Una mujer que operaba una guardería en la ciudad de Nueva York en el Bronx, donde un niño de 22 meses murió envenenado por fentanilo en septiembre de 2023, se declaró culpable el martes de cargos federales de drogas, según informaron las autoridades.
Grei Méndez se declaró culpable en Manhattan por cargos que incluyen conspiración para distribuir narcóticos con resultado de muerte y posesión con intención de distribuir narcóticos con resultado de muerte, según la Fiscalía Federal del distrito sur de Nueva York. Méndez se enfrenta a un mínimo de 20 años y un máximo de cadena perpetua.
La declaración de culpabilidad de Méndez se produce después de más de un año que cuatro niños menores de tres años fueran hospitalizados por presunta intoxicación con fentanilo tras haber estado expuestos a la droga en la guardería Divino Niño del Bronx. Nicholas Dominici, un niño de 22 meses, murió en el hospital, mientras que los tres niños restantes se recuperaron tras recibir atención médica.
A finales de septiembre de 2023, el marido de Méndez, Félix Herrera García, fue detenido en México antes de ser trasladado nuevamente a Estados Unidos para ser procesado. A principios de este mes, García fue condenado a 45 años de prisión tras declararse culpable en junio de traficar con fentanilo desde la guardería, lo que provocó la muerte de un niño y la intoxicación de otros tres.
Un socio, Renny Antonio Parra Paredes, también conocido como «El Gallo», se declaró culpable en mayo y fue acusado al mes siguiente de conspiración para distribuir estupefacientes con resultado de muerte y lesiones corporales graves. Otro socio, Carlisto Acevedo Brito, también fue acusado en relación con el caso.
Los fiscales afirman que Méndez, Herrera García y un cómplice pusieron directamente en peligro a los niños a su cargo al dirigir una operación con fentanilo dentro «del mismo espacio en el que los niños comían, dormían y jugaban».
La policía ejecutó una orden de registro en la guardería, que Méndez dirigía desde un apartamento del Bronx, y encontró grandes cantidades de estupefacientes, incluido un kilogramo de fentanilo almacenado encima de las alfombras de juego de los niños, según documentos judiciales. Además, los investigadores encontraron tres «kilo prensas» diseñadas para empacar narcóticos en polvo en ladrillos del tamaño de un kilo.
Los investigadores también encontraron otros objetos sospechosos de contener drogas en puertas ocultas situadas en el suelo de la habitación en la que los niños jugaban y dormían. Las fotos compartidas por los detectives de la policía de Nueva York en aquel momento mostraban bolsas que contenían grandes cantidades de fentanilo, otros narcóticos y material para el consumo de drogas ocultos bajo el suelo.
Los fiscales afirmaron en los documentos judiciales que Méndez y Brito intentaron encubrir la operación de drogas después que ella llamara al 911 al darse cuenta que los niños no respondían y sufrían los efectos de la exposición al fentanilo.
Los fiscales dijeron que Méndez llamó a su marido dos veces antes de alertar a los servicios de emergencia. Minutos antes que los paramédicos llegaran al lugar, García fue vista en las imágenes de vigilancia saliendo de la guardería por un callejón trasero llevando dos bolsas de compras, añadieron los fiscales. Méndez también está acusada de borrar alrededor de 21,526 mensajes entre ella y Herrera García de una aplicación de mensajería encriptada.
«Grei Méndez acaba de admitir que conspiró para mantener y distribuir grandes cantidades de fentanilo peligrosamente tóxico en una guardería del Bronx, un lugar donde los padres esperaban que sus hijos permanecieran protegidos y seguros», dijo Damian Williams, fiscal federal del distrito sur de Nueva York, en el comunicado del martes.
«Desde el principio, este caso mostró los daños colaterales sin sentido causados por la epidemia de fentanilo, y debería recordar a todos que la demanda de narcóticos ilegales a menudo pone en peligro a personas inocentes mientras los narcotraficantes persiguen despiadadamente sus beneficios», añadió Williams.
Noticias NTD
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