Veintitrés estados de Estados Unidos están a punto de implementar un salario mínimo de 15 dólares la hora.
El histórico aumento acelerado de la inflación ha estado superando las ganancias salariales durante el último año, dejando a millones de trabajadores estadounidenses con problemas para pagar sus facturas.
El precio de los bienes se encuentra ahora en su máximo histórico de los últimos 40 años, mientras que las tasas de interés hipotecario son el doble de lo que eran en 2021, como resultado de la medida de la Reserva Federal de aumentar la tasa de endeudamiento para controlar el aumento de los precios.
El Índice de Precios al Consumidor (IPC) alcanzó un máximo histórico del 9,1 % en junio, antes de ralentizarse hasta el 7.1 % en noviembre.
Hasta la primavera pasada, el crecimiento anual de la inflación se situó en una media del 1 al 2 % en su mayor parte a partir de 2010. Luego empezó a subir drásticamente tras la reapertura gradual de Estados Unidos, a medida que se suavizaban los confinamientos de la pandemia.
Los salarios anuales del sector privado aumentaron un 5.2 % en el tercer trimestre, muy por debajo de la tasa de inflación, según el Índice del Costo del Empleo del Departamento de Trabajo.
Estados y localidades aumentan el salario mínimo
Al menos 21 estados y 41 ciudades y condados subirán el salario mínimo en torno al Año Nuevo de 2023, según un informe exclusivo del 21 de diciembre, publicado en USA TODAY. El documento fue facilitado por el National Employment Law Project (NELP), un grupo de defensa de los trabajadores.
Massachusetts y Washington elevarán su salario mínimo a 15 dólares la hora a principios de enero, uniéndose así a estados como California y la mayor parte de Nueva York.
En algún momento de este año, otros gobiernos locales y estatales aumentarán su salario mínimo, hasta un total de 27 estados y 59 ciudades y condados, según NELP.
«El movimiento para aumentar los salarios sigue ganando impulso», afirma Yannet Lathrop, investigadora principal y analista política de NELP en el informe «Aumentos de costa a costa en 2023».
«Al menos 54 ciudades, condados y estados habrán superado un salario mínimo de 15 dólares para algunos o todos los empleados a finales de 2023», dijo Lathop.
Otros estados irán subiendo lentamente su mínimo en los próximos seis años, de modo que para 2028, un total de 14 estados, que cubren cerca del 41 % de la población activa, estarán en 15 dólares la hora, o en camino de conseguirlo, añadió el NELP.
El aumento del salario mínimo el día de Año Nuevo afectará a 3.4 millones de trabajadores que actualmente cobran el salario base, mientras que otros 5.4 millones ganarán algo más. Ellos se beneficiarán de los efectos de difusión dentro de una empresa, según datos del Instituto de Política Económica, publicados por USA TODAY.
Las cifras del instituto no tienen en cuenta los aumentos del salario mínimo en municipios y condados.
La campaña a favor de un aumento del salario mínimo lleva años creciendo desde que el salario mínimo federal se elevó a 7.25 dólares la hora en 2009.
Los congresistas republicanos han bloqueado los intentos de aumentarlo después de que los propietarios de pequeñas empresas protestaran porque una subida salarial perjudicaría su supervivencia a largo plazo.
Alrededor de 30 estados, que comprenden el 60 % de la mano de obra estadounidense, tienen un salario mínimo más alto que el sueldo del gobierno federal.
Washington D.C. mantiene el salario mínimo más alto de Estados Unidos, con 16.10 dólares la hora, según el Departamento de Trabajo.
Wyoming y Georgia tienen los salarios más bajos del país, con un mínimo básico de 5.15 dólares la hora, ya que esos trabajadores están exentos de la categoría de la Ley Federal de Normas Laborales Justas (FLSA).
En ambos estados, quienes se acogen a las excepciones de la FLSA pueden cobrar menos que el salario mínimo federal.
Muchas empresas, desde la pandemia, han subido sus salarios de base a 15 dólares la hora, como Target, Best Buy, Amazon y Costco.
La mayoría de los estados y localidades suelen aumentar su salario mínimo anual mediante una serie planificada de grandes incrementos a lo largo de un número consecutivo de años, mientras que otros aumentan gradualmente sus salarios vinculando los aumentos a las tasas anuales de inflación.
«Base mínima»
Debido a la subida vertiginosa de los precios, muchos de los 11 estados y 31 ciudades y condados, promulgarán el 1 de enero aumentos del salario mínimo ligados a la inflación y empezarán a ofrecer incrementos salariales significativos.
«Esto ayudará a los trabajadores a mantener al menos un nivel de vida mínimo», afirmó Lathrop, quien señaló que los aumentos simplemente permitirán a los empleados seguir el ritmo de la escalada de precios, más que cualquier ganancia económica.
«Esto evitará que la gente tenga que tomar decisiones difíciles», como priorizar ciertas necesidades básicas, dijo a continuación.
Aún así, «15 dólares sigue siendo una tasa objetivo muy importante», dijo Lathrop, llamándola «una línea de base mínima».
Mientras tanto, muchos negocios como los restaurantes, que emplean a trabajadores con salarios bajos, están consternados por las alzas del salario mínimo, argumentando que aumentarlos solo empeoraría la inflación, ya que los empleadores elevan los montos para compensar los mayores costos laborales.
«Un mandato salarial extremo tiene mal sentido económico en cualquier entorno. Ahora mismo, es una locura seguir adelante con él. Los empresarios, y en particular los pequeños restaurantes, pagarán el precio», declaró a USA Today Michael Saltsman, director gerente del Instituto de Políticas de Empleo.
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