Cuatro soldados rusos recibieron cargos en su contra por la tortura y asesinato de Russell Bentley, un ciudadano estadounidense de 64 años que se unió a las fuerzas prorrusas en Ucrania, anunció el máximo órgano de investigación de Rusia.
El Comité de Investigación de Rusia, que investiga delitos graves, anunció el 20 de septiembre que el texano fue torturado y asesinado el 8 de abril por los cuatro soldados, que presuntamente hicieron explotar su cadáver en un intento de ocultar el crimen.
Los cuatro soldados fueron identificados como Vitaly Vansyatsky, Vladislav Agaltsev, Vladimir Bazhin y Andrei Iordanov.
La investigación concluyó que Vansyatsky, Agaltsev e Iordanov torturaron a Bentley hasta la muerte, tras lo cual Vansyatsky y Agaltsev hicieron explotar un coche con el cadáver de Bentley en su interior. En cambio Bazhin está acusado de ayudar a ocultar los restos trasladándolos a otro lugar al día siguiente.
Los soldados se enfrentan a cargos de abuso de poder con resultado de muerte, profanación de un cadáver e intento de ocultación de un delito grave. Según el Comité, los soldados están examinando actualmente los cargos en su contra antes de que se concluya la acusación y se les envíe a juicio.
El Sr. Bentley, que era de Dallas, desapareció en abril en Donetsk, ciudad bajo control ruso en el este de Ucrania. En aquel momento, la redactora jefe de Russia Today (RT), Margarita Simonyan, dijo en un posteo en Telegram que había salido a la luz información que indicaba que el Sr. Bentley había sido asesinado.
«Russell Bentley, conocido como ‘Texas’, un verdadero estadounidense, verdaderamente de Texas, fue asesinado en Donetsk», escribió Simonyan. «Él estaba luchando por nuestros chicos allí. Colaboraba con nuestro Sputnik».
El Sr. Bentley se unió al batallón prorruso Vostok en 2014, donde luchó contra las fuerzas ucranianas en la región de Donbás. Se convirtió en un firme partidario de los separatistas apoyados por Rusia e incluso trabajó como periodista para el servicio de noticias Sputnik, afiliado al Kremlin.
En 2021, Bentley obtuvo la ciudadanía rusa.
El motivo detrás del asesinato de Bentley sigue sin estar claro, aunque algunos informes sugieren que podría haber sido confundido con un espía estadounidense. Los medios rusos especulan que la confusión sobre los antecedentes de Bentley puede haber contribuido al crimen.
Alexander Korobko, un director de cine ruso que había trabajado en un documental sobre Bentley, dijo en un posteo en las redes sociales en abril que el texano había sido secuestrado. También expresó su preocupación por el secuestro, planteando preguntas sobre si Bentley había sido secuestrado por elementos corruptos dentro del ejército ruso.
«Testigos informaron de que ‘hombres con camuflaje, uniformes militares’ se lo llevaron», escribió Korobko, según una traducción de su posteo, que estaba en ruso. «Es posible que lo confundieran con un ‘espía’ y lo llevaran ante los interrogadores militares. Pero ése sería el mejor de los escenarios, es decir, que arreglaran las cosas y lo liberaran».
«El peor escenario es que se lo llevaran ‘hombres lobo’ de uniforme», continuó Korobko. «Hay gente así».
Korobko contrastó a estos malos actores con la mayoría de los soldados que dijo haber encontrado en Donetsk y Mariupol, advirtiendo del daño hecho a la reputación de los militares rusos por unos pocos delincuentes.
La esposa de Bentley, Lyudmila, afirmó anteriormente que soldados de un batallón de tanques ruso le habían secuestrado, según The Moscow Times.
El caso supone un excepcional juicio público a soldados rusos acusados de delitos graves en Ucrania.
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