El multimillonario Warren Buffett dijo durante la reunión anual de Berkshire Hathaway, en Omaha, que es optimista sobre las perspectivas económicas de EE.UU. pese a las amargas divisiones políticas de hoy, aunque los inversores de valor como él deberían acostumbrarse a «ganar menos» en parte porque muchos siguen estrategias similares.
En el evento anual que Buffett llama el «Woodstock para capitalistas» y que atrae a decenas de miles de personas a Omaha, la sexta persona más rica del mundo abordó temas como la inteligencia artificial, la división política en Washington y el estancamiento del techo de la deuda.
Buffett, que ha dirigido Berkshire Hathaway desde 1965, y su socio comercial Charlie Munger, estaban listos para responder preguntas durante todo el sábado dentro de un estadio repleto en Omaha.
Dijo que la inteligencia artificial puede cambiar el mundo de varias maneras, pero la nueva tecnología no quitará oportunidades a los inversores.
“Las cosas nuevas que llegan no quitan las oportunidades. Lo que te da las oportunidades es que otras personas hagan cosas tontas”, dijo Buffett.
Pero, aunque Buffett dijo que quizá no pueda aprender los aspectos técnicos de algunas empresas, no es crucial hacerlo si uno puede entender otros factores y seguir aprendiendo.
“No entiendo el teléfono en absoluto, pero entiendo el comportamiento del consumidor”, dijo Buffett al señalar a Apple, de la cual Berkshire posee casi el 6 por ciento. Dijo que el estatus del iPhone entre los consumidores lo convierte en un “producto extraordinario”, lo que lo hace feliz de tener acciones en la empresa.
“Apple tiene una posición con los consumidores en la que pagan USD 1500 o lo que sea por un teléfono”, dijo Buffett. “Y las mismas personas pagan USD 35,000 por tener un segundo coche, y [si] tuvieran que renunciar a un segundo automóvil o renunciar a su iPhone, renuncian a su segundo automóvil”.
“Quiero decir, es un producto extraordinario”, agregó Buffett.
Sus comentarios se produjeron horas después de que Berkshire Hathaway publicara un aumento significativo en las ganancias trimestrales y dijera que había comprado USD 4400 millones de sus propias acciones en un movimiento que sugiere que la compañía consideraba que las acciones estaban infravaloradas. Por el contrario, vendió acciones de otras empresas por valor de USD 13,300 millones.
Los ingresos netos de Berkshire se multiplicaron por más de seis hasta los USD 35,500 millones, reflejando sobre todo las ganancias de las participaciones accionarias de la empresa, incluida Apple.
Acostúmbrense a menos
Durante las discusiones sobre el desempeño de Berkshire Hathaway, Buffett mencionó que la mayoría de sus negocios operativos podrían sufrir un declive en 2023 debido a la desaceleración de la actividad económica, pero el aumento de los ingresos por inversiones podría ayudar a compensar las pérdidas.
También reveló que Berkshire Hathaway compró USD 7000 millones en letras del Tesoro en abril y recientemente invirtió otros USD 3000 millones con un rendimiento cercano al 6 por ciento.
Munger dudó del gran movimiento de Berkshire Hathaway hacia la inteligencia artificial y afirmó que «la inteligencia antigua funciona bastante bien».
Pero también dijo que los inversores de valor como él, Buffett y muchos de sus seguidores “deberían acostumbrarse a ganar menos”, en parte porque muchos inversores están siguiendo estrategias similares.
Buffett también abordó el impacto de tasas de interés altas en las inversiones del entorno, ya que la Reserva Federal ha subido las tasas al ritmo más rápido desde la década de 1980 en un intento por sofocar la inflación galopante.
Afirmó que Berkshire Hathaway está bien posicionada, ya que el aumento de los tipos ayuda a sus unidades de seguros a generar más ingresos. La unidad de seguros de Berkshire, que incluye Geico y una serie de grandes reaseguradoras, registró un beneficio operativo de USD 911 millones, frente a los 167 millones del año pasado, impulsado por el repunte de los resultados de Geico.
Al mismo tiempo, la subida de los tipos de interés ha impactado negativamente a los beneficios de los bancos, a los que les resulta más fácil ganar dinero cuando los tipos son bajos.
Buffett dijo que habría sido «catastrófico» que los reguladores no intervinieran para proteger a los depositantes del Silicon Valley Bank, que fue incautado en marzo después de que los depositantes se apresuraran a retirar sus ahorros en una clásica corrida bancaria.
“Tribalismo”
Buffett también dijo que el partidismo habitual en Washington se ha deteriorado hasta convertirse en una forma de «tribalismo» en el que las personas hablan más de la cuenta.
“El problema ahora es que el partidismo se ha movido más hacia el tribalismo, y en el tribalismo, ni siquiera escuchas al otro lado”, dijo.
Sin embargo, Buffett reiteró su optimismo a largo plazo sobre las perspectivas de Estados Unidos, incluso con las amargas divisiones políticas.
“Tenemos que refinar, de cierta manera, nuestra democracia sobre la marcha”, dijo. “Pero si todavía tuviera otra opción, me gustaría nacer en Estados Unidos. Es un mundo mejor respecto a cualquier cosa que hayamos tenido en el pasado”.
Al abordar el estancamiento del techo de la deuda, Buffett también dijo que no podía imaginar que el gobierno permitiera que el país dejara de pagar su deuda, lo que, según dijo, llevaría al sistema financiero mundial a “entrar en crisis”.
Estados Unidos chocó contra su techo de deuda de USD 31.4 billones en enero, dejando que el Congreso aumente el límite y permita que el gobierno siga pagando sus cuentas.
Los demócratas han insistido en una legislación sin condiciones previas para elevar el techo de endeudamiento, mientras que los republicanos han exigido recortes de gastos a cambio de su apoyo para levantar el tope del endeudamiento.
Sucesión
Hace dos años, Buffett dijo que Greg Abel, quien supervisa todos los negocios no relacionados con seguros de Berkshire Hathaway, eventualmente lo reemplazaría como director ejecutivo, aunque no tiene planes de jubilarse.
Buffett dijo en Omaha que tiene total confianza en Abel para liderar Berkshire Hathaway en el futuro, y que no tiene una segunda opción para el trabajo porque Abel es notable por derecho propio. Al mismo tiempo, Buffett dijo que gran parte de lo que Abel tendrá que hacer es simplemente mantener la cultura de Berkshire y seguir tomando decisiones similares.
“Greg entiende la asignación de capital tan bien como yo. Tomará estas decisiones en el mismo marco que yo uso”, dijo Buffett.
Abel, quien también estuvo presente, continuó asegurando a la multitud que sabe cómo Buffett y Munger han manejado las cosas durante casi seis décadas.
“Realmente no veo que ese marco cambie”, dijo.
Al final del primer trimestre de este año, Berkshire Hathaway tenía USD 130,600 millones en efectivo, frente a los USD 128,590 millones a fines del año pasado.
Además de una serie de empresas importantes, Berkshire Hathaway posee una variedad ecléctica de docenas de otras empresas, incluidas varias empresas minoristas y de fabricación como See’s Candy y Precision Castparts.
Con información de Reuters y The Associated Press.
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