SAN FRANCISCO—Dos hoteles y varios residentes del conflictivo barrio de Tenderloin de San Francisco demandaron el jueves a la ciudad, alegando que está utilizando el barrio como zona de contención del desenfrenado consumo de drogas ilegales y otros vicios, lo que hace que los residentes tengan terror a salir de sus casas y que los negocios no puedan contratar personal.
Según la demanda presentada ante una corte federal, los demandantes no reclaman daños y perjuicios. En su lugar, quieren que los funcionarios limpien las aceras de traficantes de drogas ilegales y consumidores de fentanilo, comportamientos violentos y campamentos de tiendas de campaña, y que traten a Tenderloin como lo harían con cualquier otro barrio donde no se tolera la delincuencia.
Dicen que los funcionarios municipales han permitido que este tipo de comportamiento florezca en la zona —y no se extienda a otros barrios— al negarse a mantener las aceras despejadas para las personas que utilizan caminadoras o sillas de ruedas y no prohibir la venta ambulante en las aceras, entre otros actos de omisión.
«Exigen que se ponga fin a la venta ambulante ilegal desenfrenada y a la miseria que existe en todo el barrio porque la ciudad ha decidido que las personas con problemas de adicción pueden vivir y morir en las calles de Tenderloin», declaró Matt Davis, uno de los abogados, en un comunicado.
Tenderloin lleva mucho tiempo preocupando a los dirigentes de la ciudad, incluida la alcaldesa London Breed, que declaró la emergencia en el distrito y prometió en dos ocasiones medidas enérgicas contra las drogas. Breed se enfrenta a una dura pugna por la reelección en noviembre, cuando se enfrente a tres serios aspirantes que afirman que su administración no ha abordado el problema de las personas sin hogar, los campamentos o el mercado de la droga al aire libre.
La oficina de la Sra. Breed dijo que la recientemente aprobada Proposición E, que ella puso en la boleta electoral, traerá más oficiales y recursos para el barrio, incluyendo cámaras de vigilancia.
«Hemos hecho mejoras en el barrio, pero la alcaldesa entiende las frustraciones de los residentes y negocios en Tenderloin y continuará sus esfuerzos para hacer el barrio más seguro y limpio», decía el comunicado.
Su oficina citó una orden judicial de una demanda presentada en 2022 por personas sin hogar y sus defensores contra la ciudad que, según Breed y otros funcionarios, limita su capacidad para desmantelar campamentos.
El juez del caso ordenó a los funcionarios municipales que dejaran de obligar a las personas sin hogar a abandonar los campamentos públicos a menos que se les ofreciera un refugio adecuado en el interior. El asunto está pendiente ante la Corte Suprema de EE. UU.
En la demanda del jueves hay cinco demandantes anónimos junto con entidades que gestionan el Phoenix Hotel y el Best Western Road Coach Inn.
Entre ellos figura Jane Roe, un ama de llaves casada con dos hijos pequeños que no gana lo suficiente para mudarse. Los traficantes de drogas bloquean la entrada a su edificio y ella ve a menudo a «consumidores que se inyectan o fuman estupefacientes abiertamente» y a personas en el suelo «que parecen inconscientes o muertas», afirma la demanda. Sus hijos nunca pueden estar fuera sin uno de sus padres, alega.
Susan Roe es anciana y usa una caminadora, pero los carros de la compra y las bicicletas averiadas bloquean la acera, obligándola a salir a la concurrida calle, según la denuncia. También tiene que sortear «excrementos, jeringuillas usadas, vómitos y basura».
Los responsables del Hotel Phoenix dijeron que un empleado del hotel recibió un golpe en la cabeza cuando pidieron a un intruso que abandonara el estacionamiento y que su restaurante no ha podido contratar a un chef cualificado debido a las condiciones de la calle.
Los mismos abogados también presentaron el jueves una nueva moción en nombre de College of the Law, San Francisco, exigiendo que los funcionarios de la ciudad reduzcan el número de tiendas de campaña en Tenderloin, como se habían comprometido a hacer para resolver una demanda sobre las condiciones de la calle presentada por la escuela en mayo de 2020. En un principio, la ciudad tuvo un «éxito significativo», afirma la moción, pero desde entonces ha perdido terreno.
Por Janie Har
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