La histórica tormenta de nieve que arrasó California la semana pasada, que llevó al gobernador Gavin Newsom a declarar el estado de emergencia el 1 de marzo, ya ha pasado.
Pero para los residentes de las comunidades de las montañas de San Bernardino, la pesadilla no ha hecho más que empezar, ya que muchos siguen atrapados por la nieve, racionando la comida, los medicamentos, el agua y la calefacción.
«No puedo ni andar 15 metros porque me llega a los hombros», dijo Becky Gardner, residente de Lake Arrowhead, al Epoch Times.
Gardner declaró que entró en pánico cuando vio fotos en las redes sociales de algunos lugareños que pasaban horas quitando la nieve de encima de los contadores de gas para evitar fugas de gas. Según los expertos, la nieve derretida puede obstruir el conducto de ventilación del regulador del contador y alterar la presión del gas, lo que podría provocar un incendio o una explosión.
El Departamento de Bomberos del Condado de San Bernardino aconsejó a los residentes que lo hicieran si podían llegar a sus contadores de forma segura, según un posteo en Twitter, el 2 de marzo.
Gardner indicó que está preocupada por sus vecinos ancianos, que también han estado atrapados en el interior durante más de una semana. Ante la incertidumbre de cuándo se despejarán las carreteras, dice que se está preparando para guardar los últimos troncos de leña para su chimenea.
Al igual que Gardner, la ansiedad y la frustración han ido en aumento para otros residentes que siguen atrapados.
«Han pasado unos 10 días», dijo Casey McLelland, residente de Lake Arrowhead, a The Epoch Times.
McLelland declaró que la familia ha vivido en la zona desde la década de 1970 y creen que nunca han visto nada como esto.
«Esto es realmente, realmente único en su clase», dijo la residente.
También señaló que su abuela de 90 años, que vive sola al otro lado de la ciudad, se ha quedado sin medicación para la artritis y está sin calefacción desde anoche.
La anciana ha perdido la esperanza y la noción del tiempo, agregó la residente.
«Si uno tiene una emergencia de vida o muerte ahora mismo, lo más probable es que muera», dijo a continuación. «No pretendo ser dramática, pero así es la situación en este momento, porque aunque los bomberos reciban la llamada, no pueden llegar hasta ti».
Según el Servicio Meteorológico Nacional, Lake Arrowhead recibió más de 2.5 metros de nieve durante la semana pasada. Normalmente, la región acumula unos 4.5 metros de nieve al año.
Desde la tormenta más reciente, los equipos del condado de San Bernardino han estado trabajando para despejar las carreteras lo más rápido posible y entregar los productos esenciales que tanto necesitan los residentes y visitantes que se encuentran desesperados mientras siguen atrapados.
«Todos están cumpliendo la misma misión», dijo a The Epoch Times Allison Hester Lee, portavoz de Cal Fire en San Bernardino.
Según Lee, las cuadrillas están dando prioridad a despejar primero los lugares en función de las personas que llaman diciendo que están sin comida o agua, o tienen una emergencia potencialmente mortal.
Twin Peaks fue la localidad más afectada. Según los funcionarios del condado, recibieron cerca de 800 llamadas de ayuda durante la tormenta y ahora, la mayoría de toda la región montañosa de San Bernardino está sufriendo de los efectos.
En todas las zonas, incluido Big Bear, los funcionarios dijeron que han recibido 1200 llamadas de este tipo que van desde emergencias que amenazan la vida a la escasez de alimentos y agua.
Dos tiendas de comestibles de la zona de Lake Arrowhead también fueron declaradas en alerta roja esta semana, dijeron los residentes a The Epoch Times, quedando solo una abierta.
Los tejados de una tienda se derrumbaron por el peso de la nieve y a principios de semana se registraron varios incendios de casas y estructuras, en los que los bomberos del condado tuvieron que cavar a través de montones de nieve para llegar a las bocas de las llamas.
Además, las esperanzas de los residentes de una vuelta más rápida a la normalidad se desvanecieron el 3 de marzo, después que las autoridades aclararon que el informe de los medios de comunicación de que la guardia nacional iba a venir a ayudar era inexacto.
«Lo que se ordenó fue una cuadrilla de personas», dijo el jefe de bomberos del condado de San Bernardino, Dan Munsey, durante una conferencia de prensa hoy, flanqueado por un puñado de funcionarios electos del condado, el estado y Estados Unidos.
La cuadrilla trabaja con Cal Fire durante las temporadas de incendios forestales y se desplegará para ayudar a los residentes a quitar la nieve de los tejados, palear los caminos de entrada y los patios delanteros y asegurarse de que están a salvo, dijo Mursey.
«No piensen que esto es un huracán en Haití, donde se ve a nuestros militares allí para apoyar a los ciudadanos», añadió el jefe de bomberos
A pesar de los esfuerzos del cuerpo de bomberos por aumentar el personal antes de la tormenta, el tiempo fue mucho peor de lo que se había presupuestado, dijo Munsey.
«No fue solo un fenómeno meteorológico, fueron varios fenómenos meteorológicos que se apilaron unos encima de otros, a pesar de nuestros mejores esfuerzos».
El equipo llegó a Lake Arrowhead esta mañana, dijo el sargento Kimberly Hill de la Guardia Nacional de California a The Epoch Times, pero los esfuerzos han sido lentos, ya que las agencias están dando prioridad a cada llamada por la gravedad y trabajando diligentemente para despejar las carreteras.
«Amigos, estamos aquí para ustedes. Nosotros vamos a desenterrarlos y estamos llegando», dijo el sheriff del condado de San Bernardino, Shannon Dicus.
No está claro cuántas casas y negocios han sido destruidos o dañados por la tormenta, pero el congresista Jay Obernolte (R-Big Bear Lake) instó a los residentes el 3 de marzo a seguir la pista, mientras los legisladores de California se preparan para pedir ayuda federal para desastres naturales al presidente Joe Biden.
«La enormidad de este evento es difícil de comprender», dijo el asambleísta republicano Tom Lackey durante la conferencia de prensa del viernes. «Estamos pensando que estamos en el sur de California, pero, sin embargo, hemos tenido una catástrofe que realmente ha generado una gran cantidad de ansiedad, frustración y dificultad, especialmente a las víctimas y a los que realmente están atrapados en sus propias casas».
Para cualquier emergencia que ponga en peligro la vida, llame al 911. Para los que se han quedado sin suministros y no tienen calefacción, las autoridades han dicho que llamen al 909-387-3911.
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