Los residentes de Sacramento se muestran esperanzados a medida que se van conociendo los resultados preliminares de las elecciones del 5 de marzo, y algunos afirman que un nuevo liderazgo podría ayudar a resolver algunos de los problemas de seguridad pública y de falta de vivienda de la ciudad.
A las 23:47 horas del día de las elecciones, el candidato a la alcaldía Richard Pan iba en cabeza con el 23:67 por ciento de los votos, o 7840, solo cuatro votos por delante de Steven Hansen.
No muy lejos, Kevin McCarty y Flojaune «Flo» Cofer le siguen con 7677 y 7032 votos. La próxima actualización se publicará a las 4 p.m. del 8 de marzo, con informes posteriores todos los martes y viernes hasta la certificación, según el registrador de votantes del condado de Sacramento.
La residente Kristina Rogers, presidenta de la asociación de vecinos de Land Park, situado a menos de un kilómetro y medio del Capitolio estatal, declaró a The Epoch Times que cree que el alcalde Darrell Steinberg y la concejala del distrito 4 Katie Valenzuela no han abordado los problemas de seguridad pública y que un nuevo liderazgo podría ayudar a cambiar las cosas.
«El mayor problema ha sido la falta de apoyo a las fuerzas del orden y a la policía… su actitud respecto a la seguridad pública no es la misma que la de los demás, por lo que la reincorporación de candidatos razonables devolverá el sentido común», declaró.
Valenzuela va a la zaga con el 38 por ciento de los votos para el Distrito 4, frente al 57 por ciento de Phil Pluckebaum.
Pluckebaum se presenta en una campaña de «barrios seguros» y «romper el ciclo de la falta de vivienda», según su sitio web de campaña, dos cosas que su oponente no ha abordado mientras estaba en el consejo, dijo Rogers, haciéndose eco de las voces de otros residentes.
Para la carrera por la alcaldía, el titular Steinberg terminó después de servir desde 2016, dejando el lugar disponible.
Rogers dijo a The Epoch Times que cree que Pan y Hansen serían candidatos «razonables» para suceder al actual alcalde, ya que ambos hacen hincapié en la seguridad pública.
Según la página web de su campaña, Pan —médico en Sacramento— es un residente desde hace 25 años cuyas principales prioridades son la seguridad de los barrios y la crisis de los sin techo. Hansen se presenta con una plataforma similar, ya que procede de una comunidad pobre y «desfavorecida» de Minnesota, según el sitio web de su campaña.La reciente afluencia de delincuencia y de personas sin hogar puede haber potenciado entre los votantes la sensación de que muchos de los problemas de la ciudad han sido ignorados por los actuales dirigentes, añadió Rogers.
«La delincuencia ha llegado a la puerta de casa de suficientes personas como para darse cuenta de que tienen que entender realmente quiénes son estos candidatos y cuáles son sus ideologías, antes de votar a alguien sin más», dijo.
Amy Gardner, residente y fundadora de Midtown-East Sac Advocates —un grupo de 300 activistas de la comunidad que alquilan o poseen viviendas y negocios en la ciudad— dijo que espera que los nuevos dirigentes ayuden a Sacramento.
«La política puede cambiar en un abrir y cerrar de ojos. Así que yo diría que si vamos a conseguir nuevos representantes… [ellos] van a escuchar a los electores y pueden hacer algunos buenos cambios para nuestra ciudad», dijo.
Para Gardner, la cuestión es la igualdad de derechos de los ciudadanos, ya que los campamentos de caravanas de personas sin hogar inundan algunas calles de la ciudad sin que se les multe, lo que, según ella, no se aplicaría a los ciudadanos respetuosos de la ley si aparcaran ilegalmente sus coches o caravanas. Como a los sin techo se les ha permitido consumir drogas a plena luz del día, dormir donde quieren y llevar a los animales domésticos sin correa, algunos residentes se han encontrado con riesgos al pasar por delante de los campamentos, dijo.
«La gente está siendo víctima de delitos violentos. Y esas personas, con razón, sienten que la ciudad no se ocupa de ellas… Creo que tenemos leyes que deberían aplicarse para que el ciudadano medio pueda salir a la calle y estar seguro», afirmó.
Cerca de su barrio, los campamentos bloquean el camino a un colegio público, y los estudiantes que pasan por allí deben tener cuidado de no pisar agujas de droga, dijo Gardner. Los perros sueltos también han sido un problema sin resolver, con frecuentes ataques de perros que dejan a los residentes temerosos de caminar por las calles, dijo.
«A veces estos niños tienen que enfrentarse a campamentos donde hay perros sueltos que son extremadamente peligrosos. … Como alguien a quien han mordido más que a la gente corriente, me entristecen los niños que tienen que aguantarse y atravesar el paso subterráneo y enfrentarse a estos perros violentos», dijo.
En Sacramento, los perros o gatos mayores de 4 meses deben estar esterilizados, pero como la ley no se aplica por igual a los sin techo, algunas de sus mascotas se conocen como «no esterilizadas», según la propia definición de la ciudad.
«No creo que nuestro control de animales se esté ocupando de la situación sanitaria de los perros… hay muchos perros que no están esterilizados», dijo.
En una demanda de diciembre de 2023 contra la ciudad por el Fiscal de Distrito del Condado de Sacramento Thien Ho , citó múltiples ocasiones en los últimos años en los que el alcalde Steinberg y Valenzuela supuestamente han impedido la aplicación de medidas contra las personas sin hogar, casas rodantes estacionadas ilegalmente, o campamentos. En la demanda, Ho afirma que el alcalde, en 2019, detuvo la limpieza de un campamento de casas rodantes bajo lo que desde entonces se ha llamado «la directiva de Darrell», lo que resultó en el empeoramiento de las condiciones.
En junio de 2023, un juez del Tribunal Superior de Sacramento envió una carta a la ciudad en la que denunciaba incidentes diarios de «agresiones físicas y verbales, actos sexuales en público, hogueras, desnudez, orinar y defecar en las aceras» cerca del juzgado.
Una encuesta pública realizada por la Oficina del Fiscal del Distrito con más de 3000 respuestas reveló que muchos residentes han sido asaltados a punta de pistola por personas sin hogar; un partido de fútbol femenino fue aplazado debido a la presencia de jeringuillas en el campo; y los niños tienen que caminar entre heces y orina de camino a la escuela, dijo Ho en la demanda.
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