El senador Marco Rubio (R-Fla.) ha pedido al gobierno de Biden que impida que los créditos fiscales estadounidenses para vehículos eléctricos (VE) vayan a parar a empresas chinas a través de sus asociaciones en Corea del Sur.
En los últimos cinco meses, cuatro empresas chinas han anunciado que invertirán más de 5.6 billones de wones (4000 millones de dólares) en Corea del Sur en nuevas fábricas de baterías para vehículos eléctricos. Estos acuerdos se establecieron para aprovechar el tratado de libre comercio de Corea con Estados Unidos y poder optar a créditos fiscales para VE en virtud de la Ley estadounidense de Reducción de la Inflación (IRA, por sus siglas en inglés).
«Los productos fabricados en nuestra base surcoreana cumplen los requisitos de minerales críticos de la ley IRA para beneficiarse de las políticas arancelarias al exportar a los mercados europeo y estadounidense», declaró Ningbo Ronbay New Energy Technology Co. en su anuncio de julio de la semana pasada sobre la creación de una planta en Corea del Sur para producir 80,000 toneladas anuales de precursores de baterías de VE —materiales utilizados para formar el cátodo de la batería. No se ha revelado el valor de la inversión.
Otra empresa china, GEM Co., Ltd., dijo en su comunicado de marzo: «Para poder optar a los créditos fiscales, la IRA exige que los vehículos eléctricos de consumo contengan un determinado porcentaje de materiales para baterías y minerales críticos procedentes de Estados Unidos o de países con un acuerdo de libre comercio con Estados Unidos, pero China no es uno de esos países».
GEM continuó diciendo que su inversión de más de 937 millones de dólares para una fábrica de precursores de baterías de vehículos eléctricos con una capacidad de producción anual de 43,000 toneladas en Corea del Sur era una respuesta a la IRA. El proyecto lo lleva a cabo una empresa conjunta con la surcoreana SK On Co. Ltd. y Ecopro Materials Co. Ltd.
«Desde la Ley Demócrata de Reducción de la Inflación, me preocupa profundamente que China se beneficie del dinero de los contribuyentes estadounidenses», declaró Rubio en una declaración enviada por correo electrónico a The Epoch Times. «Ahora, los reportes de que empresas chinas están estableciendo asociaciones en Corea del Sur para poder beneficiarse de los créditos fiscales para EV de Joe Biden y los demócratas demuestran que esas preocupaciones están justificadas».
«Se trata de un claro intento del Partido Comunista Chino de eludir la ley estadounidense y utilizar el dinero de los contribuyentes estadounidenses para expandir su influencia en Asia», continuó.
«La Administración Biden debe actuar con rapidez».
El Departamento del Tesoro está todavía en proceso de proporcionar orientaciones sobre la aplicación de la «entidad extranjera de interés» a los requisitos de crédito fiscal de IRA.
Según Prateek Biswas, analista de investigación de Wood Mackenzie, empresa de consultoría e investigación energética global con sede en el Reino Unido, los consumidores estadounidenses pueden utilizar la desgravación fiscal para vehículos limpios hasta 7500 dólares por compra de vehículo nuevo cualificado si las asociaciones entre China y Corea del Sur son empresas conjuntas. Esto se debe a que la definición actual de «entidad extranjera de interés» abarca a las empresas «propiedad de, controladas por, o sujetas a la jurisdicción del gobierno chino», dijo.
«Dado que Estados Unidos intenta proactivamente frenar las inversiones chinas en proyectos minerales críticos situados en países con los que es aliado, es probable que las próximas normas incorporen algún tipo de restricciones sobre la propiedad parcial de empresas chinas», declaró Biswas a The Epoch Times sobre las próximas directrices adicionales del Tesoro.
Los otros acuerdos de empresas conjuntas surcoreanas anunciados por empresas chinas incluyen uno de CNGR Advanced Material Co. con la coreana POSCO Holdings Inc. para una refinería de níquel valorada en 1200 millones de dólares, y dos de Zhejiang Huayou Cobalt Co. valorados en un total de 2.250 millones de dólares. Ambas asociaciones de Huayou son fábricas de precursores de baterías de vehículos eléctricos, una con LG Chem y otra con POSCO Future M Co.
Huayou también es propietaria mayoritaria de una planta de materiales para baterías de 4500 millones de dólares en Indonesia, de la que Ford Motor Co. posee una participación minoritaria.
Rubio ha exigido a la Administración Biden que se comprometa a no conceder créditos fiscales del IRA a empresas chinas, directa o indirectamente.
La semana pasada, presentó una resolución conjunta para anular la exención de la Administración Federal de Carreteras (FHWA) de los requisitos «Buy America» en los cargadores de vehículos eléctricos para los créditos fiscales de la IRA. En febrero, pidió al Comité de Inversiones Extranjeras en Estados Unidos, un panel federal que examina las transacciones extranjeras por sus implicaciones para la seguridad nacional, que revisara el acuerdo de licencia entre Ford y el fabricante chino de baterías Contemporary Amperex Technology Co. Ltd. (CATL). LTD. (CATL).
La asociación de Ford con CATL, anunciada en febrero, consiste en construir un parque de baterías en Marshall, Michigan. La planta empezará a funcionar en 2026 y será una filial al 100% de la empresa estadounidense; CATL aportará la tecnología de las baterías, algunos equipos y los trabajadores.
Un mes después, el Sr. Rubio también presentó un proyecto de ley para excluir la planta Ford-CATL de los créditos fiscales IRA, incluyendo en las prohibiciones los acuerdos de licencia con una entidad extranjera preocupante.
Sin embargo, la restricción de entidad extranjera de interés no se aplica al crédito de producción de fabricación avanzada de la IRA al que también puede optar la fábrica Ford-CATL. Actualmente, los presidentes del Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre China y del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes pretenden revisar el acuerdo de licencia.
The Epoch Times se ha puesto en contacto con el Departamento del Tesoro y con la Administración Federal de Carreteras, organismo del Departamento de Transporte, para recabar sus comentarios.
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