La depresión es un problema importante de salud mental que afecta a unos 21 millones de estadounidenses, lo que representa alrededor del 8.4 por ciento de la población de EE.UU. Los medicamentos comúnmente recetados para afecciones no relacionadas pueden aumentar potencialmente el riesgo de desarrollar depresión como efecto secundario.
El Dr. Timothy B. Sullivan, presidente de psiquiatría y ciencias del comportamiento en el Hospital Universitario de Northwell Staten Island en Nueva York, le dijo a The Epoch Times que se han sugerido varios mecanismos para explicar este problema. “Pero la variedad de medicamentos involucrados y sus mecanismos de acción dispares sugieren que es poco probable que identifiquemos una causa específica”, agregó.
Las personas que toman benzodiazepinas, corticosteroides, medicamentos para la presión arterial y ciertos antibióticos, tienen un riesgo particularmente alto. La investigación ha demostrado que la mayoría de estos medicamentos funcionan al afectar el equilibrio de los químicos en el cerebro, así como la producción y regulación de los neurotransmisores involucrados en la regulación del estado de ánimo.
Estadounidenses expuestos sin saberlo a un mayor riesgo de depresión
Un estudio de 2018 de la Universidad de Illinois Chicago que involucró a más de 26,000 adultos estadounidenses encontró que el 37.2 por ciento de los participantes usaba al menos un medicamento recetado que podría causar depresión o aumentar el riesgo de suicidio.
Los investigadores identificaron más de 200 medicamentos recetados de uso común, incluidos medicamentos para la presión arterial y el corazón, antiácidos y antiinflamatorios, que enumeraron la depresión o el suicidio como posibles efectos secundarios.
El estudio encontró que los adultos que usaban simultáneamente tres o más de estos medicamentos tenían un 15 por ciento de probabilidad de experimentar depresión. En comparación, los que no usaban ninguno de los medicamentos tenían un 5 por ciento de probabilidades de deprimirse, y las personas que usaban solo un medicamento tenían un 7 por ciento de probabilidades de desarrollar depresión.
Este riesgo es significativo, considerando que estos medicamentos generalmente no se prescriben para tratar la depresión, lo que genera una falta de conciencia entre los pacientes y los médicos.
Benzodiazepinas como Valium y Xanax
Las benzodiazepinas se usan comúnmente para tratar la ansiedad, el insomnio y las convulsiones. Sin embargo, pueden aumentar el riesgo de depresión y otros trastornos de salud mental al alterar los niveles del neurotransmisor ácido gamma-aminobutírico (GABA) en el cerebro, que ayuda a regular el estado de ánimo.
Una revisión de 2017 de 17 estudios encontró una asociación constante entre las benzodiazepinas y un mayor riesgo de suicidio. Las posibles razones incluyen una mayor impulsividad o agresión, síntomas de rebote o abstinencia y toxicidad por sobredosis. El riesgo de suicidio también pareció depender de la dosis.
Si está usando benzodiazepinas y experimenta síntomas de depresión, es importante consultar a un proveedor de atención médica. Pueden sugerir reducir la dosis o recetar un medicamento alternativo sin depresión como posible efecto secundario.
Los tratamientos no farmacológicos pueden ser efectivos para controlar la ansiedad. La terapia cognitivo-conductual se enfoca en cambiar los pensamientos negativos y los patrones de comportamiento y ha demostrado su eficacia sin aumentar el riesgo de depresión.
Otros tratamientos ,como la meditación, la atención plena y el ejercicio aeróbico pueden reducir el estrés y mejorar el estado de ánimo, lo que ayuda a controlar la ansiedad y el insomnio.
Corticosteroides como la hidrocortisona y la prednisona
Los corticosteroides son medicamentos que se usan para tratar la inflamación y las enfermedades autoinmunes, como la artritis reumatoide.
Si bien pueden ser efectivos para controlar estas afecciones, también pueden aumentar el riesgo de depresión porque reducen el nivel de serotonina, una hormona del «sentirse bien» y que regula el estado de ánimo, el sueño y la percepción del dolor. El riesgo de desarrollar depresión es particularmente alto cuando los corticosteroides se toman en dosis altas.
Otros medicamentos que pueden ser efectivos en el manejo de condiciones para las cuales se usan los corticosteroides son los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos. Los AINE generalmente se toman para aliviar el dolor y la fiebre y pueden reducir eficazmente la inflamación sin el riesgo asociado de la depresión. Los AINE pueden inclusive mejorar los síntomas depresivos. Sin embargo, los AINE no deben usarse durante un período prolongado debido a la posibilidad de efectos secundarios graves.
Medicamentos para la presión arterial
Ciertos medicamentos para la presión arterial, incluidos los bloqueadores de los receptores de angiotensina (ARB), los bloqueadores beta y los bloqueadores de los canales de calcio, pueden aumentar el riesgo de depresión, según una revisión sistemática de estudios en los que participaron casi 415,000 personas. Los mecanismos exactos no se comprenden completamente, pero una teoría es que estos medicamentos pueden afectar los neurotransmisores involucrados en la regulación del estado de ánimo.
Las alternativas que no tienen el efecto secundario potencial de la depresión incluyen:
1. Diuréticos: estos medicamentos ayudan a eliminar el exceso de sodio y líquidos del cuerpo, reduciendo el volumen y la presión sanguínea.
2. Inhibidores de la ECA: Ayudan al cuerpo a producir menos angiotensina, una hormona que contrae los vasos sanguíneos y eleva la presión arterial. Las investigaciones sugieren que los inhibidores de la ECA pueden incluso tener un efecto protector contra la depresión, especialmente en los adultos mayores.
3. Cambios en el estilo de vida: Comer una dieta saludable, hacer ejercicio y dejar de fumar puede contribuir a mantener niveles saludables de presión arterial.
Antibióticos
Un estudio reciente que involucró a niños y adultos jóvenes encontró un vínculo entre el uso de antibióticos de amplio espectro para tratar infecciones y un mayor riesgo de ansiedad y depresión, particularmente en participantes masculinos. Otro estudio sugirió que este efecto podría atribuirse al impacto de ciertos antibióticos en el microbioma intestinal.
“Un gran cuerpo de investigación durante la última década o más ha demostrado que nuestro microbioma intestinal tiene un efecto profundo en el estado de ánimo y el comportamiento”, dijo Sullivan.
Los cambios en la flora intestinal se han asociado con varias condiciones psiquiátricas. Si bien los probióticos y los prebióticos se han investigado como una posible solución, actualmente no existe un enfoque consistente para controlar de manera efectiva la flora intestinal, según Sullivan. Enfatizó que el manejo dietético dirigido a promover un microbioma intestinal saludable es un objetivo recomendado.
«Pero hasta el momento no tenemos recomendaciones específicas que reduzcan de manera confiable el riesgo de depresión», anotó Sullivan. “Comer una dieta baja en carne roja y rica en frutas y verduras, como la dieta mediterránea, puede ayudar a reducir el riesgo”.
Es importante tener en cuenta que los proveedores de atención médica recetan antibióticos cuando creen que es necesario para tratar una infección, y debe hablar con su médico sobre cualquier inquietud que pueda tener.
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