Los distritos escolares públicos de Florida están trabajando para cumplir con varias leyes estatales nuevas. Dichas leyes están diseñadas para detener la sexualización de los niños pequeños en edad escolar y el adoctrinamiento a los estudiantes con teorías racialmente perjudiciales.
Como resultado de la legislación, todos los libros y otros materiales en las bibliotecas escolares y las colecciones de libros de las aulas deben ser inventariados y revisados por especialistas en medios certificados por el estado.
Las listas de lecturas recomendadas, los libros recién comprados y los libros donados también deben ser analizados.
Se espera que los especialistas sean bibliotecarios en activo o jubilados y personal escolar certificado en medios de comunicación que hayan recibido formación obligatoria del Departamento de Educación de Florida (FDOE).
Según un memorando del FDOE, antes del 1 de julio de 2023, y anualmente a partir de esa fecha, el superintendente de cada distrito escolar debe certificar que todos los bibliotecarios y especialistas en medios de comunicación a su cargo han completado la formación obligatoria en Internet sobre evaluación de libros.
La capacitación prepara a los especialistas para evaluar la literatura y los materiales multimedia de una escuela para determinar si pueden ponerse a disposición de los estudiantes sin violar los siguientes estándares de idoneidad especificados por el estado.
Ningún material, impreso o digital, incluidos los libros en las listas de lectura recomendada, puede contener pornografía, de acuerdo con los estándares.
El programa de capacitación utiliza la definición de la palabra pornografía de este Diccionario Merriam-Webster como guía: “La descripción de un comportamiento erótico (como en imágenes o escritos) con la intención de causar excitación sexual”.
De acuerdo con la guía de capacitación del FDOE, el material no debe “apelar predominantemente a un interés lascivo, vergonzoso o morboso”, ni ser obviamente ofensivo para los estándares prevalecientes de la comunidad sobre lo que es adecuado para menores.
Todo el material debe ser «apropiado para el nivel de grado y el grupo de edad» para el que está disponible.
La ley de Florida prohíbe que los estudiantes de K–3 reciban cualquier tipo de material didáctico o instructivo relacionado con la orientación sexual o la identidad de género.
Solo los materiales que se consideren «apropiados para la edad» pueden estar disponibles para los estudiantes en niveles de grado superiores.
El estatuto también otorga a los padres el derecho de apelar ante un tribunal una determinación “apropiada para la edad” con la que no estén de acuerdo.
Es un delito grave de tercer grado en el estado de Florida que cualquier adulto proporcione pornografía a un menor.
El FDOE ha aconsejado al personal escolar que es mejor «pecar por exceso de precaución» a la hora de determinar si un libro es «apropiado para el desarrollo» de los alumnos.
Los maestros declarados culpables de ofrecer un libro prohibido a los estudiantes podrían enfrentar hasta cinco años de prisión y una multa de USD 5000.
Fuerte oposición
“Dada la rápida propagación de las prohibiciones de libros en todo el país, parece inevitable que el clima resultante de cautela y miedo resulte en una renuencia de maestros, administradores y bibliotecarios a asumir riesgos que podrían afectar su propio empleo, sus presupuestos, su reputación, y su seguridad personal”, según un informe emitido por PEN America, un grupo nacional de defensa de las libertades civiles.
PEN America es una organización sin fines de lucro con sede en Nueva York dedicada a “defender la libertad de escribir [y] reconocer el poder de la palabra para transformar el mundo”.
Comparando la atmósfera actual con el fervor anticomunista que se extendió por Estados Unidos en la década de 1950 conocido como “The Red Scare”, PEN ha denominado a la situación actual “the ed scare”.
PEN informó al menos 15 casos documentados, incluido uno en Florida, de cargos penales presentados en el año escolar 2021-2022 por la distribución de material obsceno o pornográfico en bibliotecas escolares y públicas.
La policía local finalmente abandonó esos casos.
Las redes sociales se han disparado con el rechazo de los educadores de Florida que se oponen a las nuevas leyes, que algunos describen como prohibición y censura de libros.
Muchos de los maestros del estado consideran el requisito de evaluación de materiales como una pérdida de tiempo y recursos.
En una declaración reciente, Andrew Spar, presidente de la Asociación de Educación de Florida, el sindicato laboral más grande del estado, se refirió a la atmósfera de confrontación.
“Mientras que el gobernador DeSantis busca castigar y dividir, nosotros buscamos unirnos.
“Respetamos las voces de los padres, maestros, juntas escolares, administradores y estudiantes.
“Nuestras escuelas no necesitan volver a la década de 1950; necesitamos avanzar hacia 2050”, dijo Spar en apoyo de una mayor liberalización de las normas sexuales.
La guía de capacitación para la evaluación de libros requiere que el material impreso y digital aprobado “respalde la amplia diversidad racial, étnica, socioeconómica y cultural” de los estudiantes de Florida.
El contenido del material no debe reflejar «injustamente a las personas debido a su raza, color, credo, origen nacional, ascendencia, sexo, religión, discapacidad, estado socioeconómico u ocupación», según las pautas del FDOE.
No más TCR
El programa de capacitación insta a los evaluadores a evitar títulos que contengan “teorías no solicitadas que puedan conducir al adoctrinamiento de los estudiantes”.
Deben rechazarse los materiales que enseñen que un individuo, en virtud de su raza, color, sexo u origen nacional, es inherentemente racista u opresivo.
Los materiales de instrucción elegidos deben ser «precisos, objetivos, equilibrados, no incendiarios y actuales».
Los títulos seleccionados deben adherirse a los principios de la libertad individual como se describe en la ley estatal de Florida:
-Ninguna persona es inherentemente racista, sexista u opresiva, ya sea consciente o inconscientemente, únicamente en virtud de su raza o sexo.
-Ninguna raza es inherentemente superior a otra raza.
-Ninguna persona debe ser discriminada o recibir un trato adverso solo o en parte por motivos de raza, color, origen nacional, religión, discapacidad o sexo.
-La meritocracia o rasgos como una ética de trabajo duro no son racistas sino fundamentales para el derecho a buscar la felicidad y ser recompensado por la industria.
-Una persona, en virtud de su raza o sexo, no es responsable de las acciones cometidas en el pasado por otros miembros de la misma raza o sexo.
-No se debe instruir a una persona que debe sentir culpa, angustia u otras formas de angustia psicológica por acciones en las que no participó, cometidas en el pasado por otros miembros de la misma raza o sexo.
Recuperar los principios fundamentales
La capacitación estatal pide a los especialistas que promuevan libros que aboguen por la buena administración del medio ambiente, el trato humanitario a los animales, promuevan el ahorro y expongan los peligros del abuso de sustancias.
“Siempre que sea apropiado para cursos de ciencias sociales, historia o educación cívica, los materiales presentados deben contener la Declaración de Independencia y la Constitución de Estados Unidos”, se lee en la guía de capacitación.
La ley de Florida exige que los bibliotecarios escolares y los directores de medios compilen una lista de todos los libros y materiales digitales que están disponibles para sus estudiantes. La base de datos en Internet de títulos debe ser accesible para los padres y miembros de la comunidad.
Por estatuto, cualquier padre o miembro de la comunidad puede cuestionar cualquier libro, folleto, video o grabación, con la excepción de la Edición para maestros de un libro de texto.
¿Qué libros están siendo prohibidos?
Los compiladores del Índice de prohibiciones de libros escolares de PEN America encontraron que el 41 por ciento de los títulos prohibidos contenían temas LGBT y el 40 por ciento tenía personajes principales que eran personas de color. En los últimos años, se ha publicado un número cada vez mayor de libros que contienen temas LGBT y personajes más racialmente diversos.
Veintidós por ciento fueron prohibidos por contenido sexual y 21 por ciento por centrarse en el racismo.
El libro prohibido con más frecuencia fue “Gender Queer: A Memoir”, de Maia Kobabe.
Ellen Hopkins fue la autora prohibida con más frecuencia.
El índice analizó 2552 instancias de libros prohibidos en todo el país desde julio de 2021 hasta junio de 2022, una cifra que los investigadores creen que no se reporta.
Desde la finalización del estudio inicial, los analistas de PEN encontraron 139 instancias adicionales de prohibición de libros a nivel nacional.
Las prohibiciones incluidas en el estudio original involucraron 1648 títulos escritos por 1261 autores diferentes.
¿Qué estados están prohibiendo los libros?
Se informaron prohibiciones de libros en 138 distritos escolares en 32 estados.
De los 32 estados, Texas tuvo la mayor cantidad de casos, con 801 prohibiciones en 22 distritos escolares. Florida registró 566 en 21 distritos, Pensilvania tuvo 457 en 11 distritos y Tennessee completó los cuatro primeros con 349 prohibiciones en seis distritos escolares.
Los investigadores de PEN America estiman que el 40 por ciento de las prohibiciones de libros escolares públicos reportadas estaban relacionadas con “legislación propuesta o promulgada, o con la presión política ejercida por funcionarios estatales o legisladores electos para restringir la enseñanza o la presencia de ciertos libros o conceptos”.
El informe de PEN decía: “El daño resultante es generalizado, afecta la pedagogía y la libertad intelectual y pone límites a la autonomía profesional de los bibliotecarios y maestros escolares”.
“Las escuelas públicas que prohíben los libros que reflejan identidades diversas corren el riesgo de crear un entorno en el que los estudiantes se sientan excluidos, con efectos potencialmente profundos en la forma en que aprenden los estudiantes… en una sociedad pluralista y diversa”.
En conjunto con las prohibiciones de libros están las que PEN denomina “órdenes de mordaza educativa”, como la nueva ley de Florida que prohíbe la enseñanza y el suministro de materiales relacionados con la orientación sexual y la identidad de género a niños muy pequeños en edad escolar K-3″.
Presión de los grupos de padres
Como indicación del reciente aumento y el impacto del movimiento por los derechos de los padres en las políticas y la legislación escolar, el análisis identificó más de 50 grupos de ciudadanos, los ocho principales de los cuales tenían más de 300 capítulos locales en 38 estados, presionando para prohibir lo que consideran libros objetables.
Uno de los grupos más grandes de este tipo es Moms for Liberty, con más de 200 capítulos en todo el país.
El 73 por ciento de las organizaciones se formaron en los últimos dos años.
Según el informe de PEN, “Estos grupos comunitarios y de padres han desempeñado un papel en, al menos, la mitad de las prohibiciones de libros promulgadas en todo el país durante el año escolar 2021-2022”.
El informe agregó que tales grupos dirigidos por padres están «pululando en las reuniones de las juntas escolares, exigiendo sistemas de calificación novedosos… usando un lenguaje incendiario sobre ‘acicalamiento y pornografía’ e incluso presentando denuncias penales contra funcionarios escolares, maestros y bibliotecarios».
El índice citó el éxito de Florida Citizens Alliance que presionó a un sistema escolar para que aplicara etiquetas de advertencia a más de 100 libros como un ejemplo de la eficacia de dichas organizaciones.
PEN advierte que algunos de estos grupos “adoptan puntos de vista nacionalistas cristianos”.
Funcionarios escolares sorprendidos por el furor
Según PEN, la “atmósfera de intimidación” creada por los grupos socava la capacidad de las comunidades para “discutir” de forma “mesurada”.
“Las impugnaciones [a libros] se presentan con tanta frecuencia… que [los funcionarios escolares] tienen dificultades para mantenerse al día, así como para resistir la mayor presión política y el escrutinio público”.
PEN dijo que los educadores se han sorprendido por el “grado de enfoque y determinación” mostrado por los grupos de ciudadanos en la búsqueda de sus objetivos.
Las bibliotecas públicas también están siendo atacadas “con llamados a prohibir libros; esfuerzos para intimidar, acosar o despedir a los bibliotecarios; e incluso intentos de suspender o desfinanciar bibliotecas enteras”, según el informe.
El PEN American Index caracterizó el movimiento para prohibir los libros como “antidemocrático”, porque impone restricciones a todos los estudiantes “basadas en las preferencias de quienes piden las prohibiciones”.
Casi el 96 por ciento de las 2532 prohibiciones identificadas por el índice no siguieron las pautas para las impugnaciones a libros recomendadas por la Asociación Estadounidense de Bibliotecas y la Coalición Nacional contra la Censura.
Los libros para adultos jóvenes comprendían casi el 50 por ciento de los libros prohibidos.
Las tres cuartas partes del total de libros prohibidos eran de ficción y poco menos del 25 por ciento eran de no ficción.
Las prohibiciones a los libros perjudican más a los “marginados”
A los activistas de PEN les preocupa que las prohibiciones de libros perjudiquen a los estudiantes “que tienen derecho a acceder a una amplia gama de historias y perspectivas… y especialmente [perjudiquen] a aquellos de entornos históricamente marginados que ven cómo se vacían los estantes de sus bibliotecas”.
El efecto de las prohibiciones, junto con las actitudes “punitivas orientadas a la vigilancia” de quienes las defienden en algunos estados es “escalofriante” para la enseñanza y el aprendizaje, según el informe de PEN.
El estudio también citó una encuesta de opinión pública reciente que muestra que la mayoría de los estadounidenses en todo el espectro político se oponen a la prohibición de libros.
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