Un grupo de residentes negros de Carolina del Norte presentó el 21 de mayo una demanda federal exigiendo la retirada de un monumento confederado dedicado a los «esclavos fieles» del exterior del juzgado del condado de Tyrrell, en Columbia.
Los Ciudadanos Preocupados del Condado de Tyrrell demandaron a la junta de comisionados por el mantenimiento del monumento público con la inscripción «En agradecimiento a nuestros fieles esclavos».
En una demanda de 26 páginas, la organización cívica argumentaba que el monumento viola la cláusula de igual protección de la 14ª Enmienda porque expresa «un mensaje racialmente discriminatorio».
«El monumento del condado de Tyrrell comunica, en nombre del gobierno local, la idea de que los negros que fueron esclavizados en el condado de Tyrrell preferían su esclavitud a la libertad», reza la demanda.
«La instalación y mantenimiento del monumento por parte del condado comunica, en nombre del gobierno local, la idea de que las instituciones de Tyrrell consideran que el lugar que les corresponde a los negros es el de la sumisión y la obediencia», añade.
La demanda afirma que el condado «incitaba a la hostilidad racial» y ponía en peligro la seguridad de los demandantes al exponer el monumento, que, según afirma, «proyectaba un mensaje favorable a la esclavitud y a los confederados».
Según la demanda, el monumento de 1902 fue donado al condado de Tyrrell por la Tyrrell Monument Association, organización fundada por William Fessenden Beasley, antiguo teniente coronel del ejército confederado que nació en el seno de «una gran familia esclavista».
The Epoch Times se puso en contacto con el administrador del condado de Tyrrell, pero no obtuvo respuesta al cierre de esta edición.
Años de esfuerzo pidiendo la retirada del monumento
La demanda afirma que los demandantes llevan años pidiendo la retirada del monumento de los terrenos del juzgado, expresando públicamente su postura mediante manifestaciones, anuncios en vallas publicitarias y participación en reuniones de la junta de comisionados. Sin embargo, los esfuerzos fueron infructuosos.
«La demanda era nuestro último recurso», declaró en un comunicado de prensa Sherryreed Robinson, tesorera de Concerned Citizens.
«Llevamos años expresando pacíficamente nuestras objeciones. Este monumento dice que nuestros antepasados prefirieron la esclavitud a la libertad. Es un mensaje falso e hiriente para el gobierno», añadió.
El abogado Ian Mance, que representa a los demandantes en nombre de la organización de derechos civiles Emancipate NC, dijo que los comisionados “nunca ofrecieron una defensa sustancial de su mensaje” a lo largo de los años de debate sobre el monumento.
«La Corte suprema afirmó que los monumentos en edificios gubernamentales son un “medio de expresión” y un “discurso gubernamental”», dijo el Sr. Mance en un comunicado.
«Es un mensaje ofensivo, racista y no histórico. Nuestra postura es que la Decimocuarta Enmienda no permite al condado mantener un monumento que expresa un mensaje racialmente discriminatorio», añadió.
La abogada Jaelyn Miller, que también representa a los demandantes, dijo que el condado de Tyrrell tiene autoridad para resolver el caso «votando por alejarlo del juzgado» porque es el propietario del monumento.
«La Corte Suprema de Carolina del Norte dejó en claro que los condados pueden tener la propiedad de los monumentos independientemente del Estado, y cuando lo hacen, tienen la autoridad para trasladarlos», declaró.
La Corte Suprema de Carolina del Norte dictaminó en 2022 que la ley de 2015 —que fue aprobada por la Asamblea General de Carolina del Norte para evitar la retirada de monumentos— sólo se aplica a los monumentos propiedad del Estado, no de condados individuales, según la demanda.
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