KANSAS CITY, Mo.-Minutos después de un mitin de votantes donde dijo a una multitud de 800 que «tiene la intención de ganar» las elecciones presidenciales de 2024, Robert F. Kennedy Jr. dijo a los periodistas que nombrará un candidato a la vicepresidencia «bastante pronto».
Kennedy, que abandonó las primarias demócratas para presentarse como independiente el 9 de octubre, está viajando por el país y celebrando mítines de votantes, donde recoge firmas para cumplir los requisitos necesarios para aparecer en las papeletas de los 50 estados y Washington D.C.
Los candidatos presidenciales independientes y de terceros partidos deben declarar su elección de vicepresidente en más de la mitad de los estados para figurar en la papeleta, lo que supone una sensación de urgencia para anunciar su elección, admitió Kennedy.
«Estoy buscando a alguien que esté alineado conmigo en algunas cuestiones importantes, como la eliminación del estado de guerra», pero «no necesito a alguien que esté de acuerdo conmigo en todo», dijo Kennedy.
«Me interesa alguien que quiera acabar con la división a la que nos enfrentamos en este país. Es un buen ejercicio para el pueblo estadounidense ver a líderes políticos que se tienen en alta estima, aunque no tengan las mismas opiniones sobre todos los temas», añadió.
Kennedy declinó decir a quién estaba considerando como su compañero de fórmula, pero señaló que estaba «considerando a un amplio abanico de personas».
La campaña de Kennedy desarrolló una estrategia para dividir las directrices estatales de acceso a la votación en un sistema escalonado basado en si se requiere un compañero de fórmula nombrado, y si hay una fecha en la que pueden empezar a solicitar el número de firmas necesarias. Los plazos para presentar las peticiones y el número de firmas necesarias son otras consideraciones, dijo la secretaria de prensa de Kennedy, Stefanie Spear.
Spear añadió que «algunos otros estados» entran en la categoría de primer nivel de la campaña «en los que no es necesaria la elección del vicepresidente ni de los electores, y están abiertos a la recogida de peticiones».
Tenemos un sólido equipo de acceso a las papeletas y el nombre de RFK Jr. estará en las papeletas de los 50 estados», explicó Spear. «Hemos comenzado la recogida de firmas en los estados abiertos y estamos seguros de que Kennedy conseguirá los 270 votos electorales que necesita para ganar la Casa Blanca».
En los mítines para votantes, Kennedy destaca su plataforma de campaña independiente, responde a preguntas, posa para hacerse selfies y anima a los asistentes a firmar peticiones para incluirle en la papeleta electoral.
«Normalmente, los candidatos independientes pagan a empresas millones de dólares para recoger firmas. Estamos tomando una ruta diferente que comienza con nuestros miles de voluntarios en cada estado», dijo Kennedy en un mitin de votantes en Lincoln, Nebraska, el 12 de diciembre.
Nebraska concede dos votos electorales al candidato presidencial que gane el voto popular en todo el estado y un voto a cada uno de los vencedores en cada uno de los tres distritos del Congreso del estado.
El presidente Donald Trump recibió cuatro votos electorales en Nebraska en 2020. El presidente Joe Biden obtuvo un voto del 2º Distrito Congresual, con sede en Omaha.
En 2008, Barack Obama se convirtió en el primer demócrata desde Lyndon Johnson en 1964 en captar un voto electoral en el estado.
Nebraska y Maine son los únicos estados que dividen sus votos.
En las paradas de campaña de Lincoln y Kansas City, Kennedy habló de los retos de la recogida de firmas para entrar en la papeleta que «el presidente Biden y el presidente Trump no tienen» y dijo a los miembros de la audiencia que «necesito un ejército, y ustedes lo son».
Debe recoger al menos 2500 firmas válidas de votantes registrados de Nebraska para aparecer en la papeleta de las elecciones generales. Missouri requiere 10,000 firmas, mientras que el mínimo en Kansas es de 5000.
El reto de aparecer en la papeleta electoral en todos los estados y en Washington D.C. es agotador, lleva mucho tiempo y es caro.
Las directrices para conseguir un puesto en la papeleta electoral difieren en muchos estados, al igual que los plazos. Carolina del Norte y Texas, por ejemplo, exigen que los candidatos independientes presenten su candidatura a mediados de mayo. Varios estados tienen plazos hasta el verano.
Kennedy debe reunir unas 200,000 firmas en California, unas 145,000 en Florida y más de 110,000 en Texas, según las normas de esos estados. Tennessee solo requiere 275 firmas.
Algunos estados tienen diferentes directrices sobre el número de firmantes en diferentes partes de su estado.
Es posible que demócratas y republicanos impugnen la candidatura de Kennedy. Existen procesos para impugnar las firmas una vez que se han presentado en las oficinas electorales de varios estados.
American Values 2024, un super PAC que apoya la elección de Kennedy, dijo la semana pasada que planea gastar hasta 15 millones de dólares para conseguir que el candidato esté en la papeleta en 10 estados considerados importantes para ganar las elecciones.
Un portavoz del super PAC dijo que la organización gastará dinero para recoger firmas a mano, como exige la ley estatal, en Arizona, California, Colorado, Georgia, Illinois, Indiana, Michigan, Nevada, Nueva York y Texas.
«Hemos elegido estos estados críticos, algunos de ellos campos de batalla, debido a la complejidad de los códigos electorales estatales y al volumen de firmas necesarias para lograr el acceso a las urnas», dijo Deirdre Golffard, asesora especial de acceso a las urnas de American Values 2024.
Tony Lyons, cofundador de American Values 2024, señaló que la organización también podría ayudar con los desafíos legales si surgieran.
«Estamos preparados para los inevitables ataques de ambos bandos», dijo Lyons. «Trabajarán horas extras en un intento inútil de mantener a Bobby fuera tanto de la papeleta electoral como del escenario del debate».
Kennedy ha calificado las leyes de acceso a las papeletas para los candidatos independientes y de terceros partidos como «una de las peores formas de supresión de votantes en los Estados Unidos hoy en día» y dijo que los funcionarios estatales deberían trabajar juntos para «racionalizar y normalizar los procedimientos de acceso a las papeletas.»
Utah fue la primera fecha límite a la que se enfrentó Kennedy hasta que la vicegobernadora del estado, Deidre Henderson, anunció que ampliaría el plazo para que los candidatos presidenciales independientes obtuvieran acceso a la papeleta electoral hasta el 5 de marzo de 2024.
Kennedy presentó una demanda contra las autoridades de Utah el 4 de diciembre, alegando un «plazo de presentación anticipada inconstitucional» que impide el acceso de los candidatos presidenciales independientes a las urnas.
La acción legal impugnaba la fecha límite del 8 de enero que exige a los candidatos presidenciales independientes que recojan y verifiquen 1000 firmas de votantes cualificados.
La demanda seguirá avanzando en las cortes, incluso con la decisión de ampliar el plazo. En la misma presentación judicial, Henderson pidió que se celebrara una vista la semana del 15 de enero de 2024.
En Kansas City, Kennedy dijo a la multitud que había recogido suficientes firmas para presentarlas a la aprobación para aparecer en la papeleta electoral.
Del Bigtree, director de comunicaciones de la campaña de Kennedy, dijo a The Epoch Times que «creemos que tenemos más del doble del número de firmas que piden», pero la campaña aún no las ha presentado.
La gira electoral de Kennedy continuará en Phoenix el 20 de diciembre.
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