Hubo un aumento de más del 50 por ciento en las muertes entre la población sin hogar del condado de Los Ángeles durante el primer año de la pandemia de COVID-19, según datos publicados recientemente, que revelaron que fueron causadas principalmente por las sobredosis, no por el COVID-19.
El condado de Los Ángeles, dirigido por ejecutivos y funcionarios electos demócratas durante años, dijo que entre el 1 de abril de 2020 y el 31 de marzo de 2021 se registraron unas 1988 muertes en general entre las personas sin hogar. Esto supone un aumento del 56 % respecto a las 1271 muertes registradas en el mismo periodo de tiempo un año antes, según un informe del Departamento de Salud Pública de Los Ángeles, fechado el 22 de abril.
Como resultado, el condado concluyó que las sobredosis de drogas seguían siendo la principal causa de muerte entre las personas sin hogar durante ese período. Las muertes por sobredosis también aumentaron un 78 por ciento «desde el año anterior al inicio de la pandemia hasta el año posterior”, escribió el condado.
En el año anterior a la pandemia se registraron 402 sobredosis mortales, según el condado. Esa cifra «casi se duplicó» hasta 715 en el primer año del brote, dijo el condado de Los Ángeles.
«Los resultados en este informe reflejan un verdadero estado de emergencia”, dijo Hilda L. Solis, la supervisora del primer distrito del condado de Los Ángeles en el comunicado. «En una sociedad civil, es inaceptable que cualquiera de nosotros no se sienta profundamente perturbado por las impactantes necesidades documentadas en el informe de mortalidad de personas sin hogar de este año».
“El impacto de la pandemia de COVID-19 en las personas sin hogar se ha prolongado claramente por encima de los efectos inmediatos de este virus nuevo y mortal”, dijo Barbara Ferrer, la directora de salud pública de Los Ángeles, en un comunicado. “La pandemia ha exacerbado los factores de estrés que ya pesan sobre esta población vulnerable».
Los Ángeles, que tiene condiciones climáticas favorables, alberga el notorio distrito de Skid Row de la ciudad, el cual alberga desde hace años un número importante de personas sin hogar. Imágenes de video recientes subidas a YouTube muestran el área dominada por tiendas de campaña, refugios de cartón, autocaravanas viejas, estructuras de madera contrachapada y otros asentamientos improvisados esparcidos por las aceras y los aparcamientos
Un estudio sobre las muertes de personas sin hogar en San Francisco que se publicó en marzo de 2022 reveló una tendencia similar. Entre marzo de 2020 y marzo de 2021 hubo un total de 331 muertes de personas sin hogar, más del doble que el año anterior, según los resultados publicados por la Universidad de California en San Francisco y el Departamento de Salud Pública de la ciudad. Descubrieron que las sobredosis de drogas fueron la principal causa de muerte durante el primer año de la pandemia.
Mientras tanto, un estudio publicado la semana pasada por la Universidad de California-Los Ángeles reveló que la calidad de vida general en Los Ángeles ha caído a sus niveles más bajos en años.
La llamada encuesta Quality of Life Index (Índice de Calidad de Vida) cayó a una calificación general de 53 de 100, cinco puntos menos que el año pasado, según UCLA.
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