lisos y rocosos a través del Parque Nacional de Canyonlands y el Parque Nacional de Arches. Wininger dijo que pretende terminar la prueba en cuatro días. Llevará al menos dos kilos de comida, agua e incluso ropa de abrigo, dadas las frías noches en las montañas. Hay seis estaciones para dormir que incluyen catres.
“Dormiré unas dos horas, y dormiré unas tres horas al día en total”, dijo, además de una o tres siestas energéticas de 20 a 30 minutos.
“Así que estás increíblemente privado de sueño”, dice. “Se sabe que la gente al tercer y cuarto día alucina, y eso te pone a prueba mentalmente”.
La nutrición es clave.
“Vas a estar quemando entre 10,000 y 15,000 calorías al día si no estás comiendo al menos 3000-4000 como mínimo, idealmente [5000-6000]”, dijo. “Te vas a quemar y tu cuerpo te va a abandonar porque la adrenalina sólo puede aguantar hasta cierto punto”.
Wininger dice que su servicio militar le ha preparado para la dureza de la Moab 240.
“Hicimos misiones prácticas de siete a diez días en las que sólo dormíamos tres horas por noche, llevábamos más de 45 kilos de peso y recorríamos hasta 100 kilómetros”, explica.
Hizo carreras Ironman antes y durante su servicio militar. Un Ironman es un triatlón de 140.6 millas que incluye nadar 2.4 millas, recorrer 112 millas en bicicleta y correr un maratón [26.2 millas].
Pero, hacia el final de su servicio activo, Wininger se aficionó a correr ultramaratones tras leer libros de David Goggins, corredor de ultramaratones y SEAL retirado de la Marina. Dice que leyó “Can’t Hurt Me” y “Never Finished” tres veces cada uno.
Se inscribió en la Moab 240 de 2024 a principios de este año, después de hacer el servicio de reserva. A pesar de la experiencia de haber participado en carreras duras, afirma: “No conseguía mentalizarme para el entrenamiento. Pensé, ¿por qué estoy haciendo esto?”.
Pero había un simbolismo, y le inspiró a seguir adelante con el entrenamiento para el ultramaratón: correr al menos 240 millas por los más de 240 rehenes tomados por Hamás. En Gaza quedan 101 rehenes.
En una entrevista concedida a The Epoch Times el 22 de septiembre, Wininger declaró que se entrena para la Moab 240 corriendo entre 100 y 80 millas a la semana. Esto incluye carreras consecutivas o seguidas de entre 15 y 30 millas cada día. El resto de la semana consiste en carreras de entre 8 a 12 millas a un ritmo más lento y, por lo tanto, menos intenso.
Para Wininger, el aspecto mental es más importante que el físico.
“Puedes entrenar y entrenar, y todo tipo de tácticas de entrenamiento diferentes que puedes hacer. Pero ningún entrenamiento puede mantenerte en la milla 160”, afirma.
“O tienes un fuerte, fuerte, fuerte por qué y propósito y razón para hacerlo, ya sea sólo determinación de no abandonar nunca, ya sean los rehenes, ya sea todo lo anterior, tal vez un padre, o lo que sea, necesitas tener ese ‘por qué’ que te mantiene en marcha”.
Wininger declaró que, después de la carrera, seguirá recaudando fondos para el Foro de Rehenes y Familias Desaparecidas y dirigiendo sus negocios de comercio electrónico y coaching sanitario. Su unidad será llamada a filas el 28 de octubre en respuesta a los combates en el norte de Israel.
Por último, existe una conexión entre su participación en la carrera y los rehenes:
“Ellos corrieron por sus vidas, y yo corro por su libertad”, afirma.
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