La Asociación de Fabricantes de Queso del Condado de Tillamook, con sede en Oregón, retiró del mercado los productos de queso vendidos a través de Costco por riesgo de contaminación plástica.
Los miembros de Costco que compraron paquetes dobles de 32 onzas de queso en lonchas Tillamook Colby Jack y Tillamook Monterey Jack entre el 9 y el 31 de mayo recibieron este mes una carta advirtiendo sobre la contaminación.
«Tillamook identificó una cantidad muy pequeña de trozos de plástico gris y negro que pueden estar presentes en una cantidad limitada de queso Monterey Jack», dice la carta del 1 de junio.
Los productos retirados, cuya fecha de caducidad es el 22 de octubre, se produjeron para los establecimientos Costco del noroeste.
«En aras de la prudencia y como parte de nuestro compromiso con la calidad y seguridad de los productos al más alto nivel, estamos tomando medidas voluntarias para retirar este producto del mercado», dijo la compañía, citando el número de producto 651195.
Tillamook pidió a los clientes abstenerse de consumir el producto y les aconsejó devolver el paquete a su punto de venta Costco local para recibir un reembolso completo.
«Si ya ha consumido el producto sin problemas, no es necesario que tome ninguna medida, ya que la presencia probable del material plástico extraño es mínima», señaló la empresa.
La carta contenía imágenes del producto. Los clientes que tengan más dudas pueden ponerse en contacto con Tillamook en el 855-562-3568.
En los últimos meses se han retirado varios productos alimenticios por posible contenido de plástico.
En mayo, el Servicio de Inspección y Seguridad de Alimentos (FSIS, por sus siglas en ingés) del Departamento de Agricultura de EE.UU. emitió una alerta de salud pública para paquetes de 12 onzas de «LEAN apco BRAND MEATS ALL NATURAL PREMIUM CHORIZO» con fecha de caducidad del 12 de mayo de 2024. El artículo «puede estar contaminado con un material extraño, específicamente de plástico duro y metal», dijo el FSIS.
En marzo, una alerta del FSIS dijo que CJ Foods Manufacturing Beaumont Corporation, con sede en California, retiró aproximadamente 61,839 libras de productos de albóndigas de sopa de pollo al vapor en medio de preocupaciones por la contaminación de plástico duro procedente de un rotulador permanente.
En ninguna de las alertas del FSIS se informó de enfermedades o lesiones. Sin embargo, la agencia dijo que le preocupaba que algunos productos pueden ser almacenados por los consumidores. Aconsejó a los clientes que no consumieran los productos, sino que los devolvieran al lugar donde los compraron.
Según los datos del FSIS, el año pasado hubo 65 retiradas en total, de las cuales 10 fueron por la presencia de «material extraño» en los artículos.
Contaminación química por plásticos
Al tiempo que la contaminación por plásticos en los productos alimentarios sigue siendo un problema, también existe una preocupación constante por la exposición química a los plásticos. Según la organización activista Beyond Plastics, el queso envasado en plástico puede exponer a los consumidores a sustancias químicas nocivas.
Las sustancias químicas utilizadas en los envases de plástico pueden filtrarse en el queso, que es especialmente absorbente debido a su alto contenido en grasa, afirma Beyond Plastics. Algunas sustancias químicas de los envases alteran las hormonas o pueden ser cancerígenas.
«Entre los plásticos utilizados habitualmente para envolver los quesos se encuentran el polietileno de baja densidad (LDPE) y el cloruro de polivinilo (PVC), que contienen sustancias cancerígenas y alteradores endocrinos cuya migración se ha observado», afirmó la organización.
La presencia de plásticos en el queso también puede proceder de su ingrediente principal: la leche. Un estudio realizado en 2022 en los Países Bajos, en el que se analizó leche de vacas, descubrió que algunas contenían plástico.
El estudio no pudo determinar si esto se debía a la absorción de plástico en el cuerpo del animal a través del pienso, el agua o el aire. Tampoco estaba claro si la presencia de plásticos podía estar relacionada con las fases de procesado y envasado.
No obstante, los investigadores pidieron que se siguiera estudiando la cuestión. «La producción de piensos sin plástico para animales puede ser una de las formas de mejorar el escenario de exposición del ganado a las partículas de plástico», decía el estudio.
Un informe del 4 de enero del grupo sin ánimo de lucro Consumer Reports descubrió que muchos de los alimentos que consumen los estadounidenses están contaminados con sustancias químicas plásticas nocivas, que pueden contribuir a complicaciones de salud como la diabetes, los trastornos cardiovasculares y la infertilidad.
El grupo analizó 85 alimentos de 11 categorías: bebidas, frijoles enlatados, condimentos, lácteos, comida rápida, cereales, alimentos infantiles, carne y aves de corral, frutas y verduras envasadas, comidas preparadas y mariscos.
Los investigadores examinaron los alimentos para detectar la presencia de plastificantes, una sustancia química utilizada para aumentar la durabilidad de los plásticos. El grupo analizó de dos a tres muestras de cada alimento en busca de dos tipos de plastificantes comunes —bisfenoles y ftalatos—, así como de algunos de sus sustitutos.
Descubrieron que estas sustancias químicas seguían estando «muy extendidas» en los productos alimentarios a pesar de las «crecientes pruebas» de sus riesgos para la salud. Consumer Reports descubrió que el 79% de las muestras analizadas contenían bisfenoles, mientras que 84 de 85 artículos contenían ftalatos.
La exposición al bisfenol A (BPA) se ha relacionado con la diabetes de tipo 2, las enfermedades cardiovasculares y la hipertensión. Los ftalatos se han relacionado con la obesidad, la diabetes de tipo 2, una menor movilidad y concentración de espermatozoides, la pubertad precoz en las niñas y el cáncer.
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