La campaña rusa en Ucrania está estancada, proclamó el secretario de Defensa Lloyd Austin mientras indicaba que las fuerzas de Moscú continúan sufriendo grandes pérdidas.
«Sus fuerzas de maniobra presentes en el lugar están esencialmente estancadas», dijo Austin el domingo durante una aparición en el programa «Face The Nation» de la CBS, lo que ha «tenido el efecto» de que Rusia está moviendo a sus «fuerzas a una trituradora de madera».
«Usted sabe, los ucranianos han continuado atrayendo a sus fuerzas, y han sido muy eficaces, utilizando el equipo que les proporcionamos, y armas de blindaje y armas de aviación», continuó.
Otros funcionarios occidentales dijeron que el conflicto, que comenzó el 24 de febrero, se transformó en una guerra de desgaste conforme Rusia comienza a depender cada vez más del bombardeo de ciudades. El lunes, funcionarios del gobierno ucraniano rechazaron la exigencia de Rusia de que las tropas de la ciudad asediada de Mariupol depongan las armas junto con otras garantías.
El Ministerio de Defensa del Reino Unido dijo en una actualización el lunes por la mañana que las fuerzas rusas en el noreste siguen estancadas a unas 15 millas de Kiev, la capital, y que las fuerzas que avanzan desde el noroeste han sido frenadas por los militares ucranianos.
Aún así, Moscú sigue teniendo como objetivo tomar Kiev en un futuro próximo, según los funcionarios británicos.
«A pesar de la continua falta de progreso, Kiev sigue siendo el principal objetivo militar de Rusia y es probable que prioricen el intento de rodear la ciudad en las próximas semanas”, continuó el Ministerio de Defensa.
Durante la noche del lunes, las autoridades ucranianas acusaron a Rusia de bombardear un centro comercial en Kiev, que habría dejado al menos ocho muertos. Sin embargo, el Ministerio de Defensa de Rusia dijo que había publicado un vídeo que presuntamente mostraba a soldados ucranianos de artillería de misiles utilizando el centro comercial como cobertura para disparar contra los activos rusos, lo que desencadenó en un contraataque.
«El 21 de marzo durante la noche, se usó un arma de larga distancia de alta precisión para destruir una batería de artillería ucraniana de lanzacohetes múltiples y la base donde almacenaban munición, en un centro comercial abandonado», dijo el mayor general Igor Konashenkov a los periodistas, según los medios estatales.
También en la entrevista, Austin dijo que no cree que Rusia vaya a desplegar armas nucleares, pero señaló que los comentarios anteriores del Kremlin sobre el establecimiento de una mayor postura de disuasión nuclear son preocupantes. Sugirió, sin dar más detalles, que si se despliegan armas químicas o biológicas, se podrían aplicar más medidas punitivas contra Rusia.
«Creo que si se usara un arma química o biológica, se vería una reacción significativa no solo de Estados Unidos sino también de la comunidad mundial», dijo Austin. «Creo que lo que hemos visto de los rusos en el pasado es que están planteando problemas y creando un pretexto para que si hicieran algo en el campo de batalla, pudieran culpar a alguien más, ya sea a los ucranianos o a nosotros, y a la OTAN».
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