El Ministerio de Economía de Rumania aceptó el 9 de octubre acuerdos de cooperación y financiación con Estados Unidos en relación con la construcción de dos reactores nucleares en su planta del río Danubio y la renovación de una de sus unidades existentes, después de que la asociación rumano-china para ampliar la planta con dos nuevos reactores terminara a principios de este año.
El secretario de Energía de Estados Unidos, Dan Brouillette, y el ministro de Economía y Energía de Rumania, Virgil Popescu, firmaron el borrador de un acuerdo intergubernamental en Washington para cooperar en la expansión y modernización del programa de energía nuclear civil de Rumania, anunció el Departamento de Energía de Estados Unidos en una declaración.
La decisión se produjo después de que la empresa estatal de energía Nuclearelectrica terminara—a petición del gobierno rumano— su asociación de 5 años con China General Nuclear Power Group (CGN), que tenía la intención de construir dos nuevos reactores de 700 megavatios en la planta de Cernavoda.
El control del Partido Comunista Chino (PCCh) «de todas las empresas chinas, domésticas y en el extranjero, representa un peligro existencial», dijo el embajador de EE.UU. en Rumania, Adrian Zuckerman, en el evento de la firma del acuerdo. «CGN, al igual que Huawei y otras empresas comunistas chinas, fue acusada por sus prácticas comerciales corruptas».
El acuerdo entre Rumania y EE. UU. estipula que Estados Unidos proporcionará experiencia y tecnología para un equipo multinacional para construir dos nuevos reactores nucleares y renovar un reactor existente en la Planta de Energía Nuclear de Cernavoda en Rumania, según la declaración.
Este proyecto de 8000 millones de dólares será dirigido por la empresa de construcción e ingeniería estadounidense AECOM con la ayuda de empresas rumanas, canadienses y francesas, y se convertirá en un ejemplo para el futuro, dijo Zuckerman.
La asociación estratégica de Rumanía con Estados Unidos garantizará «las más altas normas de seguridad» y contribuirá a la seguridad energética de la región y al crecimiento económico, según la declaración.
«Esto cumple una misión estratégica, identificar socios de los estados de la OTAN» para dos nuevos reactores, dijo Popescu en un comunicado. «El acuerdo que firmamos (…) hoy nos permite tener tecnología y experiencia estadounidense para las Unidades 3 y 4, pero también para la renovación de la Unidad 1, manteniendo la tecnología Candu 6», dijo Popescu.
La central eléctrica de Cernavoda, que suministra el 20 por ciento de la electricidad rumana, opera actualmente dos reactores de 700 megavatios, que utilizan la tecnología Candu, de la canadiense Candu Energy, propiedad de SNC Lavalin Group.
El gerente de Nuclearelectrica, Cosmin Ghita, dijo que el borrador del acuerdo del viernes, que establece los principales elementos del desarrollo del proyecto y las partes involucradas, será enviado a la Comisión Europea para su aprobación. Rumania es miembro de la Unión Europea.
Brouillette dijo en el comunicado: «La energía nuclear es crucial para asegurar que Rumania tenga un suministro de electricidad fiable, asequible y libre de emisiones, y la industria nuclear de Estados Unidos espera aportar su experiencia para hacer avanzar esta importante fuente de energía».
Mientras que Popescu dijo: «Rumania está dando un gran paso adelante en el desarrollo de su asociación estratégica con Estados Unidos de América, en lo que respecta al componente energético, a saber, la cooperación en el ámbito nuclear civil».
Popescu también se reunió el 9 de octubre con la presidenta y directora del Exim Bank (Banco de Exportación e Importación de Estados Unidos), Kimberley Reed, y aseguró un paquete de financiación de 7000 millones de dólares para proyectos de energía e infraestructura, incluyendo energía nuclear, GNL (gas natural licuado), carreteras y ferrocarriles, así como el almacenamiento de gas, según una declaración del Exim Bank.
«El paquete de financiación es el mayor paquete de financiación jamás recibido por Rumania hasta la fecha», dijo Zuckerman el día anterior en el Foro de Bucarest del Instituto Aspen.
«La relación bilateral entre Estados Unidos y Rumania nunca ha sido tan fuerte», añadió.
Zuckerman también elogió a Rumania por romper con «los legados corruptos del régimen comunista».
«Rumania ha demostrado y sigue demostrando su espíritu indomable así como su inquebrantable dedicación a los valores democráticos. Este es el momento de Rumania y el nuevo renacimiento rumano se está desarrollando mientras hablamos», dijo Zuckerman.
CGN estimó el costo total de la construcción de los dos nuevos reactores en unos 8,500 millones de dólares (7,200 millones de euros) en 2016, según Profit.ro. Esto es un aumento en la estimación oficial de costes de 7,700 millones de dólares (6,500 millones de euros) que se basó en el estudio de viabilidad realizado por Ernst & Young en 2012, informó Profit.ro.
El coste de la renovación del reactor existente en la planta de Cernavoda se estimó en 1650 millones de dólares (1500 millones de euros) según HotNews.
Nuclearelectrica, en la que el Ministerio de Economía de Rumania tiene una participación del 80 por ciento, tiene una capitalización de mercado de 4.95 mil millones de lei (1.20 mil millones de dólares).
Acuerdo nuclear con compañía china bajo escrutinio
El acuerdo fue objeto de escrutinio a principios de este año después de que Estados Unidos pusieran en la lista negra a CGN en agosto de 2019 por su actividad de adquisición de tecnología nuclear avanzada de EE. UU. «para su desvío a usos militares en China».
Bucarest firmó un acuerdo preliminar de inversores con CGN en mayo de 2019 para formar una nueva empresa conjunta por un período inicial de dos años que llevaría a cabo el proyecto de construcción de dos nuevas unidades energéticas. La nueva compañía habría sido propiedad en un 51 por ciento de CGN y Nuclearelectrica habría tenido el 49 por ciento restante, reportó World Nuclear News.
El acuerdo fue firmado por el entonces ministro de Energía que sirvió en el anterior gobierno socialdemócrata (PSD) liderado por la primera ministra Viorica Dancila, que fue derrocada en octubre de 2019.
En 2014, Nuclearelectrica, la compañía rumana que actualmente opera la planta de energía de Cernavoda, eligió a CGN como inversor para el proyecto, según Balkan Insight, y CGN fue «el único postor en el procedimiento de licitación organizado por Nuclearelectrica».
Ambas compañías firmaron un memorando de entendimiento sobre la construcción de dos nuevas unidades en 2015, dijo Nuclearelectrica en un comunicado.
Algunos funcionarios rumanos expresaron su preocupación por los términos de la inversión china y la confiabilidad de los conocimientos técnicos chinos, dijo Andreea Brînză, vicepresidente del Instituto Rumano para el Estudio de Asia y el Pacífico, en su informe en The Diplomat.
La Unión Europea «quiere limitar las inversiones extranjeras, especialmente las chinas, en la infraestructura crítica europea», por lo que también puede estar preocupada por la inversión china en Cernavoda, escribió Brînză.
Nuclearelectrica había planeado inicialmente construir los dos reactores en asociación con seis empresas energéticas europeas. Esas empresas se fueron retirando una a una entre 2010 y 2013, sintiendo el impacto de la entonces crisis de la deuda europea y los retrasos en los proyectos.
La construcción de la central nuclear de Cernavoda comenzó en la década de 1980 (en la época comunista), sin embargo, su primer reactor se puso en funcionamiento en 1996 y el segundo en 2007. Ambos reactores fueron suministrados por Atomic Energy of Canada (actualmente Candu Energy).
Con información de Reuters.
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