La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carretera (NHTSA) anunció que está investigando una serie de retiradas de millones de vehículos relacionadas con fugas de líquido de frenos que podrían provocar incendios.
El organismo regulador de la seguridad dijo que la investigación abarcará casi 6.4 millones de vehículos Kia y Hyundai en virtud de 16 retiradas separadas por problemas relacionados con el sistema antibloqueo de frenos de los vehículos y las unidades de control hidráulico.
Según el organismo, las 16 llamadas a revisión «contienen distintas descripciones de los defectos y de las soluciones para el mismo equipo o equipos similares suministrados por Mando», el fabricante de ambos sistemas.
La agencia añadió que el objetivo es «evaluar la puntualidad y el alcance de la toma de decisiones de Hyundai y Kia en relación con los defectos y el cumplimiento de los requisitos de información, así como comprender las diferentes descripciones de los defectos y las soluciones entre estas retiradas».
En septiembre, los fabricantes coreanos retiraron un total de 3.37 millones de vehículos en Estados Unidos por riesgo de incendio del motor y recomendaron a los propietarios que aparcaran en el exterior y lejos de estructuras hasta que terminaran las reparaciones.
Los fabricantes de automóviles dijeron que las fugas internas de líquido de frenos pueden causar un cortocircuito eléctrico que podría provocar un incendio.
Ese mismo mes, Hyundai dijo que tenía informes de 21 incendios y otros 21 incidentes térmicos desde 2017, mientras que Kia tiene informes de al menos 10 incendios confirmados e incidentes de fusión.
«Los incendios pueden ocurrir ya sea que el vehículo esté estacionado y apagado o mientras se conduce», dijo la NHTSA en ese momento. Según la NHTSA, no se han registrado accidentes, lesiones ni muertes relacionadas con las recientes retiradas.
Kia dijo que la unidad de control electrónico hidráulico (HECU) en los vehículos puede experimentar un cortocircuito eléctrico como resultado de fugas de líquido de frenos. Hyundai dijo que el módulo antibloqueo de frenos puede tener fugas internas de líquido de frenos y provocar un cortocircuito eléctrico.
La llamada a revisión de septiembre cubría 1.73 millones de vehículos Kia Borrego, Cadenza, Forte, Sportage, K900, Optima, Soul Rio, Sorento y Rondo de varios años modelo para cada vehículo desde 2010 hasta 2017.
Hyundai en septiembre recordó 1.64 millones de Elantra, Génesis Coupe, Sonata Hybrid, Accent, Azera, Veloster, Santa Fe, Equus, Veracruz, Tucson, Tucson Fuel Cell, y Santa Fe Sport vehículos de varios años modelo de 2011 a 2015.
La compañía dijo que una junta tórica en el eje del motor del freno antibloqueo puede perder fuerza de sellado con el tiempo debido a la presencia de humedad, suciedad y metales disueltos en el líquido de frenos, causando fugas. El nuevo fusible limita la corriente de funcionamiento del módulo de freno, según el comunicado.
Hyundai dijo en un comunicado en septiembre que los propietarios pueden seguir conduciendo los vehículos y que no se han reportado accidentes o lesiones. El fabricante de automóviles dijo que estaba haciendo el retiro para garantizar la seguridad de sus clientes.
Kia dijo en un comunicado en ese momento que un incendio en el compartimiento del motor podría ocurrir en el área de la unidad de control de frenos debido a un cortocircuito eléctrico que resulta en una corriente excesiva. El comunicado dice que se desconoce la causa exacta del cortocircuito y que no se han producido accidentes ni heridos.
Entre 2010 y diciembre de 2022, Kia y Hyundai retiraron más de 7 millones de vehículos después de que más de 3000 Hyundai y Kia se incendiaran, causando 103 heridos y una sola muerte, según Consumer Reports.
Cuando se iniciaron las retiradas, Kia y Hyundai dijeron que los concesionarios sustituirían el fusible del freno antibloqueo sin coste alguno para los propietarios. Kia dice en los documentos que enviará cartas de notificación a los propietarios a partir del 14 de noviembre. Para Hyundai la fecha es 21 de noviembre, informó The Associated Press.
Michael Brooks, director de la organización sin ánimo de lucro Center for Auto Safety, dijo que no está seguro de por qué las dos empresas coreanas de automóviles no están solucionando el problema de la fuga. También preguntó por qué las empresas esperaron tanto para enviar cartas a los propietarios.
«¿Por qué no solucionan el problema? «Lo que no se está haciendo es reparar la junta tórica y la fuga que causan el problema. Se está combatiendo un síntoma o parte del problema sin solucionar realmente el problema de diseño subyacente».
Brooks dijo al medio que la NHTSA debería haber enviado cartas advirtiendo a los consumidores de un problema grave.
«Uno pensaría que debería estar notificando a los propietarios en este momento que no deben aparcar en sus garajes o su casa podría incendiarse», dijo.
Con información de Reuters y AP.
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