MOSCÚ —Las fuerzas rusas se enfrentaron el jueves por tercer día consecutivo a las tropas ucranianas que irrumpieron en la frontera rusa en la región de Kursk, un ataque contra la mayor potencia nuclear del mundo que ha obligado a Moscú a llamar a las reservas.
En uno de los mayores ataques ucranianos contra Rusia de los dos años de guerra, alrededor de 1000 soldados ucranianos atravesaron la frontera rusa en la madrugada del 6 de agosto con tanques y vehículos blindados, cubiertos en el aire por enjambres de aviones no tripulados y artillería, según funcionarios rusos.
Las fuerzas ucranianas arrasaron los campos y bosques de la frontera hacia el norte de la ciudad fronteriza de Sudzha, el último punto operativo de transbordo del gas natural ruso a Europa a través de Ucrania.
El presidente Vladimir Putin calificó el ataque de «gran provocación». La Casa Blanca afirmó que Estados Unidos —el mayor apoyo de Ucrania— no tenía conocimiento previo del ataque y que pediría más detalles a Kiev.
El general ruso de mayor rango, Valery Gerasimov, jefe del Estado Mayor, comunicó el miércoles a Putin que la ofensiva ucraniana se había detenido en la zona fronteriza.
El Ministerio de Defensa ruso dijo el jueves que el ejército y el Servicio Federal de Seguridad (FSB) habían detenido el avance ucraniano y estaban combatiendo a las unidades ucranianas en la región de Kursk.
«Unidades del grupo de fuerzas del Norte, junto con el FSB de Rusia, continúan destruyendo formaciones armadas de las Fuerzas Armadas de Ucrania en los distritos Sudzhensky y Korenevsky de la región de Kursk, directamente adyacentes a la frontera ruso-ucraniana», dijo el ministerio.
Ucrania ha perdido 82 vehículos blindados, incluidos ocho tanques, en el ataque.
El ejército ucraniano ha guardado silencio sobre la ofensiva de Kursk.
Algunos blogueros rusos criticaron el estado de las defensas fronterizas en la región de Kursk, diciendo que había sido demasiado fácil para las fuerzas ucranianas atravesarlas.
«El enemigo atravesó nuestra línea de defensa con bastante facilidad», declaró Yuri Podolyaka, un popular bloguero militar prorruso nacido en Ucrania, añadiendo que no se había preparado ninguna obra defensiva completa en la región de Kursk a pesar del conflicto en curso.
Las batallas en torno a Sudzha se producen en un momento crucial del conflicto, la mayor guerra terrestre en Europa desde la Segunda Guerra Mundial.
Varios miles de personas estaban siendo evacuadas de la región de Kursk, según los medios rusos.
Ucrania quiere inmovilizar a las fuerzas rusas, que controlan el 18% de su territorio, aunque la importancia estratégica de la ofensiva fronteriza no quedó clara de inmediato.
El expresidente ruso Dmitri Medvédev afirmó que el ataque ucraniano era un intento de obligar a Rusia a desviar recursos del frente y demostrar a Occidente que Ucrania aún podía luchar.
Como resultado del ataque de Kursk, dijo Medvédev, Rusia debería ampliar sus objetivos bélicos para incluir la toma de toda Ucrania.
«A partir de este momento, la SVO (Operación Militar Especial) debería adquirir un carácter abiertamente extraterritorial», dijo Medvédev, añadiendo que las fuerzas rusas deberían ir a Odesa, Járkiv, Dnipro, Mykolayiv, Kiev «y más allá».
«Nos detendremos solo cuando lo consideremos aceptable y rentable para nosotros».
El gas seguía fluyendo por Sudzha. La Guardia Nacional rusa declaró que había reforzado la seguridad en torno a la central nuclear de Kursk, situada a unos 60 km al noreste de la ciudad.
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