SOUTHLAKE, Texas—El pastor de una mega iglesia, Robert Morris, renunció tras las acusaciones de que abusó sexualmente de una mujer de Oklahoma en múltiples ocasiones en la década de 1980, comenzando cuando ella tenía 12 años.
La junta de ancianos de la Iglesia Gateway en Southlake dijo el martes que había aceptado la renuncia del pastor de 62 años de edad. El Sr. Morris fundó la congregación en el 2000.
En una declaración enviada por correo electrónico a The Epoch Times, los ancianos dijeron que habían contratado a un bufete de abogados para «realizar una revisión independiente, exhaustiva y profesional de la denuncia de abuso en el pasado para garantizar que hubiera una comprensión completa de los acontecimientos ocurridos entre 1982-1987» después de que los detalles del presunto abuso se hiciera público el 14 de junio en un informe publicado por un sitio web de vigilancia religiosa.
Cindy Clemishire, de 54 años, es la mujer que hizo pública su acusación.
En una declaración publicada en redes sociales a través de su abogado, Clemishire dijo que Morris abusó sexualmente de ella por primera vez el 25 de diciembre de 1982, cuando tenía 12 años, y que los presuntos abusos continuaron hasta 1987.
The Epoch Times no ha podido ponerse en contacto con el Sr. Morris para que emita sus comentarios.
El martes, los ancianos de la iglesia declararon que desconocían con anterioridad los detalles de las acusaciones contra el Sr. Morris.
«Lamentablemente, antes del viernes 14 de junio, los ancianos no tenían todos los hechos de la relación inapropiada entre Morris y la víctima, incluyendo su edad en el momento y la duración del abuso», dijo la junta. «El entendimiento previo de los ancianos era que la relación extramatrimonial de Morris, de la que había hablado muchas veces a lo largo de su ministerio, era con ‘una joven’ y no que abuso de una niña de 12 años».
La Sra. Clemishire cuestiona esta versión.
En su declaración, dijo que envió un correo electrónico al Sr. Morris a su dirección de correo electrónico de la Iglesia Gateway en 2005 y que un anciano de la iglesia respondió, reconociendo sus acusaciones contra el pastor y su edad en el momento en que comenzó el presunto abuso.
Luego, en 2007, su abogado en ese momento —ahora fiscal general de Oklahoma Gentner Drummond— se puso en contacto con el Sr. Morris en su nombre, solicitando el reembolso de los miles de dólares que había pagado por el asesoramiento como consecuencia de los presuntos abusos, dijo.
«Su abogado también reconoció las fechas y luego trató de culparme por el abuso», escribió la Sra. Clemishire en su declaración. «Como mínimo, tanto el pastor de Gateway como al menos un anciano tenían conocimiento específico de que yo había sufrido abusos sexuales desde que tenía 12 años».
La Sra. Clemishire dijo que ha durante años ha intentado sacar a la luz el presunto abuso sexual que sufrió.
«Mi familia y yo hemos acudido a líderes de iglesias muy destacadas y ministerios muy conocidos con esta información, con la esperanza de que alguien le hiciera rendir cuentas y lo apartara del ministerio», dijo, y añadió que estaba «decepcionada de que la Junta de Ancianos le permitiera dimitir. Debería haber sido despedido».
Iglesia Gateway
Según el sitio web de la iglesia, la Gateway Church, con sede en Southlake, cuenta con más de 100,000 asistentes activos en múltiples ubicaciones, incluidas nueve congregaciones en la región de Dallas-Fort Worth, una en Jackson, Wyoming, y otra en Fenton, Missouri.
Millones de personas han visto los sermones del Sr. Morris, que se emiten por televisión en 190 países. El martes, la cadena cristiana Daystar Television anunció que retiraría toda la programación del Sr. Morris.
«Estamos profundamente afligidos y entristecidos por las recientes y muy graves acusaciones contra Robert Morris que implican el abuso sexual de una menor de 12 años», escribió Daystar en un comunicado en redes sociales. «A la luz de estos acontecimientos y de una declaración publicada recientemente por los ancianos de Gateway, el liderazgo de Daystar ha tomado la decisión de eliminar toda la programación del pastor Robert Morris de nuestro horario de transmisión».
Sus programas también han sido eliminados de la Trinity Broadcasting Network, conocida como TBN.
Los videos del Sr. Morris se emitían en YouTube, donde han obtenido millones de visitas. También tiene un programa de radio, Worship & Word with Pastor Robert, que se emite en 6800 ciudades.
El Sr. Morris tiene cientos de miles de seguidores en redes sociales, pero no ha publicado en sus cuentas desde el 14 de junio. Él y su esposa tienen dos hijos, una hija y nueve nietos.
El año pasado, Morris anunció sus planes de jubilarse pronto y ceder el liderazgo de la iglesia a su hijo, James Morris.
El pastor Tony Evans también dimite
Pocos días antes de los titulares que involucraban al Sr. Morris, otro pastor de una mega iglesia del área de Dallas renunció «debido al pecado».
Tony Evans, pastor principal de la Iglesia Bíblica Oak Cliff de Dallas, anunció el 9 de junio su dimisión de sus funciones pastorales en la iglesia evangélica de 10,000 miembros que ayudó a fundar en 1976.
«El fundamento de nuestro ministerio ha sido siempre nuestro compromiso con la Palabra de Dios como norma suprema absoluta de la verdad a la que conformamos nuestras vidas», dijo Evans en una declaración a su congregación. «Cuando no cumplimos esa norma debido al pecado, se nos pide que nos arrepintamos y restablezcamos nuestra relación con Dios».
«Hace algunos años, no cumplí esa norma. Por lo tanto, se me exige que me aplique a mí mismo la misma norma bíblica de arrepentimiento y restauración que he aplicado a otros», continuó.
El Sr. Evans dijo que ha compartido su «pecado» con su familia y el liderazgo de la iglesia, y «me han rodeado con sus amorosamente brazos de gracia a mi alrededor».
«Aunque no he cometido ningún delito, no utilicé un juicio justo en mis acciones», dijo, y añadió que se «alejaría» para someterse al proceso de sanación y restauración establecido por los ancianos.
No se sabe qué hizo el Sr. Evans que le llevó a tomar la decisión de dejar el ministerio.
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