Resumen anual: Estados Unidos intensifica la ofensiva contra el régimen chino

Este año, Estados Unidos aumentó su confrontación con el régimen chino.

El gobierno de Trump continuó llamando la atención a Beijing por sus largos abusos en la disputa comercial entre Estados Unidos y China, mientras que las autoridades intensificaron una ofensiva contra el espionaje económico sancionado por el estado chino.

Las líneas de batalla entraron al sector de la tecnología a medida que Estados Unidos tomaba acciones para sancionar a la empresa china de telecomunicaciones Huawei por preocupaciones sobre seguridad nacional, y buscaba convencer a sus aliados para que hicieran lo mismo.

Las preocupaciones por los derechos humanos también llegaron a la vanguardia de la política estadounidense cuando la administración Trump tomó medidas para respaldar a los manifestantes prodemocráticos en Hong Kong y castigar a las empresas y funcionarios chinos por su participación en los abusos en la región occidental de Xinjiang.

En el extranjero, Washington ha tratado de profundizar la cooperación con socios en la región del Indo-Pacífico para contener las ambiciones militares y económicas del régimen chino.

Guerra comercial

Después de 17 meses de negociaciones comerciales intermitentes y aranceles con un enfoque de «ojo por ojo» de millones de dólares en importaciones, Washington y Beijing acordaron un acuerdo comercial de «fase uno» en diciembre.

El acuerdo, que se firmará a principios de enero, incluye compromisos del régimen para hacer cumplir las protecciones de propiedad intelectual (IP), poner fin a las transferencias tecnológicas forzadas y garantizar una moneda estable en yuanes.

El régimen también acordó comprar una suma adicional de USD 200.000 millones en bienes y servicios estadounidenses durante los próximos dos años, incluidos unos USD 50.000 millones en productos agrícolas, mientras que Estados Unidos acordó no imponer nuevos aranceles que debían entrar en vigencia a mediados de diciembre, y reducir las tarifas existentes introducidas en septiembre.

A lo largo del año, los aranceles estadounidenses a los productos chinos, que habían oscilado entre el 15 y el 25 por ciento sobre unos USD 325.000 millones de productos chinos, contribuyeron a que una serie de compañías se mudaran o consideraran planes para reubicar su producción con destino a los EE.UU. fuera de China a las naciones del sudeste asiático, como Camboya y Vietnam. Según los informes, las compañías abarcan desde los gigantes tecnológicos globales como Apple y Dell hasta los fabricantes y minoristas de indumentaria como Levi Strauss & Co. y Macy’s.

Los analistas sugirieron que el acuerdo provisional equivalía a un aplazamiento temporal en la disputa comercial, y advirtieron contra la adopción de una perspectiva demasiado optimista en las negociaciones comerciales de la fase dos, debido al historial de Beijing de incumplir las promesas comerciales.

Otro punto de preocupación es que los problemas pendientes parecen más difíciles de resolver, como los subsidios y el apoyo del régimen a las empresas estatales, el ciberataque y sus leyes de localización de datos, que requieren que todas las empresas locales y extranjeras almacenen datos dentro de las fronteras de China.

Huawei

Huawei, el mayor fabricante mundial de equipos de telecomunicaciones, se ha enfrentado a un intenso escrutinio en los Estados Unidos por la preocupación de que sus productos planteen riesgos de espionaje y seguridad debido a los estrechos vínculos de la compañía con el régimen chino, alegaciones que la compañía niega.

Tales temores surgen ya que las leyes de seguridad nacional de China obligan a las empresas a cooperar con las agencias de inteligencia cuando se les solicite.

En enero, un mes después de que la directora financiera de Huawei, Meng Wanzhou, fuera arrestada en Vancouver, Canadá, los fiscales estadounidenses revelaron dos acusaciones contra la compañía.

Un cargo formal acusó a Huawei de fraude bancario vinculado a infracciones de las sanciones de Estados Unidos contra Irán, lo cual supuestamente implica a Meng, mientras que la otra fue por presunto robo de secretos comerciales contra el operador estadounidense T-Mobile.

Según los informes, el Departamento de Justicia (DOJ) también está investigando a la compañía por otros casos de robo de propiedad intelectual.

En mayo, durante el apogeo de las tensiones comerciales entre Estados Unidos y China, la administración Trump puso en la lista negra a Huawei y a sus 68 afiliados, un número que luego se incrementó a más de 100, por hacer negocios con empresas estadounidenses debido a motivos de seguridad nacional.

Huawei recibió otro golpe en noviembre, cuando la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) votó 5-0 para designar a Huawei y a otra firma de telecomunicaciones china, ZTE, como amenazas a la seguridad nacional, impidiendo que los operadores rurales estadounidenses usen fondos federales para comprar sus equipos. La medida podría obligar a estas empresas a encontrar proveedores alternativos.

«Ambas compañías tienen estrechos vínculos con el gobierno comunista y el aparato militar de China», dijo el presidente de la FCC, Ajit Pai, antes de la votación. “Ambas compañías están sujetas a las leyes chinas que en general las obligan a cooperar con cualquier solicitud de los servicios de inteligencia del país y a mantener esas solicitudes en secreto. Ambas compañías han participado en conductas como robo de propiedad intelectual, soborno y corrupción».

A medida que Huawei se esfuerza por expandirse a Europa mientras los países implementan las redes inalámbricas 5G de próxima generación, Estados Unidos ha tratado continuamente de convencer a sus aliados para que prohíban a la compañía suministrar la infraestructura, un esfuerzo que ha arrojado resultados mixtos.

Espionaje económico chino

Este año se produjo un repunte en los enjuiciamientos federales destinados a abordar el desenfrenado robo de propiedad intelectual del régimen chino, que forma parte clave de sus ambiciones de suplantar a Estados Unidos como el líder económico mundial.

Las autoridades estadounidenses dicen que el robo de propiedad intelectual sancionado por el estado está respaldado por el ambicioso plan industrial «Hecho en China 2025» de Beijing, que tiene como objetivo transformar al país en una potencia de fabricación de alta tecnología para el año 2025. La política apunta a 10 industrias para el desarrollo, incluida la robótica,  aeroespacial y biotecnología.

Según el Departamento de Justicia, que en noviembre de 2018 lanzó la «Iniciativa China» para combatir las amenazas planteadas por el espionaje chino y otras formas de infiltración china en los EE.UU., más del 80 por ciento de todos los cargos de espionaje económico presentados por fiscales federales desde 2012 implicaban a China.

Mientras tanto, el FBI tiene más de 1000 investigaciones activas abiertas sobre el robo de propiedad intelectual, «casi todas conducen a China», dijo el director del FBI Christopher Wray a los senadores estadounidenses en una audiencia en el Congreso en julio.

Desde enero de 2018, más de 30 casos de espionaje relacionados con China, incluidos los relacionados con oficiales de inteligencia chinos, exfuncionarios de inteligencia de EE.UU., ciudadanos chinos y ciudadanos estadounidenses naturalizados de China, han aparecido en los titulares.

En particular, los funcionarios estadounidenses han intensificado los esfuerzos para frenar el robo de tecnología sensible de las instituciones de investigación, como se evidencia en una serie de casos contra científicos.

Por ejemplo, un investigador de la Universidad de Kansas fue acusado de recaudar fondos federales mientras trabajaba a tiempo completo para una universidad china; una pareja de chinos con sede en California que eran ambos investigadores fueron acusados ​​de robar secretos comerciales de un hospital infantil estadounidense donde habían trabajado, en beneficio de sus compañías biotecnológicas chinas y estadounidenses; y un excientífico del Laboratorio Nacional de Los Álamos fue acusado de mentir sobre su compromiso con el «Plan de los Mil Talentos», un proyecto de reclutamiento chino que, según los críticos, facilita la transferencia de tecnología y conocimientos estadounidenses a China.

Derechos humanos

Después de meses de disturbios en Hong Kong por la invasión comunista en la ciudad autónoma, el Congreso de los Estados Unidos en noviembre aprobó abrumadoramente la Ley de Derechos Humanos y Democracia de Hong Kong, en una muestra de solidaridad con los manifestantes prodemocráticos.

La ley, ahora promulgada, hace que los privilegios comerciales de la ciudad con los Estados Unidos dependan de una evaluación anual de si Hong Kong es «suficientemente autónomo» de China continental. También allana el camino para sanciones contra funcionarios chinos y de Hong Kong involucrados en ciertas violaciones de derechos humanos en la ciudad.

«Si Estados Unidos no defiende los derechos humanos en China por intereses comerciales, entonces perdemos toda autoridad moral para defender los derechos humanos en cualquier lugar del mundo», dijo la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi (D-Calif.) antes de la aprobación del proyecto en la Cámara en octubre.

La crisis en Hong Kong también se extendió al sector comercial a medida que un número creciente de compañías estadounidenses, incluidas Apple, Blizzard y la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA), fueron objeto de fuertes críticas por supuestamente actuar para apaciguar al régimen chino sobre el tema.

Estos casos resaltaron el efecto escalofriante que tiene el régimen comunista en la libertad de expresión en todas las empresas estadounidenses.

En octubre, la administración puso a 28 oficinas de seguridad públicas y compañías chinas, incluida la compañía de videovigilancia Hikvision, en una lista negra comercial por su participación en la represión de Beijing en Xinjiang, donde se estima que más de 1 millón de uigures y otras minorías musulmanas están detenidas como parte de los supuestos esfuerzos del régimen para combatir el «extremismo». También impuso restricciones de visa a los funcionarios del régimen cómplices de la campaña.

A principios de este mes, la Cámara aprobó abrumadoramente la Ley Uigur, que requeriría que la administración endurezca su respuesta a los abusos contra los derechos humanos en Xinjiang. Un proyecto de ley similar fue aprobado por el Senado en septiembre, y el Congreso está trabajando en una versión final y reconciliada para que el presidente Donald Trump la firme.

El 18 de diciembre, el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes de los EE.UU. aprobó una legislación que exige un mayor apoyo de los EE.UU. a los derechos humanos y religiosos en el Tíbet, conocida como la Ley de Política y Apoyo del Tíbet de 2019. Se espera que el proyecto de ley llegue a toda la Cámara para que den su voto.

Fortalecimiento de alianzas

Como parte de la «Estrategia del Indo-Pacífico» de la administración, Estados Unidos ha seguido fortaleciendo las alianzas de defensa y económicas con países asiáticos, incluidos Taiwán, Japón e India, para contrarrestar las ambiciones hegemónicas del régimen en la región.

La administración Trump ha aumentado los sobrevuelos de los bombarderos estadounidenses y las patrullas de la Marina de los EE.UU. en el Mar del Sur de China, una vía fluvial muy disputada donde el régimen chino ha construido una red de islas y atolones artificiales militarizados. Funcionarios estadounidenses han denunciado reiteradamente la acumulación militar de Beijing y las tácticas agresivas en la región, que incluyen el despliegue de barcos de la guardia costera y barcos de pesca de la milicia para intimidar a los buques pesqueros y bloquear el acceso a las vías fluviales.

En noviembre, Estados Unidos, Japón y Australia dieron a conocer la «Red Blue Dot», un esquema de certificación que establecerá estándares internacionales para los principales proyectos de infraestructura. El plan fue visto como un movimiento para abordar las críticas de la «Iniciativa del Cinturón y Ruta de la Seda» (OBOR) del régimen chino que ha sido etiquetada como la creación de trampas de deuda para los países receptores.

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