Un vecindario en Oakland, California, puede estar tranquilo ahora que un pavo apodado «Gerald» fue trasladado de manera segura a las colinas cercanas.
Con un peso estimado de alrededor de 20 libras, Gerald estuvo causando problemas en el vecindario de Grand Lake durante meses, atacando a docenas de personas y finalmente provocando el cierre del Morcom Rose Garden, un jardín municipal de 8 acres que era su terreno favorito habitual.
Rebecca Dmytryk, experta en vida silvestre, fundadora y directora de los Servicios de Emergencia de Vida Silvestre con sede en el área de la Bahía de Monterey, fue contratada para capturar humanamente a Gerald en el parque luego de que los intentos de la ciudad no tuvieran éxito.
Tras observar al ave unas semanas antes, ella y su esposo, Duane Titus, llegaron al jardín de las rosas el jueves para hacer su primer intento de capturar al ave descarriada.
«Cuando llegamos allí, no había pavos a la vista», dijo Dmytryk a CNN. «Nos preocupaba haberlo perdido y que se hubiera ido a otro lugar».
Eso cambió pronto. Dmytryk y Titus vieron a Gerald junto con otros pavos en una arboleda de secuoyas cerca de un mirador en el parque. Según Dmytryk, Gerald estaba mirando a una familia con niños y posiblemente en modo de ataque. Se suponía que la familia no debía estar allí, ya que el parque ha estado cerrado desde el 23 de mayo debido al pavo acosador.
Provista de frutos y portando una pistola de aire de red, Dmytryk actuó para interrumpir el avance del pavo.
“Rápidamente tiré los arándanos y llamé la atención [de Gerald]. Llamé la atención de otro pavo con bebés a su lado y todos empezaron muy emocionados a comer la comida, lo cual fue genial», dijo Dmytryk, «Pero entonces, la pistola de red no estaba funcionando correctamente».
Titus volvió a su camioneta. Mientras tanto, Dmytryk seguía distrayendo a Gerald con los frutos.
Solo para ver si habría un cambio en el comportamiento del ave, Dmytryk cambió sus movimientos —y funcionó. El pájaro se volvió aparentemente más agresivo. Pensando en su lugar, entró en modo de víctima, todo para atraer a Gerald aún más cerca.
“Y me di cuenta, oh, está bien, estás pensando que podría ser una víctima. Muy bien, jugaré con eso”, dijo la experta en vida silvestre. «Así que me encorvé un poco y me llevé los brazos al pecho, me puse un poco más pequeña y actué con miedo».
El ave se acercó y Dmytryk esperó su momento para hacer un movimiento. En un instante, fue a agarrar a Gerald en el área sin plumas de su cuello y hombros.
«Y en solo una milésima de segundo, lo rodeé con mis brazos para mantener esas poderosas alas dobladas. Los abrazas, no con fuerza, porque tienen que mover el esternón para respirar».
En cuestión de minutos, Titus regresó a la escena y ambos lograron llevar a Gerald a su portabebés. Fish and Wildlife llegó poco después y escoltaron a la pareja y al pavo a su nuevo hogar. Desde entonces, la ciudad ha reabierto Morcom Rose Garden.
Gerald fue etiquetado y liberado en un área deshabitada en Orinda, a millas de distancia del Morcom Rose Garden, dijo Dmytryk. Agregó que había visto otros pavos en el área y, al final, era un lugar mejor para él.
«Afortunadamente, fue beneficioso para todos».
Capturando a Gerald
Ann Dunn, directora de Oakland Animal Services, fue una de las primeras personas en comenzar a trabajar en una solución para Gerald, recibiendo llamadas respecto al animal desde mayo.
Dunn estimó que entre las llamadas recibidas y varios posteos online, hubieron más de 50 incidentes de aves atacando agresivamente a las personas.
“Las circunstancias eran tales que simplemente no se sentía bien tener a ese pavo aquí, tener la posibilidad de que el pavo hiriera gravemente a alguien, especialmente a un niño”, dijo Dunn a CNN. «Y cuanto más investigaba, más entendía que este comportamiento era extremo y que teníamos que hacer algo al respecto».
La jurisdicción de Oakland Animal Services gira principalmente en torno a los refugios y las mascotas domésticas como perros y gatos, por lo que esta fue una circunstancia increíblemente inusual, dijo Dunn. Los pavos son manejados por Fish and Wildlife.
Dunn dijo que inicialmente parecía que el único resultado debido a varias restricciones sobre la vida silvestre era la eutanasia de Gerald. Pero después de la protesta pública, quedó claro que una parte significativa del pueblo quería ver un resultado positivo, incluida la propia Dunn.
KGO, afiliada de CNN, informó que los residentes de Grand Lake recaudaron más de 6000 firmas en una petición que solicitaba a Fish and Wildlife que reubicara al pavo.
Fish and Wildlife otorgó el permiso para que el ave sea reubicada en julio. La ciudad intentó capturar al pavo, pero no tuvo éxito, lo que llevó a que Dmytryk fuera contratada para facilitar la reubicación.
Tanto Dmytryk como Dunn enfatizan que uno de los factores más probables en la agresión de Gerald fue la adaptación debido a que las personas alimentaban al animal —un buen ejemplo de por qué uno nunca debe alimentar a la vida silvestre, especialmente cuando las personas recurren a la naturaleza como un escape durante la pandemia.
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